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“我知道。”德川茂茂閉上眼：“她的用心，我知道。只是我……”

說著，他搖搖頭，抬頭看著亭外的楓葉：“已經是這個時候了。時間過得太快了。”

猿飛菖蒲心中暗自替那位有點執迷的公主嘆了口氣。

一陣風恰到好處地吹落幾片紅。

一片五尖的楓葉飄于茶杯中。

“這種楓叫做血楓，只在京都這帶有。看著美麗，卻有傳言說是大量的鮮血與殺戮染就的……這一帶，可不知經歷過多少戰火。多少動蕩殺伐都被遺忘了，留下的，也不過是一片風景。”

德川茂茂邊自言自語，邊低頭拿起一塊點心，用水洗了洗楓葉后，將它小心地墊在團子下，半包起那塊透明團子后，中心一點金色紅薯泥的透明團子整個顏色鮮活起來。

“時間能讓人遺忘掉一切，真是種恐怖的東西。”

感慨完后抬眼看，發現坐在對面的猿飛菖蒲剛好也用楓葉半包好一塊水晶團子，與茂茂手心的這個一模一樣。

“咦？將軍也會做這個小點心？”

猿飛菖蒲驚喜道：“水晶團子很常見，但奶奶以前做過類似的點心，她不過加片楓葉，團子就會更好吃。伊賀也有血楓，可惜江戶沒有。所以小時候偶爾去伊賀時，若是趕上時節，奶奶都會摘上許多血楓回來做點心，每次喂我都會念叨，‘不要拘泥于過去’，帶著傷痕向前看更有美麗的風景。——將軍這是幕府的后廚里有人這么做過給您吃？不過也是，血楓這么好看的裝飾品，肯定也有人跟我奶奶想法一樣吧……”

“別光顧著說，”德川茂茂一伸手把小團子塞到嘰嘰喳喳的猿飛菖蒲嘴里，笑道：“不是廚子，也是很久以前，一個姑娘教我的。她說紅薯水晶團子這么吃才更有味道，所以我記下了。”

他又道：“不過……看到你的樣子，我又忽然覺得，遺忘也沒什么不好的。”

“唔，不是的。”猿飛菖蒲吞下嘴里的團子，搖頭道：“遺忘并不是好事。再痛苦地記憶，也要背負著前行，我以為這才是正理。”

德川茂茂哈哈一笑：“你還是這么喜歡教訓人。”

猿飛菖蒲好奇：“將軍最近不是很忙？今天怎么有空到后山來？”

“京都確是風水寶地。這段日子處理了好些事情。”德川茂茂的眼中亮起一種興奮的神采：“春雨的部眾被我們成功分化，剪去了虛的一支翅膀，下一步，就是收拾天道眾。”

猿飛菖蒲的眼睛也亮起來：“怎么做到的？全藏竟然一點消息都不透給我！”

“……也多虧你的朋友們幫忙。”德川茂茂眼中光芒微閃：“我們的人在春雨內部分化，將反對插手地球事物的人統一起來，一舉關押起那批主戰者。虛自然是坐不住的，不知該說運氣好還是不好，高杉晉助帶著他的鬼兵隊和坂田銀時去宇宙中招兵買馬時，意外與朧帶領的奈落部隊交手。——倒替我省了一份心。”

猿飛菖蒲驚道：“虛？！”

“運氣好得很，虛不在。沒能全殲奈落，不過他們……殺了朧。”

講到這里，他似笑非笑：“放心，你的朋友們都沒事。”

“……”猿飛菖蒲臉色紅了一紅：“將軍，他們都只是我的朋友而已，我沒有其他心思。”

她心里清楚，這是實話。

觸碰過那片冰涼的光，剩下的……不過是懷念。

德川茂茂狐貍眼向上挑了挑：“哦？”

“原來將軍已經在春雨中布置了人手？”猿飛菖蒲趕緊轉移話題：“這可算是消除了一大隱患。只是……是什么人在潛伏？還有高杉晉助，我記得他說過不接受朝廷招安，又為何幫我們？”

看穿她的心思，德川茂茂也不揭破，笑道：“說起來這還是你的功勞。小猿在伊賀救走夜兔時，跟我說要懂得利用天人對抗天人，我才下定決心同另一批天人聯手。至于高杉晉助，你也曾經勸我不要將他鎖在籠中，說會派上用場……真被你說中了。”

猿飛菖蒲自己也驚訝。

上輩子一刀之仇，顛覆幕府之仇，她至死不忘。

只是她明白，不是高杉也會有其他人來做，這是時代的潮流——

上一世的德川幕府，確實已到末路。

再加上坂田銀時橫亙于中，她沒辦法真正對他起殺心。

然而她對高杉晉助從來就沒好感，當時這么說也不過是基于情勢的判斷而已：

高杉沒了一橋喜喜、被天道眾背叛，所以很難威脅到茂茂；

而她又不想坂田銀時和桂小太郎等人為難——萬一逼急了，他們為了摯友跳起來直接抗幕府也是很棘手的事——所以她才提出暫不追究高杉晉助。何況，高杉這個人從來不是能關的住的對手。

——至于從虛手底下救了第七師團和神威，那純粹是她的私心。

“將軍太高看我。”

猿飛菖蒲苦笑：“這份功我不敢領。但是……將軍是如何知道高杉晉助那邊的消息？”

德川茂茂反問：“你知道最近京都內風頭最盛的人是誰么？”

猿飛菖蒲心中一跳。

“……桂……桂小太郎？”

德川茂茂的神情有些復雜：“是。木戶家的新當主，這次就是通過他才與高杉那邊聯絡上。天子多少知情，對他更加倚重。”

其實想打聽更多那個人的信息，但是德川茂茂的淡漠神色讓她的心忽然就揪在一起。

桂小太郎啊桂小太郎。

她早知道這個人的才華是一定會大放異彩的。

只是他和德川茂茂作為對立勢力的領袖，曾經兩方勢力都不夠強的情況或許可以稱兄道弟互相試探，可兩強相遇必有一傷，再這樣發展下去，終有一天他們會站在完全的對立面上針鋒相對吧。

她知道自己無論如何都會站在德川茂茂這邊。

所以才心驚。

她已經沒有辦法再傷害他了。

“若是……你會離開我嗎？”

似是看穿她的心思，面前的男人低啞著聲音輕聲問。

方才那個神采飛揚的他，此時此刻的神態，如此小心翼翼。

“不會。”猿飛菖蒲笑起來：“除非我死了。”

想了想，她鄭重地將手放在心口：“猿飛家認定的君主，至死相隨。”

山風搖落一陣紅楓。

天邊已有紅霞，太陽西斜的一瞬，仿佛天邊閃過隔世的火光。

“君主嗎……”德川茂茂眼中閃過一絲光芒，望著一身紅衣立于亭下的姑娘，向前走了一步，極慢極慢地伸出手：“你……菖蒲……我……這些事之后，你可愿意……”

菖蒲……？

望著他的目光，猿飛菖蒲的心一瞬間提了起來。

這樣的目光，這樣的秋色，這樣的山亭，這樣的場景。

還有心中一份如水般細細密密的酸疼，似曾相識。

話未出口，林中忽有哨聲。

半空中的手停滯下來。

德川茂茂的看了看哨聲的來源，嘆了口氣：“又有事情需要處理了。”

“將軍今天是來休息的吧？”猿飛菖蒲道：“我的身體也休息好了，若有小猿可以幫上忙之處，請一定讓我參與。”

“離宮內處處眼線不方便，今天是特意來后山等你的。”

德川茂茂道：“聽全藏說你最近悶壞了，有點擔心。水晶團子也是特意讓廚子做給你吃的。”

“多謝將軍，我只是不太理解為什么不讓我出去。”

猿飛菖蒲疑惑道：“桂宮殿下為何下令不讓我離開桂離宮？”

德川茂茂邁出亭子的腳步忽然停下：“不是長公主，是我下的令。”

猿飛愣了一會兒，追問道：“為什么？”

他轉過身：“你想出去？你想見誰？”

“我……”

“小猿……這種節骨眼，你的眼中除了我，不該有其他人。”

德川茂茂望著她，依舊是那個笑容，她卻忽然覺得后背起了幾分冷汗。

“不過，看你也確實不太精神。明天出去玩兒一天吧。早點回來。”

望著那個清俊的身影消失在一片紅葉之中，猿飛菖蒲只覺得陌生。