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韶兒已在我懷里睡著了。我順了順他的背，對平陽說：“我雖蠢笨，卻也明白這樣一個道理：這世上的母親，從來只有嫌棄兒媳，沒有怪罪兒子的。”

她自然也明白，她敢一再頂撞太后，幫我說話，也不過仗著太后疼女兒。但是她心疼弟弟時卻不會想到這一點。只覺得做媳婦兒的也該像她那般頂在丈夫前面，承受婆婆的怒火。卻不考慮，太后原本就怕挑不出我的錯處來。

平陽怔了怔，揉額道：“確實是我糊涂了……只是看母親和三郎不睦，我這個當閨女、當姐姐的，心里難免跟著不好受——罷了，原本就不是你的錯。我再幫你頂一次缸，給劉碧君晉位的事，你擱下吧。”

她肯瞞著太后為我謀劃，這份情誼我無以為報。但劉碧君的事太后分明有更深的盤算，上一世平陽也不是沒為此被禁足削邑過。

我便笑道：“所以說，我松了口，皇上正該順水推舟，給太后把這個心結解了。你湊什么熱鬧？少不得又讓人疑我挑撥離間。”

平陽目光復雜的看了我好一會兒，不知確認了些什么，終于說道：“你有這份心，我替三郎記著了。但你也該把握個度，總得為……”她用眼神指了指韶兒，“考慮一下。不要引狼入室了。”

我點點頭，見她依舊把著我的手，沒有松開的意思，只能無奈道：“但凡還有其他事能寬解太后，我也不會松口。何況有些事，不是我攔就能攔住的。難道我還能不吃不睡時刻盯著不成？我只希望我給別人方便，別人能念我一分好，下手也軟一些。”

平陽搖頭笑道：“瞧你說的，何至于讓你落到這個地步！有我和三郎在呢。你且放寬心，這事再慢慢商議。”

言罷終于下了我的車。

外間細雨如簾。鄰近傍晚又起了薄霧，一片煙雨朦朧。

我命紅葉抱了韶兒進殿，自己撐傘立在雨中，目送平陽離開。她打起簾子，探頭出來對我揮手。烏發金簪，明眸皓齒，還是那個坦蕩無憂的俏娘子。我卻已飽嘗愛恨滋味，再不復當年誠懇。

我依舊當她是知己至交。我只不清楚，當我開始算計她的母親和弟弟時，我們的交情到底還能延續多久。然而唯有這份真情，我無論如何也想挽留。

她的馬跑得快，只一會兒便入了雨幕。馬蹄“的的”聲脆生生回響著，漸行漸遠，終于消失在低沉的暮鼓聲中。

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這場雨滴滴答答淋了整整三日。

這三日里我過得很是寡淡。白日里帶了韶兒去向太后請安，夜間吃過飯，給韶兒講講故事，便早早的上床睡覺。若還有閑暇，也去后院看看我種的白菜。

椒房殿后院原本種了不少香草，杜若蘅蕪、紫蕓青芷，滿目琳瑯。便在雨夜去看中，也只覺姿影婆娑，曼妙動人。

劉碧君尚未進宮，我的景兒也還活著時，我常把光陰虛耗在后院的花草中，而蘇恒愛在芬芳環繞里將我撲倒纏綿。當時年少輕浮，著實做下不少荒唐事。

但如今我重生一次，已再無少年時的心境和雅好。聞到滿園花草香，只覺頭暈惡心。

因此醒來后不久，便將花草鏟除掉大半，整治出兩畦菜地來，上個月剛種上白菜和黃瓜。鏟掉的香草漚做肥料施了。如今白菜長勢喜人，我很覺得合算。

這幾日不斷的淋雨，白菜葉已倒在泥里，氈成一片。但我撥了撥，看到菜根扎得很深，這點風雨并無妨礙。何況白菜這種東西，原本就是極貧賤極易成活的。

便放下心來。

中間平陽遣人來，送了我四匹關中牡馬，俱是一色的油亮棗紅毛皮，雖不比大宛天馬那般高大矯健，卻平順柔和，容易驅使，很是難得。

我便寫手札，好讓使者帶回去。平陽一貫不用普通物件，我一時竟沒有可做回禮的稀罕物。想起哥哥那里還藏了十壇劍南春，就順便也給他寫了張條子，讓他轉贈兩壇給平陽。

算起來，如今我娘家也已是敗落了。景兒還在的那幾年里，我想從娘家拿什么東西，哪里還得托人轉告？他們出入皇宮只怕不比平陽麻煩些。

——畢竟是前朝的皇裔，入了本朝，我外祖父的王位自然已不能再傳下去。而我舅舅在弘明二年初，死在了與匈奴人的戰爭里，也算全了他“馬革裹尸還”的夙愿。雖然留下了表哥，卻是個有德無才、志不在此的，也只能與些酸儒寫寫文章喝喝酒，根本不是帶兵打仗的材料。舅舅死后他自作主張，白白將我外祖父傳下來的十萬趙勇讓給了別人。

朝中河北將士無人不惱他。可惜有些勢一旦丟了，便再找不回來。

而沈家一貫清貴，雖官位都不低，真正主事的卻沒幾個，肯用心在仕途俗務上的更少。老一輩病的病、去的去，年輕一輩則只剩我哥哥一人撐著。

外面看著光鮮，內里卻已經沒了頂梁柱。當年蘇恒能輕易將我廢掉，可見沈家虛成什么樣子，也可見蘇恒謀劃得有多周全。

我娘家敗落到今日的地步，并非一朝一夕。現在想來，只怕從四年前我舅舅去世，蘇恒便已開始架空沈家。到如今已見成效。就算他想現在便要廢我，應該也能如愿。只是一來天下尚未徹底安定，他還不能自亂陣腳；二來劉碧君還沒有兒子傍身，廢了我她也未必能立穩罷了。

而平陽會覺著蘇恒仍愛著我，只能說蘇恒心思太深了——何必連雙生姐姐也要騙過呢。

想到我曾與這么個處心積慮對付我的人同床共枕十年，不覺又頭暈惡心起來。

不過我很清楚，只要我還在皇后位上，沈家要挽回頹勢，便還有捷徑可走。當然，也還要子弟出息才行。

但同時我也很明白，有些事就算我重生一遭，也依舊無可奈何。

比如我已嫁給了蘇恒。比如我的兒子姓蘇。

還好，韶兒總有長大的一天。

我將東西寫好，命紅葉轉交給使者，嘆道：“有些日子沒見兄長了，也不知母親是否康健，家中一切可還好。”

紅葉晃了晃手里的信，笑道：“估計這兩日也就遣人來看了。”

我點了點頭，道：“好了，去吧。”

——哥哥雖秉性不爭，然而聰明勁卻是從不輸人的。便不親自前來，總也會傳個消息。我確實無需費心。<!--over-->