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冬季眨眼間過去了，積雪融化后，馬其頓迎來了和煦的春季，近幾年沒落了不少的酒神狂歡宴今年也并沒有因為奧林匹婭絲的回歸而有所改善，作為酒神最忠實的女信徒，奧林匹婭絲「看似低調實則放.蕩的生活著」──阿塔魯斯將軍、將軍的女兒歐律狄刻王后以及他們的支持者是這么說的，因為他們沒能找到實質的證據證明奧林匹婭絲背地里出賣馬其頓的利益。

在祭典之后，馬其頓的克麗奧佩脫拉也迎來了自己的十六歲生日。

十六歲是一個微妙的年紀，普遍王室女性都是在接近十八歲時出嫁，但他們的國王降低了這個未曾言明的規矩，腓力迎娶的多是半大的姑娘，在國王看來，作為他妻子的女孩們還是愚蠢一點為好，這是他在第四王后身上吃到的苦頭，但愚蠢的女孩也意味著他很容易感到厭煩，另一方面，庫娜涅公主也是在十六歲那年嫁給自己的表親阿明塔斯。

因此在這一日清早腓力召喚她時，克麗奧佩脫拉并沒有太過慌張，她反倒需要去安撫侍女拉涅絲，這個一碰上點小事就不知所措的姑娘，「放輕松，你先去我的母親那兒，告訴母親和艾吉莉亞我晚起了，會晚點到。」她可以猜想這可憐的姑娘是怎么想的，她或許遠嫁伊利里亞、或者是嫁給摩羅西亞的國王，更有人說他會成為特里巴利國王的新娘……而不管如何，拉涅絲作為隨行的侍女，心中對于這些蠻荒之地是充滿著不安的。

「但、但是……」

「快去吧。」梅拉，這位曾經作為奧林匹婭絲貼身侍女的小女兒正是拉涅絲，拉涅絲沒有梅拉的沉穩，在克麗奧佩脫拉眼中，小侍女還像個未滿十歲的雉兒，但涅絲可以成為她的心腹正是在于忠心以及守口如瓶。

拉涅絲點頭、慌慌張張地提起裙擺離開了。

……

她來到父親的書房，或者說是會客用的小房間，后排陳列書卷的木架子看來勤于整理，但克麗奧佩脫拉知道父親很少使用它們了，換句話說國王把大部分的政務都拋給了攝政王安提帕特，專注在強化軍隊實力，國王的敵人則戲稱他是個莽夫。

此刻父親正坐著，與她間隔一個大長桌，她則是站著，書房內沒有第三人，她以為歐律狄刻會恨不得參與其中、親眼見到她難受。

國王指了面前的矮凳，「先坐吧。」

她收起雜思，依言坐下，父親看似要與她說些話，然后又一次出乎她的意料，腓力問了許多令她摸不著頭緒的話題，她近來過得如何？學習了些甚么？艾吉莉亞有沒有趁著他不注意時搗蛋？……克麗奧佩脫拉知道父親可以藉由衛兵的監視以及歐律狄刻無窮無盡的小報告得知艾吉莉亞平時都做了些甚么，但她還是一一回復了，答案含蓄而拘謹，讓他們不像父女而是一面之交的陌生人。

克麗奧佩脫拉本就不擅長應付這種場面，相反艾吉莉亞是個聰慧又懂得討長輩歡心、會撒嬌的姑娘。另一方面，她是心不在焉的，父親的表現令某種答案呼之欲出。

這帶有距離感的對話開始時是讓腓力不耐煩的，國王純粹是想對女兒表達自己的祝福，克麗奧佩脫拉也曾是他疼愛過抱過的孩子，如今地位卻是這般不上不下，腓力在心底將其結果歸咎妻子，又看女兒端莊的坐姿與恬靜的面容……陌生又熟悉的氛圍帶來說不出的懷念，他嘆了口氣，止住了無邊無際的話題。

來了。克麗奧佩脫拉猜想，父親是要讓她盡早為儀式做準備了，將孩童時的玩具獻給月獵女神阿蒂蜜絲，證明自己長大成人可以婚嫁了，這個儀式會在結婚典禮前夕舉行，盡管她兒時所有的玩具都給了妹妹，但她確信討要回一兩個不成問題。

但腓力交給她一只兩個手掌大的木盒子，她記得這個盒子，盒子掀蓋上雕刻著特修斯擄走海倫的場景，海倫揮舞著雙手，驚慌中又帶著一絲期待，而面頰與體態則呈現出少婦的風韻──這不符合傳說的設定，彼時海倫不過是個無憂無慮的女孩，斯巴達的公主，在阿蒂蜜絲神廟翩翩起舞，多情的特修斯驚鴻一瞥，決定伙同友人劫走擁有絕美姿容的公主……而將這位傳奇女性的年齡增加了一輪，無疑是工匠的討好之舉。

這在當年是一段姑娘們具是艷羨的佳話：剛擊敗費萊─福基思聯軍、成為色薩利地區終身統帥的的馬其頓國王解除了費萊著名工匠淪為奴隸的命運，并許以重金，讓對方為自己病狀陷入昏迷的妻子設計了無數首飾以及收藏這些飾品的首飾盒，而工匠心領神會，以海倫為主題為馬其頓國王的第四王后設計了一系列的配飾以及配飾專屬的匣子，同時間，數名宮廷御醫也連日圍繞在王后的病榻前久久不離……

但這段故事的結尾是個大大的諷刺。

一年多后，國王心心念念的妻子睜開了眼，沒有幸福的淚水與失而復得的喜悅，國王與王后鎮日的爭吵、冷戰，再不復當年的恩愛。

男人們私下談笑著：國王的秉性難道他們還不了解嗎？早晚都會移情別戀的。

當克雷塔斯一次無意間對她說溜了嘴，她笑而不答，心底則是驚訝于克雷塔斯的遲鈍。

而不管如何，克麗奧佩脫拉原以為這些東西早已被處理掉了──當年她目睹了這一切，包括那幅畫，那是妮刻阿姨為奧林匹婭絲畫下的畫像，畫中的奧林匹婭絲端坐在臥榻上，神情宛如春風一般寧靜又多了女神塑像般的莊嚴，而她的父親一直小心翼翼收藏著，直到有一天被她的生母看到。她很驚訝母親沒有看出這幅畫出自妮刻阿姨之手，又或者母親拒絕承認，因此母親陷入盛怒中，在母親的想法，這是國王諷刺自己的一種手段，或者這畫中的主角根本不是她，而是另有其人──

「肯定又是哪個荒郊野外、身分不明的婊.子，別以為我沒看出來，那表情像極了杜波菲亞！」母親當時是這么說的。

一番激烈爭執之下，畫像被毀了，父親的憤怒自不必說，當時她大聲尖叫惹來了房外守著的侍衛，否則父親甚至會掐死自己的妻子。

而如今，木盒安穩的躺在雙手掌心，掂量重量也可發現當中是有收藏東西的，這證明包括這枚盒子在內的少數幾樣物品得以幸免于難。

腓力坦言道：「我本想艾吉莉亞出嫁時作為嫁妝之一一并送給她，并將她母親的事告訴她。但這對你并不公平。」腓力頓了下，視線越過她落在別處，「她將你視如己出，定也也不會同意我的作法。」

有那么一刻，克麗奧佩脫拉想搶白，想告訴國王實話，但話語脫口而出前生生打住了，她不是不知道對方的過度執著與自信，用說的肯定沒有用，尤其她還是母親的女兒，國只會認定她是為了挽回夫妻間早已碎裂成粉塵的那段姻緣，可想而知是不可能的，很可能招惹不必要的麻煩與怒火。

因此她保持沉默，而腓力繼續說：「你素來性格穩重，我想我唯一慶幸的該是我和波呂希娜的兩個孩子中還有你是能讓我放心的。」一面說，腓力露出不悅的臉色，這表示國王近來又與亞歷山大起了爭執，自從歐律狄刻嫁進來，他們三天兩頭就會吵上一回。「這些東西暫時由你保管，往后你和艾吉莉亞共同拿主意各分一半吧。」

「父親，謝謝您。」她讓自己面上保持著喜悅，收下了盒子。

實際上如果再早幾年，她會為自己可以獨占這些珍品數年而感到洋洋得意，素來艾吉莉亞想要甚么、做甚么都是排在最前頭的，她不會說自己從不在意。

但現在另一個更要緊的事排在這之前。

……

克麗奧佩脫拉手中抱著兩個盒子回到臥房，瞪著另一個更小一些、底下刻著她的名字的那一個發呆。方才在路途中又被克雷塔斯撞見，她猜想克雷塔斯是刻意等在路邊的，而對方不顧她的阻止硬是往她的手中塞了這只盛裝著各式胭脂的盒子，她一方面好奇克雷塔斯這般粗心的人究竟是如何挑選這樣禮物的，一方面卻感到有些困窘。

「我們不該再見面了，國王會責罰我們。」當對方問她下午有甚么行程時，她一口回絕了，還不忘補一句：「我待會會去找母親。」克雷塔斯并不喜歡她的母親，她藉此阻斷了克雷塔斯接下來的任何想法。

她最后把兩個盒子都放進有鎖的櫥柜中，一方面艾吉莉亞好奇心旺盛總會在她這而翻來找去的，這其實還不算甚么，比較嚴重的是歐律狄刻，這位新王后過去就不只一次試圖要偷窺她和亞歷山大的書信，要是父親叫付給她的東西又落到對方手上可就糟糕了。

正當她要走出房間時，被正巧要闖進來的克雷塔斯嚇到了，「克雷塔斯，你不能再這么隨隨便便闖進來了，我十六歲了！」她忍不住退了一步。

克雷塔斯沒有感受到她的慌張，反而感到莫名的得意，「你別去找你的母親了，你知道腓力不喜歡她──門口的那些衛兵都負責監視她。」

「我知道。」她當然知道，她的父親并不信任奧林匹婭絲，盡管腓力也知道前妻有政治敏感度卻沒什么才干，但奧林匹婭絲的遲鈍不代表亞歷山卓的愚蠢，為了以防萬一，國王將奧林匹婭絲遠遠拋在宮殿的角落時還不忘讓人看著──而這些克麗奧佩脫拉沒有對艾吉莉亞或奧林匹婭絲說明。「母親只是為了慶祝我生日。」

克雷塔斯發出幾聲刻意的干笑，「那個女人甚么時候在意過你了？」