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猿飛菖蒲也沉默了。

她清楚得狠，她沒辦法這么自私，就這么丟開這里的人和事。

桂小太郎苦笑：“所以你看，我們都是一樣的人。”

那么多人把身家性命壓在桂小太郎身上，他不可能丟開那群人。

“家國天下。”猿飛菖蒲終究清醒過來：“我懂。”

“你知道嗎？那時在西鄉殿的酒館里，在你用茂茂公的理念說服今井信女時，我是愿意支持你們將軍的。”桂小太郎將目光看向遠處的暴雨：“特別是他那時收服見回組，又借天導眾之手，兵不血刃，將高杉和激進派趕出這場游戲，我是佩服他的。”

“那時我想，或許一切順利，新時代很快來臨，我就能……”說到這里，桂小太郎頓了頓，回頭看著猿飛菖蒲道：“不過，后來到京都，我才漸漸發現，有些事沒有我想得那么簡單。

當時的我被一些人絆住了心，變得有些……過于溫和了。”

猿飛菖蒲不知該笑還是該哭：“被一些人絆住了心？你這是在怪我么？”

“小猿……我不是這個意思。”桂小太郎搖頭：“我敬佩你，憐惜你，一個女孩兒奔波亂世，太不容易。只是我不能……”

她只覺得整顆心如墜冰窟：“敬佩？憐惜？原來你就是這么看我的？”

“……抱歉，我給不了更多。”桂小太郎嘆氣：“你難過的話，可以哭的。”

猿飛菖蒲干笑一聲：“我哭了，你就能給我我想要的？”

桂小太郎眼中掠過一絲復雜的情緒：“……”

“無所謂了。”猿飛菖蒲站起來，也看著遠方的暴雨：“我……倒要謝謝你跟我說清楚這些事。你若想繼續哄著我，本可一直演戲演下去的。”

桂小太郎還想解釋些什么，終究只是嘆息：“小猿……你可怨我？”

“怨啊。”猿飛菖蒲站起來，苦笑道：“我覺得自己有點失敗啊，上次戀愛一直在單相思，這次的戀愛，好不容易告白了，卻原來只有一個擁抱那么長。”

看著桂小太郎還要開口，猿飛菖蒲擺擺手：“你別說話，到我了。你說在亂世里不要動心，大道理我知道。可我偏偏就是喜歡你了。你別擔心，戀愛是戀愛，工作是工作，我從來分的很清楚。”

一口氣說完這些，她長長地舒了口氣：“——不過以后，我也會慢慢忘記你的。”

桂小太郎依舊淡然地站在那里，可看到他眼中的震驚和洶涌的情緒，猿飛菖蒲還是忍住了留戀，

越過他走向亭外，用盡全部的力氣回頭一笑：

“桂小太郎，或許我們終將一戰，到時候，你可別死啊。”

她就這么徑直走進雨中。

亭外的雨怎么這么大。打在身上又冷，又痛。

一直從皮膚疼到心里。

雨聲嘈雜，可她覺得天地寂靜，從剛才那個擁抱直到現在，她都異常清醒。

他眼中每一分不舍，每一分冷靜，每一分遲疑，每一分決絕。

她都看得一清二楚。

“小猿！”桂小太郎突然叫住她。

猿飛菖蒲頓住腳。

“在江戶的黎明等我。”

猿飛菖蒲沒有回頭，徑直走入雨中。

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猿飛菖蒲走后，桂小太郎獨自在亭中站了許久。

他原本以為自己足夠清醒。

與女子間的游離愛戀，都是他生活中的一小部分。他本是個愿意欣賞女性的人，也愿意在可以的范圍內，給欣賞的女性最大限度的幫助和贊美。他從來能把握好尺度，不影響自己，更不會傷害、打擾到對方。

可對猿飛菖蒲，他不小心越了界。

不小心讓對方對自己動了情。

自己也曾經因為她，對幕府打擊激進派保持旁觀，甚至一退再退。

他對她好，確實是注意到了她異常的行動權限，從而推斷她在幕府中有特殊的位置，才努力接近她。

后來發現，這不過是個小女孩。她的情報，她對大局的價值，在當時并不值得他付出這樣的心力。他卻沒有停下對她的關注。

桂小太郎清楚地很，他也越界了——

他動心了。

或者說，若是亂世就如此結束，要他在身邊的姑娘們選一個，他是有設想過與她共度一生的。

只是這前提是，德川茂茂初心不變，幕府能一直順利地按照設想的藍圖去合作。

后來發現局勢沒有那么簡單時，桂小太郎也以為這也不過是剎那的心動，他一定可以控制住這份感情的。

萬花叢中過，片葉不沾身。

說是自私也好，說是無情也好，在他心中，天下與百姓，從來都是第一位。

他愿意為此，奉上自己的所有。

可是慶福毫不留情地揭穿他的心思時，他卻覺得無比害怕。

在看到猿飛菖蒲要哭的時候，他卻覺得無比慌張。

他不怕死，不怕流言，甚至不怕失敗。

他早就做好了覺悟，與她對質的這一天遲早要來臨。

只是他忽然困惑了，那他怕的，到底是什么？

在看到猿飛菖蒲決絕離去的那一幕，他好像有一點點明白了。

“別藏了，出來吧。”

林外的樹叢躍出一抹藍色的身影。

桂小太郎微微側臉用余光瞟了他一眼：“沒想到在這里遇見服部殿。”

“我也沒想到……原來她現在喜歡的人真的是你。”服部全藏一邊甩下衣服上的雨水，一邊道：“原本跟蹤其他人，沒想到半路看了出狗血戲。一不小心看入迷，就跟著你倆過來了。”

“以前說你們武士身份尊貴也就算了，現在這時代，武士跟忍者一樣慘，——真不知道她看上你們這些武士哪里了？臉么？”說著，他在亭中一角坐下，正對著猿飛菖蒲剛剛的座位：“整理好思緒了？”

“我有時候覺得自己了解她，有時候又覺得自己從來不了解她。”桂小太郎依舊看著猿飛菖蒲離去的方向：“最初與她相處，確實覺得與眾不同，我素來對堅強的女性環抱敬佩親近之情，可她……看著堅強聰慧識大體，實際上卻有小女孩兒一般的蠻勇和癡心。”

“我知道你們這些人的心思，給不了承諾，不如就此打住。”服部全藏一臉不屑：“那你最后那句話又是什么意思？讓她在江戶的黎明等你？你哪來的自信，能活到那一天？戀愛中的女人可傻得很，你一說，她很容易就信了。”

“我不知道。我本來確是半真半假……與其情愛，不如愧疚憐惜多一些。剛剛一路過來時我就在想，此刻拒絕，對她，對我，都是好的。”桂小太郎嘆口氣：“只是當時看著她向雨里走去時，突然就覺得，我一定要活到那一天。不然……她怎么辦？”

服部全藏哂道：“天下的好男人多得是。為何偏偏要在你們幾個禍害里挑？你放心，她本不是耽于情愛之人，你也好，那個JUMP武士也好，你們死透了，她也能活得好好的。”

“不是，”桂小太郎輕輕一笑：“我當時想的是，如果我死了，她一定會被人搶走；——突然不是很想看到她被別人抱在懷里。”

桂小太郎說著，又是一臉憂色：“她這樣淋雨真的不會感冒吧？一會兒你幫我帶些藥回去給她吧？”

“你——”服部全藏幾乎要跳起來：“如果不是現在私下跟你合作，我真是挺想揍你的。”

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