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寥落古行宮,宮花寂寞紅。——元稹《行宮》
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炎炎夏日,綠柳成蔭,萬里晴空之下,朱紅色的宮門大開,一行車隊(duì)駛出,車輪碌碌地壓在宮中的石板路上,御人們揚(yáng)鞭,啪啪的聲音不停地綻響,在高墻四壁中回蕩。
今天是去渚宮出發(fā)的日子。允兒猶豫再三,將公子商留在了宮中,交與越姬照顧。
正當(dāng)允兒猶豫著如何找個(gè)借口,避免與楚王行燕好之事,弦黃二地來報(bào),由于今年的雨水特別大,百年難得一遇,二縣受災(zāi)嚴(yán)重,地里無法播種,百姓們紛紛外遷,逃往附近的鄰國庸、師等國。縣尹攔人不住,縣中治安一片混亂。由于是新擴(kuò)張的土地,政權(quán)穩(wěn)固是頭等大事,楚王決定親自前去看看,順便也考察下弦黃邊境,為下一次出征做準(zhǔn)備。
允兒正在梳洗,楚王邁步進(jìn)來,十分歉意地說了這個(gè)消息,自己不能陪她同去渚宮了。允兒心中莫名地松了口氣,也正擔(dān)心妸姒在渚宮中對大王動(dòng)什么手腳,如今兩不相見最好。
楚王使寺人端過一個(gè)鳥籠子,里面養(yǎng)了只鴿子。允兒有些詫異地看著這只灰突突的鳥,不像是給她賞玩的。
楚王見她疑惑,笑道:“這是信鴿,乃是子文親自馴養(yǎng)的。夫人要陪太后出宮,寡人又要離開,相隔千里,寡人未免擔(dān)心,夫人若有事,便可用此鴿子傳信給我,千里的路,也只需兩天即可送到。”
允兒欣喜地點(diǎn)點(diǎn)頭,如此便十分穩(wěn)妥,即便有什么事,也可快速聯(lián)絡(luò)到楚王。
楚王手把手地教著允兒如何使用,如何飼養(yǎng)。
初雪送水進(jìn)來后,便立在一旁,好奇地看著,嘴巴里不停地問道:“大王,這是公的還是母的?”
“大王,若飛到半路被野獸吃了怎么辦……”
“大王,它叫什么名字……”
楚王被她打岔打的哭笑不得,曲指在她頭上敲了個(gè)暴栗,笑道:“你既如此好奇,便由你來喂養(yǎng)她吧。”
初雪十分高興,樂得跳了起來了。
“大王,它一定還沒有名字吧,我叫它靈耳如何?”
允兒奇道:“這是什么典故,一只鴿子,為何要叫她靈耳,是覺得她聽的靈么?要夸一只鴿子,也應(yīng)該夸它飛的遠(yuǎn)才是。”
初雪摸著鴿子,鴿子咕咕咕地叫著。
初雪傷感地低聲說道:“也不是,靈耳是從前我養(yǎng)的一只貓……因我喂它吃了太多的東西,以致于撐死了……”
楚王聽了一怔,忍不住大笑起來。
初雪端起籠子,欣喜地往外走:“靈耳,就叫你靈耳,如今歸我啦。”
楚王在后面忍著笑提醒道:“莫要喂多撐死了……”
允兒問道:“大王何時(shí)啟程?”
楚王笑著擁入懷中,下頜抵在允兒頭上,低低地說:“就在這幾日吧,昨日剛點(diǎn)了國庫中的糧草,去年大軍出征用掉了很多,這一趟寡人過去,必是要帶賑災(zāi)之物,糧草是大頭,還要從弦黃鄰縣征用一些。”
允兒伸手環(huán)住楚王的腰,不舍地說道:“妾身舍不得和大王分開,大王不在,妾身心中不踏實(shí)。”
楚王笑著摸摸她的耳朵,捧起臉龐輕輕吻了吻:“莫要擔(dān)心,此次出去,只是察看一下,并不是出征,夫人且好好去渚宮消暑,回來我可要檢查夫人胖了沒有。”
允兒心中暗暗苦笑。那個(gè)妸姒,此番不知會有什么動(dòng)作,她要做什么,自己幾乎是防不勝防,如今還要伺機(jī)找到解藥解了所中之蠱才是。
但對楚王卻不提此事,只微微笑道:“大王也莫要太辛苦了,早晚注意添衣,如今天氣炎熱,當(dāng)?shù)卮笏^后必有瘧疾,醫(yī)人碌精通治疾,大王帶上他做個(gè)防備吧。”
楚王十分欣慰地笑了:“夫人想得十分周全。”
話說完了,楚王還有奏折要批,便先回章華宮去了。
允兒親自送出門外,又返回準(zhǔn)備去渚宮之物。
直至出發(fā)前,那個(gè)妸姒都再沒露過面。允兒派去服侍的浣紗回來稟報(bào),妸姒整日關(guān)在房中,房門緊閉,也不吃宮中飲食。送去的吃食全部原封不動(dòng)地拿出來。房間中安靜的很,并無異響。
幾次浣紗找借口敲開她房門,都只見她坐在案幾旁,動(dòng)也不動(dòng),就那么冷冷地盯著浣紗。浣紗被她盯著毛骨悚然,便再不敢去敲門。
抱怨道:“這真是個(gè)怪人,大白天的在自己房中還要一直帶著面紗,奴婢從未見她摘下來過。”
允兒點(diǎn)點(diǎn)頭,囑咐道:“去了渚宮,你仍留在她身邊,如有事及時(shí)來報(bào)我。”
浣紗應(yīng)諾。允兒喚允奚將做好的香囊給她,說道:“渚宮在水中洲土之上,濕氣重,蚊蟲也多,配著這個(gè)驅(qū)蟲好用。”
轉(zhuǎn)頭囑咐齊奚:“凡是跟著去渚宮的宮人,每個(gè)都發(fā)一個(gè)。”
想了想又補(bǔ)充道:“令環(huán)列之尹清點(diǎn)二百護(hù)衛(wèi)跟隨,香囊也一人發(fā)上一個(gè)吧。”
一行人半日便來到了渚宮。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,隔著一大灣靜水,渚宮便在洲土之上,島上樹蔭蔽日,鳥鳴啾啾,林木間掩映著一片片朱紅色的樓閣,水色波光,映得屋檐上的瓦片閃閃地發(fā)亮,幾只白色的鳥兒在水面上疾掠而過,在日光下遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛去。景色怡人,望之清心,乃是十分安靜的一個(gè)所在。
水邊早已經(jīng)準(zhǔn)備了幾艘大舟。其中一個(gè)乃是二層的舟舫,雕梁畫棟,遍插彩旗,五色紗簾隨風(fēng)翻卷。
允兒扶太后上了此舟舫,其余人跟隨在后。護(hù)衛(wèi)們登舟后迅速環(huán)在舟舷兩側(cè),排列整齊,訓(xùn)練有素。
登舟后,允兒請?zhí)舐渥婃经h(huán)伺在旁。妸姒仍舊蒙著面紗,走到旁邊獨(dú)自坐下。太子御寇也隨之在她身旁落座。
涼風(fēng)習(xí)習(xí)自湖面上吹來,一掃暑氣,清爽怡人。
允兒帶著兩個(gè)公主,坐在太后旁邊,兩個(gè)公主驚叫著指頭湖上一只剛剛叨起一條大魚的銀色鷗鷺,初雪拿出幾塊點(diǎn)心,揉碎了丟到湖里,也引來飛鳥爭食。
兩個(gè)公主歡快的聲音讓太后想起了年青時(shí)與先君帶著子女來此小住的時(shí)光。
那時(shí)楚王尚小,與當(dāng)時(shí)的太子敖也是這般,靠在舷邊投食。
太后轉(zhuǎn)頭,看到御寇妸姒兄妹二人坐在旁邊,御寇正遠(yuǎn)望著湖水,而妸姒低著頭,以手撫摸著胸前吊著的黑色石頭發(fā)呆。
太后令福姑姑請他二人過來同坐。
妸姒似乎是臉色不太好,自從上船,就聞到一股淡淡辛辣的香味,頭便抑制不住地隱隱作痛,及到坐在太后這邊,那股香味更加濃烈,聞之欲吐。允兒見她臉色越來越差,額頭上竟?jié)B出汗珠兒來,關(guān)切地急聲問道:“公女可是暈舟?這湖上風(fēng)浪太大,這二層搖晃的厲害,快扶公女到樓下歇息。”妸姒未及答話,允兒一個(gè)眼色遞過去,齊奚和浣紗一邊一個(gè)架起妸姒便向樓下走去。
御寇起身只來得及叫著:“哎,哎……”剛想要向太后告罪追到樓下去,太后抬起眼皮對他說道:“你快坐下吧,有夫人使人照顧著,妸姒沒事,你莫要太過擔(dān)心。”
太后看他兄妹二人時(shí)時(shí)處處粘在一塊,心中有點(diǎn)不滿,想著要寫信給陳國國君囑咐一下,讓他管教管教這二人男女大防的問題,心里嘀咕著,一個(gè)三十了,一個(gè)也二十了,也不怕人說嫌話。
御寇無奈,只得坐下,神色不寧的樣子。
太后的好心情被他一攪,掃興了一半。