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“青青子衿,悠悠我心??v我不往,子寧不嗣音?”
——《詩經·鄭風·子衿》
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經此一事,太后再沒有繼續在島上住下去的興致了。眾人對此事也都諱莫如深,允兒令人打點收拾,第二日便全體啟程返回。
出了島,幾輛馬車便停在岸上。允兒下了大舟,使人將御寇和妸姒帶過來。二人看起來無精打采,手臂仍被綁縛著。
允兒令人松綁,上前一步,看著這對兄妹,說不清楚是什么感受。
允兒對他二人溫言道:“我奉太后旨意,送公子公女到此,這幾輛車馬便是送給二位的,里面載有珠寶財帛作為盤纏,二位或是歸陳,或是去這天下任何想去的地方,都隨意。”
頓了頓,又說道:“只是楚國,二位不再是受歡迎的客人。”
二人被松了綁,活動著手臂,抬頭驚詫地看向允兒,御寇嗓子嘶啞,鼻子一酸,險些滴下淚來:“多謝姑母不殺之恩。”妸姒卻不看她,轉過頭去,一頭花白的頭發隨風飄舞著。
片刻,太后車駕磷磷而過,車輪碾過岸邊的綠草小花,沒有絲毫停頓。
御寇與妸姒跪拜在路邊,目送車隊遠去。
妸姒低頭盯著被膝蓋壓倒的一朵黃色小花,伸手輕輕拿起,仔細端詳著,那花莖已經殘缺,黃色的花冠卻依然十分鮮嫩。
太后送他們的馬車依然停在岸邊。馬兒突突地打著響鼻兒,搖頭擺腦地晃著,蹄子輕輕抬起,踩在草地上。
御寇茫然地轉過頭來,看向妸姒,問道:“去哪?”
妸姒跪坐在地上,青天白日之下,前天夜里的事情,似是做夢一般。妸姒瞇起了眼,突然笑道:“此去西南便是苗疆,我們去苗疆如何?”
御寇驚道:“妹妹還要再修那蠱毒嗎?”
妸姒不置可否,依然微微笑道:“無論我去哪,阿兄不是都將和我一處嗎?”
御寇看著妸姒那蒼老的面頰,花白的頭發,覺得十分心悸。倒退了幾步,低下頭去。
妸姒心中涼了幾分,凄然一笑道:“阿兄可是不樂意?”伸手摸摸自己的臉頰,自言自語喃喃道:“如今我又老又丑了,阿兄不愛我了……”
抬起頭,突然向御寇桀桀怪笑著,一頭亂發隨風飄舞著,眼神十分幽怨:“阿兄,你準備拋下妸姒不管了么?”突然起身,一步步逼近御寇。
御寇驚惶地向后退著,伸著手向妸姒拼命搖著:“不,不,你不要過來,你不要過來……”
妸姒輕輕一笑,湊到御寇面前,凄然地開口:“我為了阿兄的大業,拒絕了所有前來求婚的王公貴族,不曾為自己留一絲余地,如今我落到這般地步,阿兄卻開始嫌棄我……”
御寇驚惶地看著她,不敢對視,將頭轉到了一邊。
妸姒輕輕一笑,直起身來,抬眼望著郁郁蔥蔥的含翠遠山,開口道:“你走吧……”
御寇一楞,抬頭看向妸姒。妸姒厭惡地轉過頭凝視著他:“快走,莫要等我后悔……”
話音未落,御寇便連滾帶爬地離開了。妸姒瞇著眼睛,看著他踉蹌離去的背影,冷冷地笑,低低地說著:“阿兄,你不仁,莫怪我不義了,你以為你能逃得脫我的掌心么……我要讓你今生債今生償,不論你在何處,我都會找到你,你且等著吧……”
轉過身去,走到馬車跟前,打開車廂,看向車內,只見里面堆滿了東西。放下車帷,嘴角勾起:“這個青鸞夫人,倒是個心善的,我如此害她,她卻不念舊惡……也罷,這份情來日再還……”
坐上車,御人問道:“貴人欲往何處去?”
妸姒望著西南,遠處云霞燦爛,陽光萬道。凜然一笑道:“向西,一路向西!”
御人揚鞭,馬車碾過青青綠草,追著彩霞,向遠處駛去。
回到宮中,允兒先開了庫房,拿出賞錢及閑置的衣物,命齊奚去打賞此次隨行的從人及護衛。
太后傳了口諭過來,令允兒酌情按功行賞,尤其是對秋夔和初雪二人。
允兒心知太后的不痛快,不想再理此事,便應了福姑姑定會妥善安排。
當晚,眾人聚在流觀閣內小小地宴飲了一把。
席間,允兒問道初雪要何賞賜。
初雪眼珠一轉,笑道:“我欲向太后要這楚宮中的正夫人之位,不知夫人可否答應?”
季連立刻伸頭敲在她的頭上,板著臉說道:“胡鬧,你說過事畢便要隨我返回大周的。我已經傳書回去,陛下已知你在此,讓我務必帶你回去?!?
允兒聽了心中一驚,隨即掩了口笑道:“賞賜之事是太后令我問的,你既然如此想當這宮中的正夫人,我便去回了太后便是。大王能娶陛下最鐘愛的九公主為妻,這對楚國是天大的好事,太后定然會應允你的?!?
初雪臉上緋紅,羞澀一笑道:“我就喜歡楚王,人又帥又強,還有男子氣魄!”
眾人都抿嘴忍著憋笑。
秋夔張大了眼睛,認真地問道:“你可是真心的?你與大王相差二十一歲有余,等你及笄入宮,還要六七年,六七年以后,你確定你還會想再回來?”
初雪笑嘻嘻地點頭:“當然,我都想好了,楚宮正夫人之位先由青鸞姐姐為我占著,等我成人了,再讓與我便是?!?
季連揪著初雪的耳朵,低低地威脅著:“莫要再說了,陛下的臉都讓你丟盡了。”
眾人再也忍不住,哄堂大笑,笑的眼淚都流出來了。
允兒也笑的難地自抑,見初雪的臉色漲紅,連忙邊咳邊應道:“依你便是。我先替你占住此位?!?
初雪滿意地笑了:“在我回來之前,除了青鸞姐姐,大王不得再迎娶任何一國的公女進來。所有納姬之事,均要書信報知與我。”
季連氣得在她頭上拍了一巴掌,瞪著眼睛道:“越來越胡說八道了。小心我回了陛下再關你禁閉……”
允兒擺手笑道:“不妨事,初雪是我的恩人,又是大周的公主,想要下嫁到楚國來,卻并不是狂語。”
笑著向初雪承諾著:“我必向太后稟明此事,你放心便是?!?
又轉向秋夔笑道:“嫂子可有什么想法?依妹子之力,在嫂子離開時多為嫂子添妝是可以做到的?!?
秋夔臉色紅了一下,嗔道:“又拿我來打趣,我要那么些嫁妝做甚……”
季連自打秋夔開口,眼睛便一瞬不眨地看著秋夔,聽到允兒叫秋夔嫂嫂,又說到嫁妝之事,臉上浮起一絲失落。
忍不住插嘴問道:“不知秋夔姑娘所許哪戶人家?”
幾個聽到這個悶葫蘆突然八卦,都十分奇怪。
初雪抿了抿嘴,拉了拉季連的衣袖,笑道:“阿兄卻是晚了一步。秋夔姐姐早已經許了人了……”
季連臉色一變,而后便瞬間恢復正常。微微笑道:“不知是哪家的公子,有幸能娶姑娘為妻?”
允兒聽得季連的話,微微一笑。秋夔卻將眼睛轉向別處。
初雪笑道:“我的傻阿兄,甭管是哪家,你是不要想了?!?
季連咬咬牙,端起酒樽,舉向眾人道:“在下有幸與各位相見,季連三生有幸,我先飲為敬!”
連浮三大杯。
是夜,季連醉倒在楚宮之中。
第二日,初雪季連向允兒辭行。允兒執起初雪的手,有些哽咽:“就這般走了,真是舍不得……”
初雪沒心沒肺地笑道:“夫人莫哭,我還會回來的,莫要忘了和太后說那事。”
允兒拭了拭淚,笑道:“一定記得?!?
初雪摸摸鼻子,又說道:“昨夜,我已經使靈耳出發去尋大王了?!?
眾人都一驚。允兒奇道:“你令靈耳尋大王作甚?”