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巨大的森林,廣袤的綠野,樹海無邊無際。
蘭卡斯特背負著弓箭飛快地在林間穿梭。他犀利的目光四下巡邏,尋找自己的目標。綠色長發優美地披散在肩上,隨著風力淺淺地起伏,可能會妨礙視線的鬢發被編織成精巧長辮束在腦后,利落地勾勒出他精致的面孔。
前方的枝葉中傳出族人氣息,蘭卡斯特知道自己找到了地方。他輕巧的一個跳躍落在樹梢,枝葉遮蔽間,一名身材高挑的青年站在那兒,長長尖耳顫動,濃密的綠發如翠葉欲滴,精靈一手挽弓一手持箭,就保持著這個警惕監視的姿勢向他微微側過臉來,見是自己等待的人沒錯,他便眨動碧眼,露出友善的歡迎之意。
“你來了,奧爾德雷德閣下?!?
蘭卡斯特看了他一眼,微笑點頭示意。這名俊秀的精靈穿著一襲貼身的灰綠色獵裝——游獵者的獵裝。高領擋住要害,窄袖方便行動,暗綠的半袖皮坎肩能在森林中提供最好的掩護,暗金皮扣腰帶和灰褐色及膝長靴上的繡紋都顯示他是一名高等游獵者。
雖然蘭卡斯特也與這位游獵者穿著同樣款式的獵裝,背著相似的弓箭,不過他衣服上的裝飾是月亮紋,明確地表示了他其實是一個祭司,而且還是不同部落的。當然啦,天下精靈是一家,這名精靈顯然早知道蘭卡斯特要來,見他過來便輕聲抱歉地招呼他。“抱歉,你剛踏入森林就收到我的傳訊,我并非有意要麻煩你——我是伊奧文烏切爾,稱呼我的名字就好?!?
“你也稱呼我蘭卡斯特就好。不用在意,我離得最近,責無旁貸,伊奧文。”蘭卡斯特點頭回應,隨即扭頭看了看周圍?!罢f話這么大聲,會被聽見嗎?他過來了嗎?”他不由自主地將聲音放得更輕,即使他們之前的對話聲量也輕微得只有風才能聽見。
“現在沒有,所以還不用在乎會被他聽到……但恐怕再過兩天就要過來了?!币翃W文倒是不大在乎聲音大小,但臉上的表情也說不上輕松。
“之前有人被他看見過?”蘭卡斯特與他交流情況。
“雖然日夜巡邏,但總有漏網之魚……”伊奧文點點頭,表情更加嚴肅:“他也不肯讓我們接近,只要被察覺就會立刻發起攻擊,唔,”他想了下,有些無奈地說:“我想他也不在乎我們是誰?!?
蘭卡斯特嘆了口氣,他的眼睛望向樹下。
“那底下的……”
“交給你處置?!币翃W文干脆利落回答:“這里已經太近了,我可不愿意招致莫名的攻擊,這就是為什么我們叫你來的原因,這幾年來冒犯森林的人實在太多了,就算我們愿意履行契約,至少契約那一頭得理智點兒?!?
“我明白?!碧m卡斯特道:“讓我試試,我會盡力的?!?
“若你不行,我們只能向北邊求助了?!币翃W文言簡意賅,不過這是最后的辦法,向北邊求助代價很大,而這座森林里肩負著特殊使命的精靈本身也并不愿意承擔這樣的代價。近處的樹叢傳來沙沙聲響,顯然有什么正在朝這里走來。伊奧文便道:“我該走了,我會去報告長老,這里就交給你?!彼麤_蘭卡斯特點了點頭,隨即轉身退走。
蘭卡斯特目送他離開,直到確認伊奧文再不會遇到危險,他才轉過翠綠色的眸子,冷冷地注視著樹叢。
隨即獵物走出枝葉遮蔽,顯露在他眼前。
——人類。
幾個身穿皮甲、皮靴,胡子拉碴,全身上下都是難掩風塵的骯臟灰土,因為噴上猛獸尿液躲避野獸偷襲而惡臭難聞的傭兵。
蘭卡斯特輕輕屏住呼吸,他輕盈地半蹲在枝頭,整個人似乎都靜止,發絲垂下肩膀,隨肌肉起伏輕輕搔動。他注視著這些人類小心翼翼地拿著武器在樹根間前進,卻沒有發現早已有精靈綴上了自己的行蹤。
風在吹拂,樹下傳來傭兵們粗重的呼吸聲。他們也很緊張,他們還沒進入真正意義上的密林,還有一點微光從葉間漏下,這些連個魔法裝備都沒有,一身窮酸卻膽大包天的家伙就借著這點光線向前走,斷斷續續地抱怨著:“還沒有到嗎?”
“天哪,我討厭這地方,又濕又冷。”
“不許說話!你想惹來什么?這里什么都不好惹?!?
人類一邊走一邊弄出毫無意義的動靜,然后又慌張地阻止自己。他們的動作粗糙又沒有章法,舉止油滑,卻是根本沒有經驗的偷獵者。一股不悅涌上蘭卡斯特心頭,可以想見在他到來之前他的同胞究竟承受了多少騷擾,就連這樣的家伙也妄想來這里分一杯羹……
他反手自背上取下弓箭,姿態靜謐而優美,帶著冰冷的殺機。精靈翠眸鋒銳,盯視他們挪動的腳步,拉弓,上箭,一切都在慢動作中完成。線條流暢的肩膀伸展出一個美好的弧度,一秒一秒,直至定格。
嘩啦。人類的皮靴在青苔上擦出油膩的聲響。嘩啦、嘩啦。
嗖!
利箭精準地從領頭者衣領相連的縫隙中插入,帶起一溜血花。樹下響起狂亂的尖叫,蘭卡斯特毫不動容,反手又抽出一支箭,上弓,修長的手指持著箭羽停在臉邊,微微一歪頭,低下的長睫連一絲顫動也沒有,猶如冰雪停滯。
嗖!
第二個人被一箭穿喉,絕望的叫喊在樹葉間回蕩,被厚重的綠色吸收,被死亡的泥土吃掉?!熬`!”
“跑?。∈蔷`!”
蘭卡斯特擔心地側了側臉,怕這些人的叫喊被更靈的耳朵聽到。若不能一箭致命,在這里拖得越久,危險就越高。畢竟連他也沒有把握,是否會惹怒這森林中最容易喪失理智的存在。他跳下樹,反手一抽拔出箭袋上綁著的匕首,利落地收割人類的生命。而這些驚恐的傭兵的確是身處最底層的投機者,他們足足有十幾個人,卻連面對一名精靈也不敢,滿腦子只想著轉身逃跑。直到蘭卡斯特追上最后一個人,一個白發老人,他很聰明,緊緊閉著嘴巴不叫嚷,所以才能在精靈的利刃下逃到最前面。叫得越大聲,死得越快。
他一臉骯臟,油膩的白頭發上散發著惡臭,一雙惶恐的小眼睛左轉右轉,看到蘭卡斯特幾個跳躍攔在他面前,割喉匕首奪命而來,他突然同樣抽出貼身匕首擋了兩招,巨大的力氣震得蘭卡斯特后退幾步,精靈蹙眉,下一秒立刻就勢拉開距離,長弓靈巧地一翻就落在手上,拉弦上箭——
與年紀不符的敏捷身手,能跟上森林之子的快速反應,蘭卡斯特沒想到自己看走了眼,這個人類是個高級武者!