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他已經兩年多沒有聽見過祁軒的聲音。

祁晃呼吸一緊，一時間只覺萬千話語堵在胸口，卻又都說不上來，最終也只是將視線投向窗外，簡單地應了一聲。

“已經在車上了，”他問，“阮家人現在在哪兒，到底什么情況？”

他頓了頓，沉默了幾秒后又說：“……你們呢，沒事吧？”

祁軒在電話那頭毫無預兆地停頓片刻，而后聲音才繼續響起。

“阮家就在你們曾經去過的那個地方，和這件事有關系的人大致都在那里了，做好心理準備……雖然結局已經基本沒什么懸念了。”

“我聽說你們那里也遇到了點兒麻煩，解決了？”

“恩。”祁晃點點頭，意識到祁軒看不見后清清嗓子回了一聲。祁軒沒有多問，再繼續開口時，祁晃卻敏銳地察覺到了其中若有若無的和緩。

“媽現在正在旁邊哭，說混小子好歹還記得問家里一句，沒白養你二十來年。”

“……”祁晃不知該如何回答，只得就事論事地翻了個白眼，“拐著彎罵我？”

“體諒一下她吧。”祁軒淡淡地說，“她已經很久沒聽到過你的聲音了。”

祁晃一時不知該如何作答，他早已經不是那個嬌生慣養飛揚跋扈的二世祖，從十九歲開始就沒過上什么普遍意義的舒心日子。和家里走到這一步的確是一次次選擇之后的必然，但到底血濃于水，走得再遠也沒法真正永不回頭。

祁晃無聲地慢慢呼出口氣，將話題轉回阮家的事情上：“你剛才說阮家還有一線生機，現在又說結局已經沒什么懸念，什么意思？”

“阮家最終沒能爭取到造神代言人的這項差事，這是既定的事實。”祁軒說，言簡意賅地解釋，“但周家最終也沒有如愿以償，上面最后的選擇是自己扶持一個新勢力出來——所以雖然爭奪失敗，但阮家的這一線生機，恐怕正握在你們手里。”

“到底是玉石俱焚還是退讓隱忍，全看阮歆的意思——把電話給她。”

祁晃拿開手機，對著屏幕看了幾秒，而后默默將手機遞給專心致志看著窗外的阮歆。兩人不知道在電話里都說了什么，最后阮歆沉默地將手機遞還回來，靠著他的肩，慢慢閉上了眼。

仿佛帶著無盡的沉重與疲憊，卻走得堅定而絕不反悔。

他們又一次站在了山腳。

和上一次的不管不顧與躊躇滿志相比，這次他來得更加急迫，也更加狼狽。長時間的轉車與奔波折磨著所有人的精神，他們一車將近二十人，每個人臉上都帶著掩飾不住的疲憊，站在山腳短暫地望一望，沒有任何休整的時間，直接動身繼續向上攀行。

更遠處毫不知情的游客們正輕松愉快地郊游踏青，而他們面前的石階曲曲折折地盤桓向上，像一道天梯般橫亙其間，不比上次見時的披紅掛綠，這一次褪去了一切粉飾，顯出了石階與枝樹原本的模樣，古舊卻干凈，郁青且荒涼。

他們在清晨的霧氣中一路向上。

“上次來時沒太留意，剛發現山腳下原來是有人住的？”

祁晃和所有人一道，沿著石階向上走。他雖然也來得精神不濟，不過到底身體底子擺在那兒，爬山也沒什么負擔。他是閑不住的人，這樣的氣氛壓抑太過，于是總想著說些什么來稍作緩和。阮歆走在他旁邊，雖然看上去有些心事重重，依然回答了他的問題。

“這些都是世家的住處。”她朝祁晃看著的方向點了點，十來棟房子在綠樹掩映下稀疏地分散在下面，“算是個臨時住處吧，大家本家所在的地方不一樣，平日里多半都各自折騰，不過每年都要有那么一兩次集會，年頭久了就慢慢又壘了些房子出來。”

“山腳下的那些是給那些沒落的世家準備的，越向上就代表世家越好些。”

原來是這樣？祁晃轉身又探頭看了一眼，有些意外地又向上看看，“那阮家在哪兒？”

阮歆平靜地笑笑：“在山頂，后來為了保護阮瑩，也是達成協定，我媽從阮家走下來，在半山腰建了個觀星臺，我有記憶起，她就幾乎不出現在家里了。”

過了那么孤獨的多少年，到底也沒能將既定的結局改上個一星半點。

“這么高啊？”祁晃語氣夸張的感嘆了一句，而后用胳膊碰了碰阮歆，有些期待地向上面看了一眼，“今天的事情忙完了，要不你帶我去山頂見見世面？”

阮歆有些沉重的心緒被打散不少，總算稍稍展眉，似笑非笑地瞥了他一眼：“你要上去見什么世面？”

祁晃眼都不眨地張嘴就開始天馬行空：“見見聞名已久的八輩祖宗啊！”

“你不早早就把你們家八輩祖宗都刻在我心上了嗎？”

這句話讓阮歆稍稍一怔，久違地想起他們剛認識那段時間的斗智斗勇。一轉眼也已經快三年了，阮歆看著祁晃，眨眨眼，總算稍稍笑了起來。

“好啊。”她略略展眉，一口答應，“等解決完今天的事情，就帶你回家見見人。”

好。祁晃沒心沒肺地笑著，頗為志得意滿地大步上前幾步，走到所有人的面前開始帶路，無人瞧見的臉上慢慢收起笑容，漸漸變得沉重。

多好的一句話啊，可惜flag立得太過不容忽視。

過了今天，阮家還剩什么，他們又會何去何從？

恐怕沒人知道。

在接下去無聲而快速的攀爬之下，沒過一會兒他們也來到了半山腰。這里和上次見時的變化反而不大，同樣是寬敞的平臺，幾波人馬涇渭分明的立在那里，相互提放與暗流洶涌的表現都極為到位——若說哪點有所不同的話，大抵就是當初阮歆的位置，如今換成了阮瑩。

初見時春風得意長袖善舞的姑娘，如今徹徹底底收起笑意，昂首挺胸地站在阮家最前，眉目冷淡而平靜，眼底與唇邊都是深思熟慮后成熟的鋒銳。

展鋒帶著人數最大的一批，與她面對面地對峙著，氣勢卻詭異地大不相同。作為弱勢方的阮瑩目光清明，筆挺地站著，神色云淡風輕，展鋒比她高了不少，站在她面前的表情卻有些說不上來的感覺，某個瞬間看上去甚至有點怔忡。

祁晃上次見這兩個人時都是兩年多以前，如今再次見到，只一個打眼便明顯地感覺出了兩人之間的不對勁。初見時阮瑩的喜歡表現得清清楚楚，展鋒自己卻不怎么認不清。如今兩人的態度恰似正好掉了過來，只是這一次，恐怕雙方都已經心知肚明。

“展大少。”阮瑩揚起臉看著他，眸光與言辭都冷靜而針鋒相對，不給人絲毫退縮與猶豫的機會，堅定得令人為之側目，“時至今日，是我行事不周，怪不了誰。阮家敗在我手里，我無話可說，也只好用這條命與阮家共存亡。”

展鋒長久地注視著，嘴唇動了動，似乎想說些什么，最后到底什么也沒有說出口。阮瑩不知道是不以為意，還是真的不在意，恍若未覺般閉了閉眼。

“恭喜你贏了。”她心平氣和地說，甚至露出了個笑來，“你展家最后能走到什么地步，我在黃泉之下等著看——”

她將視線移開，環視了一圈周圍的人，唇角慢慢揚起。

“——說不定會很快呢。”

在這片空地中聚集的其他勢力中，有和阮家明爭暗斗了好幾年、最后卻雙雙竹籃打水一場空的周家，也有作為一切事情幕手黑手的上面，正帶著另一波人馬無動于衷地看著眼前的一切。祁軒和祁父也在人群中間，見到他們上來了，在祁晃震驚的視線中，朝一行人隱秘地揮了下手。

阮瑩背對著阮家人站著，迎向所有盤根錯節的對立面。不同于上一次的懵懵懂懂被卷入其中，祁晃這一次清醒地當著旁觀的局外人，不期然想起阮歆當初決絕離開時霧氣彌漫的眼睛。

時間會洗滌復雜的迷霧與幻影，呈現事物的本真與未來。無論當時受了怎樣的不平與委屈，都會在一點一滴流逝的光陰中分辨出是非黑白。

阮歆是對的，與虎謀皮的事情，到底棋差一著，滿盤皆輸。不知道如今站在這里的阮瑩，心里是否感到哪怕一絲后悔？為了做這件事情，姐妹反目，父女陌路，一家人四零八落，阮家也走到了這樣無可奈何的盡頭。

還是沒能得到一個如愿以償的結果。

祁晃思及這些，難免有些唏噓。轉向阮歆剛想與她提起，卻頓時愣了一下。

她定定地看著阮瑩，眼睫眨了又眨，最后到底露出一點難以掩飾的慶幸，以及深思熟慮后的堅定。