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“也該告訴他們了，如果崢兒想要繼續走下去，參加鄉試可遠沒有縣試這么簡單。”

雖然對于小小年紀的吳崢，初次下場就中了縣試第四名，段掌柜難免驚訝不已，想起當初吳崢的話，這才知道那并不是大話。可是，也曾經讀過書下過場的段掌柜很清楚，一時的僥幸并說明不了什么。想要中舉人，不下苦功是絕對不可能的。

吳崢也不是沒有想過，只是隋家是在自己走投無路時收留了自己，剛剛過去五個月就要離開，雖說并不是賣身于隋家，也還是覺得于心不忍。

“段大叔，要不再等等看吧。等隋興少爺返回向陽鎮時，再告訴他吧。”

段掌柜通過這短時間與吳崢的接觸，也看出來，眼前的少年是個有情有義的孩子，既然吳崢這樣說了，也就沒有再勸他。

吳崢不知道的是，就在他和段掌柜在書肆中閑聊的時候，縣學門前有兩人正在對榜單上第四名“李莊鄉童生吳崢”議論著。

不是別人，正是于二月初，由吳家堡出發，一路問詢而來的小霸王吳剛和吳明志。

“四哥，怎么會有這么巧的事情？”

“天下重名之人多得是。這個吳崢肯定不是我們要找的吳崢。畢竟吳家堡的放牛郎吳崢只是讀了不到三年書，自吳立鵬出事后就給族里放牛，即便當時學得再好，這么多年過去也該忘光了，怎么可能考中秀才呢？”

說著，吳剛猛然回頭朝身后望了一眼。

由于兩人來的時候，已經是辰時末，看榜的人早已散去，街面上只有來來往往的三兩行人，并沒有發現什么異常。可是吳剛卻清楚，自從離開吳家堡之后，就總覺得身后有一雙眼睛在盯著自己。剛才正是再一次感覺到了暗中窺探自己的眼神，才下意識扭頭看了一眼。

“怎么了，四哥？”

已經不止一次發現吳剛總是扭頭朝身后觀望，吳明志自然心生疑惑。

“你有沒有覺得，始終有人在跟著我們？”

“沒有啊，四哥想多了吧？”

吳明志也同樣不知道族中安排吳友敏在偷偷盯著他們的事情，以他的修為是不可能發現身后窺視的眼睛的。

“算了，我們還是到李莊鄉打聽一下這個新中的秀才吳崢吧。”

“也好，就聽四哥的，反正接下來我們也沒有方向了。”

剛剛回到小院中，翠柳就湊上來悄悄說：

“少爺打算明天就回去了，少奶奶剛才還問你去了哪里呢？”

“怎么明天就回去？”

“少奶奶說少爺總不開心，也許回到向陽鎮老家會好一點。”

接下來自然是收拾行李，一直忙活到晚上張燈之后，吳崢才得以抽空到街上去了一趟。回來時，手里已經多了一個小包袱。

等到第二天一大早，天剛蒙蒙亮一家人就起身吃早飯。飯還沒吃完，早就雇下的騾車也到了。

依然是隋興騎著騾子走在前面，而羅依依抱著女兒夢兒坐在騾車車廂內，翠柳坐在車轅上。等出了東城門，吳崢突然越前幾步，跪倒在官道當中，對著騾子上的隋興磕了三個頭。在隋興發愣的時候，又轉而向著騾車磕了三個頭，這才站起來說：

“少爺，少奶奶，多謝這五個多月來對小人的關照。實不相瞞，前幾天榜單中那位考中第四名的‘李莊鄉童生吳崢’就是小人。所以，小人想在此與少爺和少奶奶別過，等將來有機會再報答少爺和少奶奶的大恩。”

吳崢的這幾句話差點沒把隋興從騾子上驚下來，騾車中的羅依依也聞聲撩起了車簾，一臉驚訝地看著眼前的吳崢。翠柳更是驚訝地叫了一聲：

“吳崢？！”

這才明白了為何吳崢那三天會突然消失，原來也是下場考秀才去了。

吳崢隨手解開手中的包袱，一樣樣遞給既驚訝又激動的小臉通紅的翠柳。

“這是給少爺買的一方新硯臺，這是給少奶奶買的一塊布，這是給你的胭脂。”

翠柳依然沒有從剛才的震驚中清醒過來，機械般地接過吳崢遞過來的三樣東西，見吳崢又拿出一個撥浪鼓，一邊搖晃著發出叮叮咚咚的響聲，一邊遞給翠柳說：

“這是給夢兒小小姐的。”

直到這時，車中的羅依依才說了一句：

“吳崢，你把身上的錢都用光了，將來怎么生活？”

隋興反而從始至終一句話都沒說，一提韁繩，催著坐下的騾子，嘚嘚嘚嘚地走了。

等騾車走出很遠，吳崢還依稀聽到來自翠柳的叫聲：

“吳崢——。”

聽不出來，翠柳究竟是因為驚喜，還是因為悲傷，反正聲音里已滿是哭腔了。