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鄧元博生前有過囑咐,身后事不想大操大辦,以節(jié)儉省錢為先,不過管家和帳房商量過后,得了鄧月嬋的允許,從錢庫里臨時(shí)提了一筆銀子出來,大約五百兩,置辦隨葬的冥器、鎮(zhèn)墓獸、辟邪的靈玉,又請(qǐng)了風(fēng)水師擇了適宜動(dòng)土的時(shí)日。
忙完這些,就等著二爺鄧元仲派人奔喪,期間城中不少與鄧家有生意往來的商戶、與過世的家主有私交情誼的朋友,紛紛前來吊唁,看見鄧月嬋一身男裝,都是驚異莫名,卻不好說什么。
死者為大,尚未入土為安,怎好在靈堂前失了禮數(shù),再則如今世風(fēng)不同以往,工商業(yè)興盛,釋放海量財(cái)富,禮教枷鎖松脫,女兒家拋頭露面的多了去。
海上貿(mào)易往來輸送,帶來異域風(fēng)俗人情,彼此交融碰撞,尤其是沿海諸地,民風(fēng)豪放,別說富甲一方的女豪商,就連海上賊匪,也有一位姓鄭的女首領(lǐng),在南海瓊崖附近一帶,做下好大的事業(yè),可惜卻是兇名赫赫,夜里能止小兒哭啼。
能與海商人家往來都是心思玲瓏的精細(xì)鬼,瞧著鄧家上下里外,都把鄧月嬋當(dāng)作家主看待,就連老總管也看她臉色,便私下找人打聽,花了不少錢疏通,才探聽到鄧元博臨走前,將庫房所有鑰匙都傳到獨(dú)女手里,偌大的家業(yè)都變成嫁妝,令不少人眼饞心熱。
消息傳開,婺州城里,有年齡相近,合適婚配的人家,都轉(zhuǎn)動(dòng)了自己的小算盤。沒有眼力的貪婪之徒,厚著臉皮登門拜訪,言辭之間百般試探,想聽一聽風(fēng)聲。
鄧家還在治喪,闔府上下披麻戴孝,怎可在這當(dāng)口提起小姐的婚事,不消鄧月嬋下令,早有家丁持著棍棒轟出去,要不是看在這些人都有身份,免不了皮肉吃點(diǎn)苦頭。
鄧元博剛剛過世,偌大的家業(yè)就被人覬覦窺視,群狼環(huán)伺的滋味不好受,就連資歷深厚的老管家,也有些拿捏不住,即使家主過往的朋友,如今是否還可以信賴。
熬到頭七,長(zhǎng)汀縣派來奔喪的人剛好抵達(dá),鄧元仲異地為官,沒有特殊理由,不好擅自離縣,就讓長(zhǎng)子鄧寅領(lǐng)著幾個(gè)親信家人返回婺州的本家。
長(zhǎng)汀縣令的牌子果然好用,窺視鄧家產(chǎn)業(yè),試圖人財(cái)兩得的愚人,頓時(shí)偃旗息鼓,收斂許多。
待得吉日吉時(shí),鄧家循著相師的指點(diǎn),按照約定俗成的喪禮出殯,將棺槨葬入風(fēng)水寶地。鄧寅捧著大伯的靈牌,親手放在鄧家的祠堂,撮香點(diǎn)燃奉上。
鄧月嬋再是裝扮,畢竟是女兒家,擔(dān)不得這些事務(wù),就連祠堂也不能進(jìn),只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望,瞧著老父的靈牌縈繞陣陣煙氣,不免又是一番唏噓。
傍晚開了十幾桌喪宴,都是自家人,親朋戚友,隔壁鄰居,禮金一概不收,花圈、花籃、挽聯(lián)都有出處記錄,備了禮貼交給送禮者。
席間氣氛原本沉郁,漸漸酒意上頭,行著酒令,這才恢復(fù)幾分人氣,待至酒酣耳熱之際,不少人借酒裝瘋弄傻,都被海量的鄧寅擋下。
鄧月嬋瞧著年長(zhǎng)自己四歲的兄長(zhǎng),明明是身體單薄的書生,眉目之間卻有武林俠士的豪氣,不由地輕輕點(diǎn)頭。
南閩省地勢(shì)多山,田畝出產(chǎn)有限,又有蠻人不時(shí)下山犯難,民風(fēng)尚武,不止圍屋盛行,還形成家族為主的許多門派,是南武林勢(shì)力最強(qiáng),也是最錯(cuò)綜復(fù)雜的地方。
‘莫非,我這位兄長(zhǎng)也入了門派。不然,縣令之子,有的是武林高手主動(dòng)貼上來投效,沒準(zhǔn)得了許多真?zhèn)鳎堑挂覚C(jī)會(huì)討教討教了。’
宴終人散,送走親朋戚友,自有家中仆人收拾杯盤狼藉的桌席,免不了有幾個(gè)吃醉的酒蟲,被人扛著送回家。
喧鬧的人氣漸漸消散低落,鄧寅身為‘長(zhǎng)男’,權(quán)當(dāng)自己是半個(gè)家主,不客氣地住進(jìn)大伯的書房。
待到酒意發(fā)散,就著清冷的井水,簡(jiǎn)單地洗漱一番,去了身上的疲倦,穿上換洗的衣裳,側(cè)躺在書房的軟榻,接著燭光翻看大伯的藏書。
他對(duì)詩詞歌賦毫無興趣,專門挑著劍俠話本閱覽,對(duì)那些御劍飛行,餐風(fēng)飲露的劍仙格外眼熱。
鄧元仲平時(shí)管束嚴(yán)格,這時(shí)節(jié)鄧寅脫了樊籠韁繩,趕緊趁著閑暇挑燈夜戰(zhàn),心里暗道大伯家真是一個(gè)好去處,不若讓妹妹跟父親討個(gè)情面,讓自己在本家多待幾天。