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<!--go-->　　秋娘那邊果然鬧騰起來。

紅葉回來說，清揚回了西間，還沒怎么著呢，便讓秋娘遣人給喚去。秋娘屋里就備了一張凳子，她自己坐著，身后站了兩個粗壯的丫鬟，蝎蝎螫螫的喝著茶，卻讓清揚站著說話。簡直跟買丫鬟似的，一邊審問，一邊從清揚的出身挑剔到她的長相。

我想了想那情形，一面覺得好笑，一面又氣得發懵，“她還真敢……清揚沒受她委屈吧？”

紅葉心疼道：“還要怎么委屈？她一個矜貴的小姐，平白無辜讓三個粗人困住審問。也虧得她胸懷朗闊。這要換個嬌弱點，還指不定哭成什么樣子?！?

我頓了頓，還是只能跟紅葉說：“我說的是身上，別讓秋娘打了才好?！?

紅葉嚇了一跳，道：“不會吧?！?

我說：“難說?！?

清揚雖在山野間長大，但畢竟是顧長卿的孫女兒，心里自然是有一股子傲氣在的。秋娘跟她撒潑、乃至給她下馬威，她興許都能一笑了之、不做計較。但這“審問”的氣，只怕她是絕對不會乖乖領受的。而秋娘擺明了是要降服她，自然她一還嘴，就不妙了。

我并沒料到，秋娘遣人來喚，清揚竟然就會毫無準備的乖乖過去——她看上去并不是這么懵懂無知的人。這下只怕是吃了大虧。

我很覺得愧疚。

紅葉道：“我進去時倒沒見……我再去看看。”

我便攔了她，問道：“韶兒呢？”

紅葉頓了頓，眼神里不無怪罪我的意思，道：“見了秋娘，現下悶悶的，清揚正哄他呢。”

我說：“我跟你一起去。”

紅葉便扶了我起來，又從柜里翻了件白狐貍毛邊的猩猩氈出來。我雖也覺得天有些涼，但還是瞧著好笑，“你過冬呢？”

她說：“你在屋里蓋了棉被自然覺不出來。外面冷得厲害，披上吧。”

一面不由分說就給我裹上。

出了稍間果然便冷起來，路過正堂時，有扇門開著，風侵進來，我不由就一哆嗦。

向外一望，只見一地殘花與落葉，天且陰得沉黑，明明是孟夏時節，竟有些寒秋滋味。

身后紅葉道：“今年倒春寒本就比往年厲害，草木萌發得晚。不料入了夏，竟還有一場。”

實在過于久遠，我自然不記得今年春天什么光景。不過想來我身上的病，也是與今春的陰寒有些關系的。

我說：“正是麥子拔節的時候。北邊兒別鬧霜凍才好。”

紅葉笑道：“娘娘就不要操心了。如今天下太平，又連著三年大收，就是今年歉一點，也不會有人餓著的?！?

我心里想著蘇恒惦念的那個“西南一角”，只能說：“但愿吧?！?

進了西稍間，碧紗櫥外只清揚一個人，想來韶兒又睡了。她見我們進來，忙起身行禮。

我扶她的胳膊，她縮了一下，面色立時就有些變。

我心下了然，拉了她的手，將她的袖子往上一推，便看到下面紅腫一片。

立時便有些惱怒，“秋娘弄的？”

清揚往碧紗櫥里看了一眼，道：“不小心打翻了個茶杯，燙了一下。謝娘娘關心，不礙事的?！?

她必然是顧念著韶兒的心情，不肯跟我說實話。

我心里越發愧疚起來。

清揚笑道：“真不礙事?！币幻娼o我倒茶，一面問，“娘娘可是來看小殿下的？殿下在里間睡著呢。”

我直言不諱，“是來看你的?！?

紅葉也一直關照著韶兒房里，各色常備膏藥都是不缺的，很快便翻出了治燙傷的來。

清揚接了，拿在鼻下嗅了嗅，對我笑了笑，道：“冒犯了。”便攪了兩攪，一面往手臂上涂，一面低聲道：“紅葉姐姐和小殿下進去得及時，秋姑姑還沒來得及‘招呼’我，茶也不那么燙，用涼水沖沖便好?！?

我說：“你怎么就一個人去了？”

她只抿了唇笑。我這才注意到，她雖生得不美，卻有一雙新月般的眼睛，光色盈盈，別有一種聰明過人的韻味。她說：“指使不動別人。”

我說：“春玲兒和入畫呢？”

她垂眸笑道：“一早被人差遣開了?！?

——秋娘還禁著足。禁著足，竟也能折騰出這么大的動靜來，我真是小瞧了她。

我說：“是我考慮不周。你照料好韶兒便可，器物的事，讓紅葉來處置就行。”

顧清揚挑了唇角笑著，眉眼間卻別有一股子倔強勁頭，“娘娘恕罪，雖不是民女自己開的頭，但是但凡開了頭的事，民女從不假手她人?！?

這話大有深意，我心里不由一動，便靜靜望著她。

她便又說：“蒙娘娘收留，若娘娘給民女第一件差事，民女就辦不妥，日后還有什么顏面待下去?！?

她坦言相告，我便也直說：“這便是你多慮了，我還養得起一個閑人……只怕我連累了你?！?

我雖是有意讓她知道秋娘，卻并沒有算計這么深。但若她真的愿意插手，我自然求之不得。

她又笑起來，眉眼舒展，“娘娘恕罪——這話是娘娘多慮了?！?

我愣了一下，總覺得她的話里別有隱情。

然而想想便也了然。連平陽都覺得蘇恒是愛我的，何況是顧清揚呢。別人眼中，我未必是個失寵、失勢的皇后。沈家滿門富貴，別人也未必看得出內里的冷暖。

甚至前日那場讓我痛不欲生的折磨，只怕傳揚出去，也是我獨承雨露、恩寵不衰。

想到這里，我腦子里略有些空，匆匆便帶了紅葉離開。

唯有這種窘迫，我不想被人窺破。

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路過正堂，外間仍是風雨不止。天已完全黑下來。椒房殿草木繁盛，每至雨夜，雨聲便尤其沉密。