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不久，二人離去，允兒獨坐室中。

齊奚走進來，不解問道：“采桃專管外堂傳喚之事，不知貴人為何剛才叫她進來服待。”

允兒微笑著看齊奚。齊奚是忠仆，上一世，齊奚為她撞死宮門，忠心可表，令人唏噓。

允兒開口直接問道：“采桃之前服待的吳姬現(xiàn)在何處？”

齊奚一楞道：“吳姬因與郎尹私通，己被大王賜死。”

允兒又問道：“吳姬身邊其它服待之人現(xiàn)在何處？采桃后又去了何處？又自何處而來章華臺？”

齊奚聽聞允兒的話，突然眼前一亮，小聲道，“貴人莫非懷疑采桃來歷？當年吳姬之事后，宮中所有近身服待之人皆盡處死……小人亦不知采桃來歷。”

允兒點點頭：“齊奚，我要你替我去辦一件事，你親自去，不要讓第三人知曉。”

齊奚一禮道：“但憑貴人吩囑。”

隔日，蔡姬果然如約而來。并帶來食盒，里面盛著兩三樣精美小食，請允兒品嘗。

允兒十分認真地求教著幾種吃食的做法。

蔡姬也非常盡心地指導(dǎo)著。

蔡姬道：“太后年紀大了，喜食軟糯之物，這一道小食，便是太后愛吃之物。”

允兒看去，乃是糯米團為材料，加入綠蕎之色，混入各色果仁，觀之晶潤碧綠，嘗之軟糯香甜。

允兒點頭贊道：“姐姐巧手，不知姐姐何處學(xué)來？”

蔡姬笑道：“我父乃蔡國國君皰宰，自小父親便傳授些手藝與我。”

允兒贊道：“姐姐已是奇巧，令尊手藝必是超群。”

蔡姬嘆道：“自媵來楚國，一別三載，思念故鄉(xiāng)時，唯有這些小食略寄安慰。”

允兒沉默一瞬，伸手握住蔡姬之手，誠懇道：“妹妹與姐姐出身相似，際遇相同，如姐姐不棄，愿多多相互來往。”

蔡姬看允兒一眼，點頭笑道：“那是自然。”

鄭姬宮中，蔡姬摒退左右，上前說了允兒已經(jīng)學(xué)會傳授的小食。

鄭姬點點頭，又道：“不過一個剛?cè)雽m的鄉(xiāng)野鄙婦，量她也不知曉這些陳年宮中之事。”

蔡姬道：“必是如此。不然怎可能叫采桃貼身服待？”

鄭姬滿意地點點頭，細長的鳳目中毫不掩飾厭惡之色：“務(wù)得令此人搬離章華臺，遠離大王。我等己月余不得見大王，此女承寵日久，有了身孕，更是麻煩。”

蔡姬心頭一閃允兒握住自己的手，遲疑了一下道：“依我看，此女性情柔順，未必能興風作浪。”

鄭姬鳳目一厲，喝道：“你又焉能擔保她？吳姬之事，你可忘了？！”

蔡姬大氣不敢出一口，諾諾道：“妾身不敢忘，請姐姐恕罪。”

鄭姬看著她，似笑非笑道：“妹妹莫要忘了，你我福禍相依已是三年有余，走到今天不容易，妹妹可不要行差踏錯，遺恨終身啊。”

蔡姬垂頭敬諾。

幾日后，楚王下得朝來，時間尚早，便攜允姬去拜見息太后。

息太后，年近五十，看起來比前世記憶中更姣美。保養(yǎng)得宜，皮膚白晢亮滑，一雙眼睛熠熠生輝，眼角邊不見一絲褶皺。身著棗色云錦深衣，頭上僅飾一支翡翠簪，華貴非常。

楚王后宮許多美人，允姬前世都見過。

諸侯各國之間，或因交好，或因爭戰(zhàn)，或是單純的獻禮，便會送美人過來。有的諸侯國講排場，甚至?xí)翩凰退褪畟€八個。記得有一年秦國，一下子送了十個美人。

楚王的美人多的數(shù)不過來。當然，楚王也記不住太多。

前世，只有幾個美人，在后宮中屹立不倒。余者，在允姬十五年的宮庭生活中，都如海灘上的沙粒，轉(zhuǎn)眼被后浪吞噬不見。

鄭姬，乃鄭國送來的舞姬，樣貌絕美，身姿輕盈，聰明狡慧，曾一度寵冠后宮，卻并無所出。

蔡姬，乃蔡國公主隨媵陪嫁，蔡國公主來楚不久，因水土不服生病而卒，蔡姬與鄭姬交好。育一有女。

隨姬姊妹二人，母國為隨國，隨國曾助楚王繼位一臂之力，而與楚王交好，楚王登基后，送美人來。大隨姬性喜安靜，小隨姬較為活潑。

越姬，乃越國美姬，吳越之地產(chǎn)美人，越姬不光嫻雅靜美，更擅長一手女紅，息太后衣物紋繡，多為越姬所為。亦育有一女。

其余侍妾，多如牛毛，鮮妍美好，各有姿態(tài)。

楚王未立正室。夫人之位也空無一人。

楚王公事繁忙，又常年征戰(zhàn)在外，宮中長日寂寞，各宮姬妾為打發(fā)時光，便經(jīng)常湊到太后宮中。

楚王攜允兒的手，笑吟吟地走入宮室，太后正在逗弄小隨姬手中的白色幼犬。

轉(zhuǎn)頭看到楚王，眾人等都停下動作，齊齊向楚王行禮。

太后笑道：“今兒可是湊得巧，往日即便老婦下貼相邀也未必會來這許多人。”

眾姬湊趣，鶯鶯燕燕將楚王圍成一團。眼神中各顯神彩，身段婀娜多姿。

太后伸手招楚王上前，笑道“大王今日氣色頗佳，老婦不見大王己有月余。”

楚王笑吟吟拜見太后，令允姬上前。

太后打量著允姬。身姿挺拔，蓮步珊珊，行止周全，未見局促。

又見允姬一臉鮮妍俊俏，膚色白晢，娥眉淡掃，神色和善。

太后滿意地笑道：“大王好眼光，此女一幅宜家宜室之相。”

楚王伸手握住允兒的手，也笑道：“母親喜歡就好，孩兒十分喜歡她，今后多讓她來宮中陪陪母親。”

太后點頭笑道：“那是自然，閑來無事，便來老婦宮中坐坐，老婦甚是歡迎。”

允兒點頭應(yīng)承。