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為了示好，百越來使被安頓在宮中的驛館里，已經(jīng)住了兩三天了。

百越使節(jié)的隊(duì)伍多達(dá)四五十人，除了兩個(gè)正使之外，竟然還帶了仆從及舞娘，三十幾個(gè)舞娘衣不敝體，艷麗夸張，鮮妍嫵媚，濃妝艷抹。獲楚王特許，百越使節(jié)可在宮中參觀走動(dòng)。

這樣一個(gè)隊(duì)伍走在宮中，格外引人側(cè)耳。一行人這幾日好奇地在宮道上走走停停，被楚宮中宏偉奇?zhèn)サ膶m殿，精巧雅致的亭臺(tái)樓榭，風(fēng)光秀美的怡湖夏景，及來往穿梭的清秀宮人所吸引，嘰嘰喳喳地驚嘆地笑著說著，好不熱鬧。

宮人們也好奇地看著這一隊(duì)從未見過的異邦人物。百越的服飾與楚國迥異，女人們的描畫和打扮也與宮中完全不同，宮人們駐足停下來看著，有些心細(xì)的暗暗記下這些越人華麗繁復(fù)的打扮，回去模仿一番。

公主芊的侍女春煙一溜小跑地回到宮里，興奮難掩地向熊芊比劃著：“好一隊(duì)漂亮的人哩，長的也與楚人不同，膚色黎黑，又高鼻大眼，好多女人露著胳膊哩，真是羞死了……不過那衣服，真是漂亮呀！”

公主芊淡淡地瞥了她一眼道：“哦？這些漂亮的人兒，你看得倒是認(rèn)真，不知他們是哪里人？來這里做什么？”

春煙興奮地說道：“聽說是百越人……來干的什么，婢子倒不知道了……”聲音低了下去。光顧著興奮了，居然忘了打探重點(diǎn)，春煙悄悄地低了頭，神色惶恐。

公主芊目光在她身上溜了溜，慢條斯理地說道：“你又忘記了我說過的話？”

春煙撲通一聲跪在地上，哀求道：“公主息怒，奴婢下次不敢了。”

公方芊秀眉微蹙，慢慢嘆道：“笨點(diǎn)不要緊，只要肯聽話，改了就好。我看中的是你的一片忠心，你莫要害怕了，起來跪到后面，自己掌嘴十下吧。”

春煙立刻磕頭謝恩，轉(zhuǎn)到后面的幔帳處跪下，啪啪的聲音傳來，十分賣力。

熊芊陷入了沉思。聽說這些百越人此次前來，是為了新君求娶一位公主為妻。芷已經(jīng)出嫁了，這宮中的公主只剩下了自己和炎錚。自己今年已經(jīng)十九歲了，炎錚才十五，明擺著是沖自己來的。這一次，自己該怎么躲過呢？

熊芊輕輕拔弄著指甲，神色漸漸冷凝，自己處心積慮地拖了這么久，遲遲不肯出嫁，只是想為母親報(bào)仇。當(dāng)年生母蔡姬之死，與當(dāng)今的襄夫人呂允兒有直接的關(guān)系！

自袖中摸出一個(gè)不起眼的黑色盒子，還帶著溫?zé)幔谑种邪淹嬷壑虚W過一絲狠絕：“呂允兒，不報(bào)此仇我誓不離宮！你害了我母親，我定要你償命！你休想那么輕易地將我打發(fā)出去！”

春煙掌完了嘴，又回來規(guī)矩地站好。熊芊抬起頭，滿意地看著春煙的小臉上紅撲撲地一片。笑道：“今日你這個(gè)樣子，便也不能再出門了，好好在屋里呆著吧。叫春水來伺候。”春煙委委屈屈地退下了。

一個(gè)臉色紅潤笑瞇瞇的小侍女立刻頂了上來。

熊芊溫柔地扶著春水的手，笑道：“天這么好，我們?nèi)ノ髟房纯次茵B(yǎng)的錦斕可好？”

春水笑嘻嘻地說道：“甚好甚好，奴婢還從未去過呢，正好隨公主去開開眼。”

熊芊微微一笑，主仆二人邁出門去。

獸苑中風(fēng)光正好，清風(fēng)習(xí)習(xí)，熊芊攜了春水的手，登上了巨木制成的圍廊，居高臨下地看著下面的百獸，巨象悠然地甩著尾巴，長了角的犀牛兩三結(jié)伴，呆立在一隅。

楚宮中的獸苑經(jīng)過三代君主的修葺，規(guī)模巨大。以閣樓高臺(tái)為點(diǎn)，閣與閣之間搭起了巨木筑成的高高圍廊，供人游走，下面的各種獸禽被隔開。

熊芊順著一段段的圍廊走過去，來到了養(yǎng)孔雀的地方。自袋中拿出金黃的糗糧，在手中揉捏著，撒下去。

一翎華麗長羽的大孔雀奔了出來，擠開其它孔雀，搶食起來。綠油油的長羽一絲不亂，在陽光下閃著光。

熊芊滿意地說道：“我的錦斕還是這么漂亮。”

忽聽得一個(gè)少女清脆的聲音傳來：“快看，那只大孔雀好漂亮！”另一個(gè)聲音咯咯地笑道：“我們快下去吧，這一只應(yīng)該可以交差了。”

熊芊抬頭望去，對(duì)面巨木圍坎處，兩個(gè)明艷的少女正向這邊走來，強(qiáng)光的照耀下，晃的眼睛看不清楚究竟是何人。

也不理會(huì)，低了頭繼續(xù)喂著錦斕。

等二人走的近了，那個(gè)少女笑道：“原來芊姐姐也在此。”熊芊聞聲望去，原來是炎錚和文珠二人。文珠上前給能芊見禮，熊芊淡淡地說道：“不必多禮，……可真是巧了，竟在此地偶遇妹妹，妹妹也是來看孔雀的？”

炎錚心機(jī)單純，見熊芊相問，便笑著直言道：“炎錚此來，是為了尋些翠羽，給母親做件大氅的。母親說，夏天的羽毛最漂亮，特來這里挑上一挑。”

熊芊微微一笑，手上不停，嘴里卻說道：“妹妹果然有孝心。不知妹妹看上了哪只？”

炎錚和文珠手搭憑欄，興致勃勃地看著。闌干下的孔雀吃完了食，悠閑地散起步來，為首的錦斕見到兩個(gè)明艷的少女，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，竟立在眾人面前刷地展開了尾巴，微微地?fù)u晃著，每一根長羽都閃著艷麗的色澤，陽光下流光溢彩，美不勝收。