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這一天猿飛菖蒲被兩件事情嚇到了。

第一件事是她大清早去萬(wàn)事屋騷擾坂田銀時(shí)的時(shí)候，白卷毛竟然抑制住起床氣嚴(yán)肅地跟她說(shuō)：明天天子生辰祭晚上有事，讓她空出時(shí)間去人妖酒館等他——

難難難道這是約會(huì)的邀請(qǐng)？雖然不敢擅自認(rèn)為銀桑忽然轉(zhuǎn)性要把她這個(gè)跟蹤狂扶正，但這畢竟是白卷毛難得對(duì)她提的邀請(qǐng)，她整個(gè)人第一反應(yīng)竟然不是開(kāi)心而是手足無(wú)措得想逃跑。完全沒(méi)注意到銀時(shí)提到的“約會(huì)地點(diǎn)”有什么異常……

唉。

一想到她這次離開(kāi)萬(wàn)事屋不是被扔出來(lái)——而是自己落荒而逃——還有當(dāng)時(shí)銀時(shí)、神樂(lè)和新八那震驚的表情時(shí)，某人覺(jué)得自己極其失敗。

另一件事是見(jiàn)到佐佐木異三郎和松平片栗虎這一對(duì)政敵死對(duì)頭坐在一起言笑宴宴——猿飛簡(jiǎn)直驚得下巴都要掉了，這跟設(shè)定不一樣啊……！

上次在人妖酒館，信女要求跟佐佐木面談，她雖然答應(yīng)了，心中卻還總是煩惱——佐佐木畢竟被真選組軟禁，信女一露面毫無(wú)疑問(wèn)也會(huì)被抓起來(lái)。要讓兩人面談這種特權(quán)，她少不了去求松平片栗虎。可那個(gè)流氓頭子的作風(fēng)素來(lái)是看到敵人拿刀直接砍，哪兒有那么多商量的余地？

所以當(dāng)?shù)麓蝗粋髡偎M(jìn)到內(nèi)堂看到這幅景象時(shí)，忍不住掐了掐自己確認(rèn)沒(méi)在做夢(mèng)。

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“小猿，你來(lái)啦。”茂茂看到她，親切地打招呼，“這里都是自己人，過(guò)來(lái)坐吧。”

猿飛菖蒲快速地偷瞄一眼德川茂茂，他一身明亮的金線橘色羽織，暗紋淺蔥袴。殿里富麗古樸的擺設(shè)映襯得他愈加高貴威嚴(yán)。雖然比之前看來(lái)又更加清瘦，但劍眉挺拔，漂亮的狐貍眼也微微上挑，只是端坐堂上，便如一個(gè)明亮的太陽(yáng)，讓人忍不住心折。而今日他似乎心情很好，眼中更透出一股特別的神采。

猿飛菖蒲恭恭敬敬地跪地行了一個(gè)大禮。

這次全藏不在，且不說(shuō)她與將軍兩人的地位本就云泥之別，加之多年不見(jiàn)，雖有青梅竹馬的情分，她也不敢再對(duì)著將軍胡鬧了。

何況她的上司在這呢。

行禮之后小心翼翼地坐到松平片栗虎身后。

“你啊，”茂茂看她低頭坐在遠(yuǎn)處，一臉拘謹(jǐn)?shù)臉幼樱樕想m然仍掛著笑意，只是嘴里重復(fù)了一遍：“你啊……”

似如長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。

猿飛菖蒲心里生出一種奇怪的感覺(jué)。

“小將，知道你不喜歡這些規(guī)矩，但變革也是一步一步來(lái)的。不必現(xiàn)在就讓他們太過(guò)隨意。”松平片栗虎這么說(shuō)著，自己對(duì)將軍的稱呼倒也很隨意。“看到將軍和屬下的關(guān)系這么好，我佐佐木異三郎真心嘆服。”旁邊的白衣面癱男說(shuō)著也彎腰舉了個(gè)躬。

“能得你的支持，我也很感激。”茂茂又是那個(gè)標(biāo)志性地溫良微笑看著佐佐木異三郎:“在這里盡可隨意些。這將軍府我清理過(guò)，處理了不少垃圾，比以前干凈許多。”說(shuō)著頓了一頓，笑意更深：“吃的用的不擔(dān)心被下毒，說(shuō)話做事也可舒心一些。”

“只是若太過(guò)干凈，反而容易打草驚蛇。”佐佐木低頭，恭敬地接話。

“謝謝你的建議。放心吧，我留著幾只老鼠呢，都在眼皮底下看著，還讓他們時(shí)不時(shí)地‘打聽(tīng)’到一點(diǎn)消息回去報(bào)信，也不枉人家辛苦在這兒侍奉我。”茂茂還是那個(gè)干凈純良的笑容。

“如此我就放心了。將軍雷霆手段，屬下佩服。”佐佐木低頭又鞠了一躬——名門之后，他的禮數(shù)挑不出一點(diǎn)兒毛病。

猿飛菖蒲則心底佩服之余也有些吃驚，她皺著眉回憶，這跟以前……不太一樣呢。

她記憶里的將軍府極不安全，敵人滲透之深，甚至能在微微公主給將軍親自泡的茶里下毒：全然不是茂茂說(shuō)的“可以隨意一點(diǎn)”的地方。

她是知道的，茂茂一直被當(dāng)成傀儡將軍養(yǎng)大。

定定公在的時(shí)候把控大政，茂茂身邊幾乎沒(méi)有親信，更別說(shuō)干涉政局。松平片栗虎雖然護(hù)著他，但畢竟他們要效忠“幕府”，所以真選組這支武裝力量，名義上屬于將軍，實(shí)際上仍算是聽(tīng)令于掌控幕府的定定公。

定定公倒臺(tái)似乎才沒(méi)多久，聽(tīng)茂茂言談之間，他已經(jīng)把幕府的實(shí)際控制權(quán)拿在手里了么？

而且現(xiàn)在他和佐佐木異三郎是什么情況？佐佐木這是投誠(chéng)了？見(jiàn)回組和真選組統(tǒng)一戰(zhàn)線了？前幾天還剛剛把人家見(jiàn)回組組長(zhǎng)軟禁起來(lái)——這也……有點(diǎn)快啊。

何況德川茂茂在她心目中一直澄澈高潔，厭惡心機(jī)爭(zhēng)斗，原來(lái)他竟有這樣厲害的手段么。

她不禁生出一絲陌生與感慨。

征夷大將軍——這個(gè)位置背后有太多的力量博弈，要把舊勢(shì)力全部鏟除，茂茂需要力量和手段，才可能有實(shí)現(xiàn)自己的理想——為天下百姓創(chuàng)造新時(shí)代。將軍承受的壓力與風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)足夠大，她不過(guò)區(qū)區(qū)護(hù)衛(wèi)，哪有什么資格評(píng)頭論足。

能得一主君如德川茂茂，已經(jīng)是極幸運(yùn)的事了。

——這么一想，更對(duì)茂茂生出一份心疼之情。

茂茂繼續(xù)微笑著說(shuō)：“小猿，今日召你來(lái)，就是想讓你和佐佐木見(jiàn)個(gè)面……之后你們或許會(huì)有合作之時(shí)。佐佐木，小猿之前恐有得罪你之處，但那都是出于我的授意，望你理解，過(guò)后不要因此為難她。”

佐佐木規(guī)矩地回答：“不敢。若非猿飛小姐冒此奇險(xiǎn)，我也不會(huì)有機(jī)緣了解將軍真正的想法。說(shuō)來(lái)，我也該感謝猿飛小姐才是。能夠侍奉這樣一位為屬下著想、為天下萬(wàn)民著想的君主，是我們的幸運(yùn)。”

猿飛菖蒲明白，她直接害佐佐木異三郎被軟禁。今后若真是和見(jiàn)回組合作，她一個(gè)小小忍者還真不知自己會(huì)不會(huì)被打擊報(bào)復(fù)。何況，見(jiàn)回組與真選組不同——她與真選組都是平民出身，又同受松平片栗虎一手提拔，彼此都是老相識(shí)，共有一份知遇和朋友之情，所以合作起來(lái)完全沒(méi)問(wèn)題。但見(jiàn)回組隊(duì)員皆是有頭有臉的中上級(jí)武士家出身，佐佐木異三郎本人更是名門之后。難保之后他們的合作里自己會(huì)被看輕，所以德川茂茂今天的行為等于告訴佐佐木，她猿飛菖蒲背后有將軍撐腰，不可怠慢。

為一個(gè)護(hù)衛(wèi)思慮至此，茂茂真的是……很體貼的君主。

心里很是感激，猿飛真心誠(chéng)意地磕了個(gè)頭。

茂茂哈哈一笑：“片栗虎，佐佐木，你們來(lái)了半天，想必也累了，回去好好休息吧。佐佐木，為了避免一橋派懷疑你叛變，還是跟昨天說(shuō)的一樣，你暫時(shí)還是待在家里不要外出吧。讓他們以為你和真選組仍是處于敵對(duì)會(huì)對(duì)你和你的家族更安全。”

佐佐木異三郎跪謝，又意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句：“見(jiàn)回組暫且讓今井信女帶領(lǐng)吧，橫豎最近也不需有太多動(dòng)作。昨天將軍把手機(jī)還給我后，我已經(jīng)發(fā)短信跟她打過(guò)招呼了，有將軍的人在，我很放心她。”

某人心里跳了一下，頭低得更深。

德川茂茂含笑看了眼猿飛菖蒲，點(diǎn)頭應(yīng)下。

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房間里只剩下猿飛菖蒲和德川茂茂的時(shí)候，她偷偷地舒了口氣。

令她驚奇的是，茂茂也換了個(gè)姿勢(shì)，舒展地伸了個(gè)懶腰。

剛才緊張的氣氛隨著他的動(dòng)作忽然就煙消云散。

猿飛受氛圍所感，抬頭迎上他溫和的笑容，兩人相視一笑。

德川茂茂，真是如春風(fēng)一般的人啊。

只是看著他時(shí)不時(shí)微微咳嗽，又比過(guò)去明顯瘦削的身形，猿飛頗為心疼。

想必是操心的事情太多，所以身體變差了吧？

“這些應(yīng)酬，很累吧？”茂茂換了種輕松的語(yǔ)氣，斜斜地靠在坐墊上看她。

“嗯……跟這些人一起的時(shí)候，真是感覺(jué)半分也放松不得。將軍真的很不容易啊。”猿飛真心實(shí)意地感嘆一聲，“將軍，屬下真的很佩服你，竟然把見(jiàn)回組收了。”

“我才要慶幸有你。”茂茂微笑著，細(xì)長(zhǎng)的狐貍眼瞇起來(lái)：“若不是你這樣冒險(xiǎn)，我怕是沒(méi)機(jī)會(huì)好好跟佐佐木異三郎聊。小猿，關(guān)于見(jiàn)回組，你跟我想到一起去了……這讓我很高興。”

猿飛菖蒲聽(tīng)到贊揚(yáng)，不好意思起來(lái)：“我也是誤打誤撞，這個(gè)錄像半真半假，本來(lái)憑著它就不可能軟禁佐佐木異三郎太久，不過(guò)是想著借這個(gè)暫時(shí)讓他們動(dòng)搖一下而已。哪知將軍竟然能達(dá)成說(shuō)服佐佐木這樣大的目標(biāo)。”