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優曇看著兩個越走越近的孩子，伸了個懶腰：“看來，淪陷之日不遠了。可憐，可悲，可惜。算了，我得先回去看看枯顏他們那邊怎么樣了，凌晗近期不要初夏才好。唉，可憐我只有一個人，卻得操心這么多事情，真是能者多勞啊。”

優曇剛到顏居門口，就敏銳地發現曾經有非人曾經在這里停留，而且剛剛離去不久。腦海中忽然跳出一些很不和諧的畫面，優曇連走門都來不及，直接跳進了顏居，把正在院子里的寧秋嚇了一跳。

優曇此刻也顧不上擔心寧秋了，抓著她的肩就問：“枯顏呢？剛才有沒有來什么奇怪的人？”

寧秋被優曇嚇了一跳，差點沒站穩，使勁掙開優曇的手：“我和枯顏回來以后，并沒有什么人來。枯顏現在在廚房，做點心呢。”

優曇趕到廚房，枯顏正好端著桃花酥從廚房出來，兩人差點撞上。枯顏看著優曇匆忙的樣子，出言調笑：“你今日這是怎么了，難不成是對我一日不見如隔三秋了？來塊桃花酥獎勵一下。”

優曇看枯顏并沒有什么不對的地方，稍稍放下了心：“你沒有遇到什么奇怪的人吧？”

枯顏捏了一塊桃花酥送入口中：“我能遇到什么奇怪的人？到現在為止，最奇怪的就是你了。”

寧秋捏著自己的肩膀走過來：“就是，你今日是怎的了？”

優曇舒了口氣，伸手拿了一塊桃花酥：“我方才收到黎夢的消息，可能最近不會太平，枯顏你必須呆在我身邊。你們的事情應該已經解決了，明天開始和我一起去看著扶靈他們，也省得我一個人無聊。”

“我看，最后一句才是重點吧。”枯顏端著盤子往飯廳走去。

寧秋看著枯顏拐進了房間，搭上優曇的肩：“說吧，出什么事兒了？”

優曇搖頭：“佛曰，不可說，不可說。”說完，一邊搖頭一邊跟著枯顏進了飯廳。寧秋撇了撇嘴，也跟了上去。

第二天一早，枯顏和寧秋還是跟著優曇去邱袁瑞家看著扶靈。眼見著扶靈看著邱袁瑞的眼神越來越纏綿，邱袁瑞也不再拒絕扶靈的接近，寧秋無奈地拍了拍腦袋：“看來我得準備好忘情水了。”

扶靈看著邱袁瑞家家徒四壁，的確生活不易，還是將自己如今僅剩的幾顆珍珠送給了邱袁瑞：“邱公子，你把這些珍珠送到當鋪去，換來的銀錢絕對能讓你今生無憂。之前是你傻，這樣好的珍珠做成發釵，卻只當尋常物什賣出去。”

邱袁瑞不再推辭，接過扶靈手中的珍珠：“小姐大恩，今生難以為報。明日我便去翰城求見定遠侯，定遠侯正在招收幕僚，若我能入選，也能報答小姐一二。”

扶靈淺笑：“公子放心去吧，我會代你照料好伯母的。”

枯顏靠在窗邊，見到此情景不由得笑了：“這下更加有趣了，林家小姐的情郎齊凌修也去翰城應招定遠侯的幕僚了，現在這邱袁瑞也要去了，呵呵，有趣啊。”

寧秋把玩著手中的瓷瓶，沒有發表意見，只是眼神時而不時地瞥向優曇的方向。優曇的精神也似乎不再扶靈身上，似乎一直在提防著什么事情的發生。

邱袁瑞離開以后，枯顏乘著扶靈一個人在房間的時候將她帶了出來，并且讓優曇安排了一個人偶代替扶靈，在這里陪伴邱母。枯顏、優曇、寧秋帶著扶靈，跟隨著邱袁瑞的蹤跡，一路到了翰城。

易容是枯顏的拿手把戲，四人也不必整日累得撐著隱身訣。優曇和寧秋干脆扮作了前來應招定遠侯幕僚的謀士，枯顏和扶靈分別扮成了二人的隨侍。四人特地和邱袁瑞住了同一家客棧，方便觀察。而此時，先行到來的齊凌修已經進入了定遠侯府，成為了定遠侯的幕僚。

“都說這定遠侯愛惜人才，門客三千，可不知……朝廷的俸祿可夠他養這些人？”客棧的大堂里有人出言質疑，頓時滿堂寂靜。要知道，這客棧里住的，大多是趕來應招定遠侯幕僚的人。

果然立即有人跳了出來：“定遠侯是拿朝廷俸祿不錯，但是朝廷體恤官員愛才之心，允許門下有幕僚的官員置辦一定的產業，定遠侯家業穩妥，怎會養不起門客？”

寧秋和扶靈不懂人界事宜，枯顏和優曇卻是不會不了解的。皇甫隱睿把持朝政之后，為了廣納天下賢才，特許有爵位的官員招收門客。此類官員的確在置辦產業上得到了一定的特權，但是想要養活如此多的門客還是很勉強的。要說定遠侯沒有貪污……是絕對不可能的。但是，這并不關他們什么事情。

想要成為定遠侯門客，有兩種方式，各有有三重關卡。

第一種，文僚。第一關，筆試，由定遠侯府上資格較老的幕僚出題，選出前五十名進入下一輪；第二關，辯試，第一輪中選出的五十位應招人士就某一論題相互辯論，決出二十五人；最后一輪則由定遠侯親自主持，要留多少，全憑定遠侯定奪。

第二種，武僚。第一關，參試者相互切磋，削去一半人；第二關，府上出人守擂，能夠在一炷香時間內堅持不倒的就可以留下；第三關，自然也是由定遠侯親自定奪。

當然，如果能夠做到文武雙全，自然是會得到重用的。

一路走下來，邱袁瑞的才能逐漸顯現。邱袁瑞在筆試上成績并不出色，但是在辯試的時候卻大煥光彩，博得了關注。扶靈看著邱袁瑞順利入了定遠侯的眼，整個人都一直處于興奮的狀態，讓優曇三人哭笑不得。

可是，太過出彩并不定是什么好事情。木秀于林風必摧之，剛進入定遠侯府沒兩天，幕僚之間也形成了自己的派系，而不幸的邱袁瑞被孤立了。優曇和寧秋選擇了隱藏在普通幕僚之中，任憑扶靈急得跳腳，也絕不放她去解救邱袁瑞。

這一日，五六個與邱袁瑞一同進來的幕僚請邱袁瑞在侯府別院的花園里論詩。說是論詩，其實是那幾人合起伙來單挑邱袁瑞。邱袁瑞雖然有辯才，但是一人之力，終究難以敵得過一個團體的力量。

“有些事情，非得到了山窮水盡的地步，不能看得清。”枯顏對邱袁瑞的困境冷眼旁觀，就連寧秋和優曇，也不肯出手幫忙。扶靈簡直覺得他們三人就是故意在看邱袁瑞的笑話，可是她卻無法反駁，更無力掙扎。

“你們同為寧遠侯府的幕僚，本該是同一條船上的人，全心全意為定遠侯做事。現在你們這是在做什么？內訌嗎？要不要我讓父親好好清理一批人出去！”就在邱袁瑞快要無力招架的時候，帶著些許怒意的女聲從花叢后傳來。