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所謂人算不如天算，何婉柔并沒有想到，向明君會那么暴躁，居然將自己推落水中。她更沒有意識到，在后宮總是賢德忍讓的向太后，手段比她想象的要凌厲得多。

說到底，她不過是個剛進宮的丫頭。何婉柔也沒有那么容易絕望，她雖然后悔了主動出擊，但她深信朱太妃不會放棄除去向明君的絕好機會。所以，她仍有一絲擊敗向太后的希望。

朱太妃在宮女報告有人落水的時候，當即聯想到在花朝宴上，向明君邀請李錦衣共舞一事。她立刻差遣梅凌香，先行一步把李錦衣帶來圣瑞院。

此時，李錦衣正在自己房屋，手拿繡花針，針針扎往小宮女魚兒的身上。那小丫頭哭天搶地，聲音悲切。梅凌香沖進屋來，一把救下魚兒，怒斥李錦衣。

梅凌香的眼睛，素來毒辣。她瞧著李錦衣神色不安，便對其軟硬兼施，唬著兩人乖乖跟著自己回往圣瑞院。李錦衣見了朱太妃，便將自己被向明君投毒之事，全盤托出，更懷疑自己的小宮女魚兒就是幫兇。

聽完之后，那朱太妃又命令梅凌香再去毓秀苑，仔細搜查向明君與何婉柔的住處。

可惜梅凌香去的時候，正碰見周姑姑帶人從屋里出來。這位周姑姑是太后身邊的老人，她沉默寡言，時常陰沉著臉，對宮女們的要求十分苛嚴，被宮人們私底下稱為“周狐貍”——卻不是因為她媚色，而是諷刺她“狐假虎威”。

凌香望著她從門里出來，便在小徑告禮相迎。那周姑姑也還了禮，道：“奴家奉太后娘娘懿旨，特來為向秀女、何秀女，取貼身衣物。不知道你梅押班，帶這么多人來到毓秀苑，意欲何為啊？”

“糟了！被這周狐貍搶先一步！”凌香心里暗惱，隨口捏造個理由稱道，“宮里的丫頭，自然是聽憑主子的差遣。太妃娘娘聽聞兩位秀女落水，特教奴婢視察后宮是否有其他安全隱患，以便及時報修。”

周姑姑斜眼看著她說：“太妃娘娘，也忒操心了罷。兩位尚宮大人自有安排，何須調用圣瑞院的押班？”

凌香嘴角浮笑，回復稱：“太妃娘娘執掌鳳印，心系后宮，職之所在，責無旁貸。太后娘娘素來身體柔弱，只會敲佛念經，不理后宮，怎么今天要羈留兩位秀女？不知道毓秀苑何時歸到宣仁宮去了？”

“好一張伶牙俐齒，你有本事，好好回復你的差事！”周姑姑反被凌香搶白一通，盛氣離去。

梅凌香微微側了腦袋，目送她走出芷蘭院的大門。

這時，侍立在旁的音兒跟上前說：“梅姐姐，咱還進去么？”

“進個屁！你當那周狐貍是瞎子！”梅凌香右手叉腰訓完，看到陽光中花影掩映的窗戶緊緊閉著，心里有了疑惑，“這屋里應有小丫頭們啊？那周狐貍沒有帶走她們，莫非還在屋里？”

凌香心里想著，就只身往向明君的屋里去。

音兒睜大眼睛呆立著，跟著她們后面的人也沒有動靜。

“你們干嘛呢？呆著挺尸呢？”梅凌香發覺沒有人跟她腳步，扭過頭對著音兒就罵。

“這……這不是您剛說不進屋，”音兒心里嘀咕，帶著大家跟上梅押班。

進來之后，梅凌香改成了雙手叉腰。

原來滿屋子，齊齊整整，靜靜悄悄，別說小丫頭們，連個鬼都沒有！

這時候，音兒拿眼神偷偷瞟著屋里的桌椅床鋪，又走近梅凌香講，“梅押班，咱們還搜查嗎？”

梅凌香盯著眼前一臉懵懂的音兒，咬牙說，“搜個屁啊！周狐貍都搜第二遍啦，再搜個花出來給你戴啊？”

大家沉默著跟著梅凌香出來，回去復命。朱太妃輕輕吹著茶杯，教她們下去了，只留下梅凌香一人相對。

“依你說，那胭脂盒子也沒有被太后拿走？”朱太妃半倚在胡床上，看著眼前手里一杯茶中映著的窗外藍天問道。