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“不要了。”水戶嘟嘴。

柱間撓了撓頭，嘆了口氣，認真地問道：“表妹，你是不是真的討厭我？”

“……”水戶捧著臉靠在膝蓋上，“現(xiàn)在不知道了。”

柱間整個人都懵逼了：算了，女人心海底針。末了，他站起身，對水戶伸手：“我們回去吧，父親他們找不到我們會擔心的。”

水戶沒理會他，自己站了起來，沒好氣地跟在他旁邊往村子走去。月光柔和地灑在回村的道路上，映得水戶生氣的側臉格外可愛。漩渦一族都是紅頭發(fā)，水戶當然也是，紅色的頭發(fā)鍍上銀色的月光顯得特別嬌艷，把無意中轉頭看向她的柱間驚艷到了。

“水戶表妹，你的頭發(fā)真好看。”柱間笑著說道。

水戶從回憶中回過神來，看到九千奈兩眼放光地看著她。

“想不到柱間大人傻乎乎的，居然是個情話高手！”九千奈十分佩服。

水戶不好意思地低下了頭。

九千奈托著下巴思索道：“因為柱間大人夸了你的頭發(fā)、漂亮，于是你決定不退婚了？”

“嗯。”水戶說道，“嘛，人就是這么奇怪，莫名其妙動心了。”

九千奈捂面：“好浪漫~”

水戶難得靦腆，開心地笑了。九千奈渲染氣氛地配合嬌羞了一會，突然沉默了。

“話說，你怎么會突然問我這方面的事情？”水戶八卦的本事可一點不比九千奈小，“你是不是春心動了？”

九千奈有點慌亂：“哪有，現(xiàn)在都夏天了，還春心！”

“別跟我狡辯！”水戶抓住九千奈的雙手湊了過去，“說吧，看上誰了？”

“誰……也……沒看上。”九千奈結結巴巴地說。

“我猜猜……”水戶看著她的眼睛，“是扉間嗎？”

九千奈一頭撞在了地板上：“不是！”

水戶奇怪了：“那是誰？”

九千奈嘆了口氣，戳著手指：“其實我還不知道啦，現(xiàn)在說這個真的還太早，我也不清楚自己心里的感情。”說著，她表情突然猥瑣了起來，“而且，扉間大人早就有心上人了，你難道不知道嗎，水戶姐？”

水戶一口茶噴了出去，猛地把茶杯放到桌上，差點砸碎了。她一把抓住九千奈的肩膀，大聲問道：“是誰？我的天啊我要告訴柱間！”

九千奈被她激烈的反應嚇到了，擺了擺手：“不，其實我也不知道扉間大人喜歡的具體是誰，但是覺得他心里有人了。”

水戶嫌棄地把她甩開：“得了吧，扉間那個單身鱉，他能喜歡上女孩子太陽真從西邊出來了。”

出了千手的村子，斑停了下來，問九千奈：“九千奈，我要和火核去別的村子，你要跟我們一起去還是直接回宇智波？”

“別的村子？哪一族的？”九千奈好奇，“山中？奈良？秋道？轉寢？水戶？還是向井和內田？”

如果是山中的村子，九千奈倒挺想去的。她早就想去拜訪一下山中正骸打聽很久之前那次約戰(zhàn)里替掉向井一族的神秘男人的情報了，無奈從短冊城回來后一直忙得屁滾尿流。

斑搖頭：“都不是。”他微微俯下身子，平視九千奈，“不過我覺得這個地方，你會很感興趣的。”

“為什么？”九千奈更好奇了。

“你喜歡小動物嗎？”斑微笑。

九千奈被他微微的笑意暈住了，臉頰不禁浮起一絲紅暈：“挺……挺喜歡的。”

“那里有很多貓咪。”斑說道。

九千奈睜大了眼睛，瞳孔里簡直要射出光來，殊不知她是個十足的貓控。聽到斑這么說，小丫頭頓時頭點得雞啄米一般。

“走吧。”斑輕輕拍了拍她的背，把她攬到身邊，一只手漫不經心地搭在她肩膀上。

這一系列動作把一旁嚴肅的火核看得簡直不能嚴肅了，一愣一愣的，又不好說什么。九千奈感覺到了火核尷尬的目光，不好意思地低下了頭，但又不知道說什么。她倒不討厭斑的觸碰，但是他們之間其實什么正式的關系都沒有，雖然九千奈知道斑對她有那種意思，但她不清楚自己的心情，也沒有答應，這種狀況確實挺莫名的。

不過，斑自己不介意，她何必介意？她又不討厭他。只是……可能對不起森玖嵐姐姐了，但她又有什么辦法，斑不喜歡森玖嵐，總不能因為森玖嵐喜歡他就自作主張把他推給她吧？

何況……九千奈垂下了眼簾。

她覺得自己最后一定會喜歡上這個男人的。

九千奈盡力讓自己顯得自然一些，抬起頭，一邊走一邊問身邊的男人：“我們要去的村子叫做什么？”

“叫做貓族村。”斑低頭看著她，“是貓族人的村子。”

九千奈不解了：“貓族人？難道是長得像貓一樣的忍者？”她腦袋里頓時浮現(xiàn)出一群人身貓頭的人，有點忍俊不禁。

“不是。”斑說道，“是一群以貓為圣物和圖騰的族人，他們沒有姓氏，所以稱呼自己為‘貓族人’。”

“沒有姓氏？”忍者都是以姓氏區(qū)分家族的，九千奈還是第一次遇上這種沒有姓氏的。

“說來話長，你知道島津的器匠十二族嗎？”斑問。

九千奈點了點頭。

“貓族人其實和島津的器匠十二族有很深的淵源。”斑從九千奈身上抽回手，說道，“或者說，貓族人就是從島津舉族遷到短冊的。”

“為什么要遷過來？”九千奈頓時變成了問題寶寶。

自從跟九千奈吵架和好后，很多宇智波族人都發(fā)現(xiàn)自己族長對那個外來的醫(yī)療忍者變得特別耐心，不僅有問必答，而且語氣也比對其他人溫柔了很多。雖然他的語氣在不明事理的外人聽來還是冰冷得可以，臉也臭得不行。

斑開始給九千奈講起了貓族人與器匠十二族的淵源，這段淵源還得先從器匠十二族的歷史說起。

器匠十二族是島津境內十二個以打造忍具和忍器為生的家族，十二族全都只有名字沒有姓氏。為了將自己家族和別的家族區(qū)分開，這十二族便分別選定十二生肖——鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬——中的其中之一作為本族圖騰，相當于其他忍者家族的家徽。

所謂忍具和忍器，也就是忍者用到的道具，包括刀劍、苦無、手里劍、飛鏢、鎖鏈、起爆符、各種卷軸和藥物等等。這十二個家族本就是精通器具忍術的忍者，又以制造這些器具為生，所以被外人合稱為器匠十二族，也叫作器匠十二聯(lián)盟。

幾十年前，器匠十二族中的虎族發(fā)生了分裂，族中一部分人脫離了本家，廢棄了原來的猛虎圖騰，轉而以貓為圣物，自稱為貓族。貓族人被虎族人視作叛黨，又因為十二生肖中沒有貓這個動物，所以更加被器匠聯(lián)盟所排斥。貓族人也不屑于跟器匠聯(lián)盟“同流合污”，于是舉族從島津那邊遷了過來，在短冊境內宇智波村子附近定居下來。

貓族人向來是女性擔任族長，族長也被族人和外人稱為“貓婆婆”。他們戴有特制的貓耳頭箍，能跟貓咪進行無障礙的溝通。貓族人因為出生自器匠十二族，因此也以制造和販賣忍具忍器為生，近十幾年來也售賣情報，和宇智波一族互為長期客戶。

斑一行三人一邊散步一邊前往貓族村，沒走多久也就到了。貓族村很簡陋——雖然忍者的村子一向簡陋，但這個村子顯得比其他忍者村落更加小而破落。村子里的房子都是用稻草搭成的，每個房子前邊都擺放了不少忍具、忍器。

有認識斑的族人看到斑出現(xiàn)就迎了上來，問道：“宇智波族長大人嗎？是不是要見貓婆婆？”

斑點了點頭，示意一邊火核手上大大的提箱。

那個貓族人吞了一口口水，回身通報去了，不一會兒就回來，對斑說道：“宇智波族長大人請，貓婆婆正在洞里恭候著。”

“洞……洞里？”九千奈覺得自己抓到了很不好的關鍵詞。

斑怕她亂走迷路，索性伸手攬過她，這個舉動也讓迎接的貓族人吃了一驚。

原來貓族人所謂的族長的府第，就是一個大大的山洞。山洞口的守衛(wèi)是兩只忍貓，看到斑走來，趕緊迎了上來，問道：“是斑大人嗎？”

斑嗯了一聲。

這兩只忍貓都穿著忍者的衣服，頭上刺著“忍”字，雖然長相可愛，但九千奈知道忍貓性情都很暴烈，盡管是個貓控，她卻沒有伸手摸它們，而是退了一步，往斑身邊靠了靠。斑抬手，輕輕摸摸她的腦袋以示安慰。

“帶了禮物了嗎？”其中一只忍貓笑著問道。

斑走上前，從懷里掏出兩只瓶子，說道：“這是木天蓼。”

兩只忍貓跑上前來，一只拿過一瓶，笑嘻嘻地讓開了：“請進吧。”

斑點了點頭，拉過九千奈走了進去。