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靠著神威兩條腿奔走，雖然他速度已經很快，一來一返仍然花了些時間。

回到城樓時，猿飛菖蒲意外地發現，不僅銀時高杉三人都散了，見回組也撤離了。現場只留下幾個猿飛眼生的護院。假扮一橋喜喜的事是機密，猿飛正在遲疑要不要上去打探消息時，城樓的建筑后走出一個人——

“哎呀，團長。可算是等到你回來了。”

“阿伏兔？”神威回過頭，“你怎么過來了？”

阿伏兔走近后咦了一聲，“……你背著的什么東西？”

猿飛喜喜拍拍神威，示意他放自己下來。

“這個呀？那天晚上假扮佐佐木……什么三郎的人。”神威一邊放下她，一邊笑瞇瞇地回答:“啊，伊賀救我們的蒙面人也是她。”

“啊，原來如此——”阿伏兔恍然大悟：“——等等不是這個問題！你們倆什么時候關系這么好了？把高杉一個人扔在這兒干什么去了？！”

神威道：“我一會再解釋，晉助呢？”

“而高杉和他打了一場不分勝負，兩人都掛了彩，不過死不了。后來那個白衣服的小姑娘和白卷毛帶著人匆匆忙忙離開；他們一走，高杉也同時帶著鬼兵隊撤了。”阿伏兔把目光轉向猿飛：“哎？你也是幕府的人吧？似乎是你們的將軍出事了——

猿飛菖蒲聞言心里猛地一跳：“我得回去看看，今晚多謝你們，就此別過吧。”

“——喂！我還沒說完！”

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涉及到將軍的事，猿飛菖蒲心急火燎地離開了。

雖說可以行走，但仍然沒力氣跳躍，已是深夜，公共交通又基本沒有了。

——正在發愁時，看到一輛真選組的巡邏車從遠處呼嘯而來。

猿飛菖蒲眼前一亮。

呵呵呵。

山崎退。

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猿飛菖蒲坐在副駕，劫車前她就已經扯去了喜喜的面具，另一只手則握著苦無搭在駕駛員的襠/部。

山崎退一邊聽著無線電里真選組調集人手的消息一邊愁眉苦臉道：“小猿小姐你也聽到了，江戶城里一個大戶人家出事了，真選組接警了要去調查，這都是你第二次劫持我的車了養成這樣的習慣真的不好……”

“查也查不出什么的……最后不過是一場意外火災罷了。”猿飛撐著手，自顧自地低語。

“哎？你怎么知道是火災？嗯對了那場火燒得真大現在這里還能看到遠處的黑煙，對啦小猿小姐搞情報的吧是不是知道些什么……”

望著江戶接到飛閃而過的景色，猿飛心里梗著一根刺。若真是全藏所為，那他背后一定有那個人的默許——不對，全藏送了這么多年比薩，性格又被動又懶，不會主動去做這些，或許正是那個人讓他去做的……

她殺過很多人，有該死的人，也有無辜的人。

無所謂對錯，只是必須去做的事——她并不麻木，也從來就沒覺得自己會有善終。

但是全藏和茂茂不一樣。

本該是能夠跨過黑夜的人；可若他們的手也染上無辜者的鮮血，她總是相信報應不爽的。

只是心疼而已。

“小猿小姐？小猿小姐？”被山崎退一連串地呼喚聲打斷思路，猿飛菖蒲才發現他已經按照她說的開著車到了靠近將軍府的街道。

“真是的，你一路都在發呆，我剛才說的話你一句也沒聽進去吧？”山崎退繼續抱怨著，“這一次遲到又要被副長說了啊啊啊——”

“是是是、對不起啦，我也是有急事才出此下策。你就繼續說是御庭番小猿——呃，善后屋小猿‘借車’好啦。”猿飛菖蒲真心誠意地道歉，剛才她發呆、拿著苦無也不過擺擺樣子，但山崎退雖然抱怨連篇，也還是把她送到了這里——

“嗯？不是御庭番？”山崎退敏銳地覺察到她話里有話。

猿飛菖蒲望著窗外黑漆漆的街道：“你沒聽說我‘私通天人’的傳言嗎，沒被處死算好的了，哪兒有資格繼續自稱御庭番。”

“……小猿小姐，”山崎退皺著眉頭，遲疑道：“只是傳言吧，你不是……認真的吧？”

“我不知道。”想到自己方才還跟神威像朋友似的說話，猿飛菖蒲無奈地笑笑:“我兩次劫持你的車，你卻愿意信我？”

山崎退不好意思道：“因為我也跟蹤過小玉、不對，是調查過萬事屋，在我的感覺里，我覺得小猿小姐是好人。”

難怪這個人明明30多歲了，卻還長著一張新八一般純真的少年臉。

猿飛菖蒲臉上綻出一朵燦爛的花：“你真是善良，謝謝你。”

“也沒有……”山崎退不好意思地抓抓頭，卻猛地感覺到一根鋒利的硬物抵住了襠部——

“山崎，幫人幫到底吧——可不可以借你這身制服用用？”

看著面前姑娘如花的笑容，山崎退這才想起了她頭上頂著個“江戶第一殺手”的稱號。

平素看她在萬事屋癡情耍寶，但永遠不能對這個女人有多余的同情和憐惜。

——殺手就是用盡手段，猿飛菖蒲從來不是善類。

一串長長的哀嚎響徹夜空。

“哎哎哎哎哎——不要啊——小猿小姐你干什么？啊那里不可以！啊——”

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猿飛菖蒲的體力還不足以支持她飛檐走壁，所幸穿了山崎退的真選組制服，她又擔任過將軍府暗衛首領，熟知地形和守衛的布置，因此只小心地穿梭其中，偶爾被看到盤查，也能憑借自己對真選組和將軍府的熟悉蒙混過關。

費了些力氣，好歹接近了茂茂的寢殿，里面黑著燈，但她知道周圍布滿了暗衛。

偏偏是她被御庭番除名的時候出了事，而茂茂讓她離開也是為了保護她，結果他自己卻倒下了。猿飛心里自責，不能親自確認他安好，她不可能放心離開江戶。

在寢殿外徘徊時，里面突然傳來些微聲響，有侍女點起了燈。

一個暗衛從內殿走出來吹了聲哨，樹葉從里沙沙幾聲，四周又恢復了寂靜。

猿飛菖蒲睜大眼睛，她知道那個哨聲意思是讓所有暗衛退下。

而里面亮著的燭火——他知道她來了么？

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大著膽子拉開門進去的時候，猿飛看見茂茂僅穿著一件白色里衣，披了泛著幽光的華貴翠色羽織，半倚在坐墊上閉目養神。寢殿里只點了幾根蠟燭，光線昏暗，借著門外的星光，猿飛依然能看到茂茂的臉色比前幾天見到又難看幾分，雙唇也沒有一絲血色，虛弱得嚇人。

心里一酸，她輕輕把門關好后，走近茂茂身邊坐下。

“你來啦。”他輕輕說。

“屬下……”看著茂茂的樣子，猿飛嘆了口氣，改口道：“嗯，我來了。”

茂茂微微一笑:“我在等你。”

看著他溫柔而憔悴的面容，猿飛菖蒲更覺難過。

“是……我知道。”

他問：“今天晚上順利嗎？”

“高杉把一橋喜喜公交給我們了。但是仍然不清楚他下一步想干什么。”

猿飛菖蒲看著面前的將軍，一眼便注意到他的領口露出的繃帶，瞬間緊張道：

“——你受傷了！傷到哪兒？是暗殺？”