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我說：“太后老人家高興便好。想來也多虧了你在跟前伺候著，我記下了。”

她又有些局促，道：“陛下和太子殿下去時，太后娘娘本想再請娘娘去，一家人一起坐坐。后來得知，陛下相邀娘娘也去不成，只得作罷。昨夜臣妾雖從頭到尾在跟前伺候，太后卻只記掛著娘娘。”

她有意無意的咬重“從頭到尾”四個字，自然是跟我說，她并沒隨蘇恒去前殿赴宴。

這倒未免讓我失望。朝臣個個愛揪著后宮說事。她若真跟了去反而有熱鬧可看，若蘇恒相邀，她固辭不去，反而讓人贊她賢淑端方，約之以禮，便是蘇恒多寵她些也理所應當。

想來這才是蘇恒的本意吧。

而我今日若真讓她哭著出去了，少不得要落個嫉妒狹隘，不識大體的罵名。

真是連只兔子也不讓人省心。

我只好笑道：“若真能起來，也理應去太后那邊伺候。讓太后憂心，我真是罪該萬死了。煩碧君妹妹回去為我寬解太后，改日稍好些，我再親自去請罪。”

她道“一定”，又說“不敢”，面色泛紅、舉止羞澀的與我演了一段后妃賢德。

我倒能跟人推心置腹，卻不擅長與人推杯換盞，不一刻便詞窮。幸而紅葉幫我解圍，道：“適才奴婢看到外面抬了好些箱子來，像是劉美人從老家帶來的土儀，娘娘就不問問？”

劉碧君忙接話道：“是家鄉土儀，卻不是臣妾的手信。樊城家中長輩們都問起娘娘，陛下說娘娘病了，不堪跋涉，因此沒隨駕一道回去。二嬸娘、鄧家姑母她們都惦記著，便特地挑了這些土儀給娘娘。雖不比宮中供奉那般精巧貴重，卻是長輩們的愛護。臣妾不敢隨意處置，便悉數替娘娘帶回來了。”

她這段說的溜，想來是早準備好的說辭。

明明是她隨駕回鄉，這么一說卻將她自己的風光抿去，倒顯得我這個沒去的人人惦念了。

我當年隨蘇恒回去，受了家中長輩們不少照料。因此這些禮品，說什么都要收、要回的。

我便命紅葉接了，道：“勞她們牽掛了。”

她又垂眸笑著，與我說了一會兒家鄉風聞，恰到好處的學了幾句嬸娘、姑母們關心我的話。

她把自己的位子擺的很低，令人生不出敵意來。

聊得差不多了，她才終于切入正題，“樊城黃家作琴的手藝，據說是從建安時傳下來的。雖比不過蜀地雷家琴那般金石崢嶸，然而也別有清微淡遠之風……臣妾請黃師傅挑了上好的桐木與梓木，仿綠漪做了一柄瑤琴，借嬸母與姑母的面子，還請娘娘不要嫌棄粗濫。”

說著便命宮女抬上一柄琴來。琴身流暢如風，漆柔如玉，只在背項上篆寫著“石上清泉”四字并落款，其余別無裝飾。琴是好琴，然而比照劉碧君往日的出手，卻未免菲薄。

不過，這份禮很得我的心。

我照舊命人收了，答道：“是張好琴，倒是我琴藝拙劣，配不上了。”

她松了口氣，面上笑容少了一分局促，立時便有七分明艷，她起身道：“娘娘謙遜了。”又說：“娘娘身上不適，臣妾便不叨擾了。”

我與她之間的嫌隙不是面對著面聊天就能彌合的，我們兩個人都很清楚。目的達到了，再擺笑臉只是浪費時間。

我便不留她，只命紅葉送她出去。

紅葉很快回來，雖然她垂頭掩飾著，然而唇角微微的勾起來，還是能看出她心情很好。

她上前扶我躺下時，在我耳邊小聲道：“這下可以寬心了吧。皇上不可能讓劉碧……劉美人越過娘娘去。縱然是她跟著回去，天下人也只認娘娘一個。”

我無奈道：“你也說是她跟著回去的。”

紅葉手上頓了頓，臉色便有些不妙。

我低聲道：“昨夜皇上才說要帶了她去會群臣。還有劉君宇，一起用便是散騎常侍。”

紅葉悶聲問道：“她是來炫耀的？”

我不由笑起來，“這倒未必，我反而覺得她是來討好我的——你沒聽她說嗎？家中老人都念叨我。你說‘家中老人’是跟我親些，還是跟劉碧君親些？”

紅葉嘀咕道：“當然是跟劉……”她隨即恍然大悟，卻已沒那么驚喜，只壓低聲音試探著問，“皇上沒抬舉她？”

也許不止是沒抬舉那么簡單。他大張旗鼓帶了劉碧君去，就算他什么也不說，底下人揣度著他的意思，也定然會巴結劉碧君。沒道理反而惦記我這個失寵的。

蘇恒到底什么意思，劉碧君必然是明白的，我卻有些糊涂。

不過他有什么打算，我大致有譜了——只怕他對“西南一角”已經有了謀劃，想用我來試探一些人。

我已躺好了，紅葉仍湊在我耳邊，未免不好看。我便只點了點頭，道：“傳我的懿旨，劉美人伴駕侍奉有功，值得嘉獎，賞。”

紅葉解了心事，對劉碧君也大方起來，忙笑著起身，道：“奴婢這就去。”

我攔了她，道：“讓李得益去。你到各宮逛逛，把劉美人帶來的東西分賞下去。”

蘇恒剛剛回來，估計隨行的下人們都耐不住寂寞，正急著找人炫耀南行路上的見聞。紅葉是個有心的，應該知道該打聽些什么。

紅葉笑道：“奴婢明白。”

太后在樊城管家久了，用不慣太監，李得益生怕得了錯，接了我的旨意，又先讓人帶了賞賜品給我看。

——紅葉的禮挑得很有意思，都是大件的珊瑚、玉石、綢緞，一覽無余。

我忍著笑讓他去了。想來劉碧君命人抬著大箱子進椒房殿，我再命人捧著大盤金玉去長信殿，必是一道引人注目的風景。<!--over-->