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屋內(nèi)暗香浮動(dòng)，一只纖纖素手執(zhí)起了青花茶盞，送至紅唇邊輕輕呷了一口，秋水般明眸微微一抬，含情脈脈地看了一眼秦襄。

“幾年不見(jiàn)，殿下變了許多，”何素娥嘴角帶笑，看著青煙裊裊的香爐出了會(huì)神，“這香還是奴家住在綠灣小筑時(shí)常燃的，想不到殿下還記得……今日是中秋佳節(jié)，這樣的日子總有許多往事浮現(xiàn)眼前，不知殿下可還記得五年前的中秋之夜，元河水畔立下的誓約？”

“當(dāng)初是你先背信于本王，還有何資格提起這誓約？”

何素娥一愣，旋即微微低下頭，露出一抹苦笑道：“殿下所言極是，一切都是奴家咎由自取，只不過(guò)此情此景，總教人忍不住感嘆一番罷了。想當(dāng)年塞外涉獵之時(shí)，奴家被烏塔俘虜，殿下孤身深入敵軍大營(yíng)，死戰(zhàn)三天三夜，最終落下了滿身傷痕……”

原來(lái)當(dāng)年的烏塔大戰(zhàn)還有這樣一段原由，那么秦襄對(duì)何素娥的感情可能不僅僅局限于王爺對(duì)小妾寵愛(ài)的程度了，一想到秦襄曾經(jīng)對(duì)別的女人付出過(guò)真情，蘇然不禁感到心塞。她不動(dòng)聲色地看了一眼秦襄，只是那張冷若冰霜的臉上依舊看不出喜怒。

何素娥仍在滔滔不絕地回憶過(guò)往，蘇然的臉色卻越來(lái)越僵硬，雖然知道追究一個(gè)男人的過(guò)去是愚蠢的行為，但何素娥近乎示威的行為，卻讓蘇然幾乎要忍不住做出喪失理智的蠢事來(lái)。

“過(guò)去的事情就不要提了，你跋山涉水來(lái)找本王，想必不是為了敘舊的。”秦襄出聲打斷了她的追憶，寥寥幾句話語(yǔ)顯得極為生硬，這讓蘇然的心里好受了一些，看來(lái)他此刻對(duì)待何素娥的態(tài)度，是防備多過(guò)于柔情的。

何素娥被突然打斷，神色有些微惱，她低下雙眸幽幽嘆道：“殿下果真涼薄，只見(jiàn)新人笑，不聞舊人哭呢。”秦襄聽(tīng)了這話，本就冷酷的臉上瞬間蒙上了一層霜，雙眸咄咄逼人地盯著何素娥，強(qiáng)大的氣壓下，她不得不深吸了一口氣，換上一股討好的笑意，繼續(xù)道：“殿下息怒，是奴家不知好歹，說(shuō)話造次冒犯了殿下。其實(shí)奴家此次前來(lái)，是想投誠(chéng)于殿下的，如今何家上上下下，都愿歸順殿下。”

秦襄的嘴角掛起一抹諷刺的笑意：“你們風(fēng)向倒是轉(zhuǎn)的挺快。”

何素娥微窘，她細(xì)細(xì)斟酌了片刻，才輕言慢語(yǔ)道：“當(dāng)今天子昏聵無(wú)道，迫害忠良，陷黎民于水深火熱之中，此時(shí)正是需要殿下這樣的雄才濟(jì)世，才是順應(yīng)天意，蒼生之福。如此，何家也愿傾盡所能，助殿下一臂之力！”

“本王憑什么信你一面之詞，你不過(guò)是個(gè)女人，還是何家的庶女。”

何素娥三番四次被秦襄毫不留情地反駁，尤其是這一次似乎戳中了她的痛處，原本明艷的臉蛋頓時(shí)染上了一層怒怨，無(wú)奈她敢怒不敢言，強(qiáng)忍了半天，才從袖袋中掏出一張羊皮紙遞給秦襄，說(shuō)道：“奴家雖是一介女流，卻也是受全族信任才委以重任的。這張單子上列了我族百年基業(yè)，共計(jì)銀三百萬(wàn)兩，錢(qián)四百萬(wàn)貫，兵器七千斤，戰(zhàn)馬兩萬(wàn)匹，田畝三千傾，屋舍六百余間，其余珍寶若干，全部奉給殿下，還請(qǐng)求殿下能夠青眼相看。”

秦襄掃了一眼她手中的單子，并沒(méi)有接過(guò)來(lái)，而是執(zhí)起面前的茶盞，緩緩揭開(kāi)了蓋子，吹了吹茶水，才接著說(shuō)道：“你們不過(guò)是為了自保罷了，不用說(shuō)的這般好聽(tīng)，何家如今也只剩下這些籌碼了，對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)何二被判了斬監(jiān)候？”

幾個(gè)回合下來(lái)何素娥一直被秦襄牽著鼻子走，對(duì)她的談判很不利，于是這一次，她采取了迂回戰(zhàn)術(shù)：“殿下若要這么說(shuō)，奴家自然不敢辯駁。不錯(cuò)，這也是各取所需，只是也實(shí)在不失為一樁兩全其美的辦法呢。”

何素娥果然厲害，很快就看清了形勢(shì)，說(shuō)話不卑不亢直擊要點(diǎn)，她很清楚自己開(kāi)出的價(jià)碼很高，有了這筆資助，三年軍餉都不用愁了，秦襄不可能不動(dòng)心。

可天下哪有那么便宜的事情。

“何家開(kāi)出的條件呢？”秦襄朝前探了探身子，貌似很感興趣。

何素娥頓了一頓，并未立即回答，而是轉(zhuǎn)頭對(duì)著蘇然說(shuō)道：“可以請(qǐng)姑娘回避一下么？請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒，此事關(guān)系何家今后命運(yùn)，故不得不小心謹(jǐn)慎。”

蘇然心中咯噔一聲，有什么話到現(xiàn)在還要藏著掖著？把她支開(kāi)，是表明了讓她不要插手，還是怕她從中作梗，壞了何家和秦王的好事？

這些想法一閃而過(guò)，蘇然立即意識(shí)到這樣的反應(yīng)并不冷靜客觀，而是懷有惡意的揣測(cè)，難道說(shuō)，她在何素娥面前竟然感到了深深的危機(jī)和不自信？

意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，她立即調(diào)整心態(tài)，把自己從胡思亂想中拉了回來(lái)。

既然把何素娥擺在了“情敵”的位置上，就不能露出任何怯場(chǎng)的蛛絲馬跡，氣勢(shì)上一矮就難翻身了。于是她正了正神色，理直氣壯道：“不用如此麻煩，你有事不妨直說(shuō)吧，景鴻一定會(huì)同我商量的。”

大話撂下，擲地有聲，蘇然忍住不去看秦襄此刻是什么表情，兀自裝作氣定神閑地坐在椅子上，噙著笑等待何素娥下面的話。

何素娥對(duì)蘇然油鹽不進(jìn)的態(tài)度頗為驚訝，本以為只是個(gè)性子軟弱的小姑娘，卻沒(méi)想到竟然是個(gè)難纏的角色。她再次仔細(xì)審視眼前的女孩，雖然身材嬌小，白皙的臉龐上還有些稚氣，但那雙堅(jiān)毅的雙眸卻讓人無(wú)法輕視，仿佛那小小的身體里蘊(yùn)含著巨大的能量。

更讓何素娥驚訝的是，秦襄居然沒(méi)有絲毫怪罪的意思，反而似笑非笑地盯著蘇然，似乎方才的那番話很得他的心意！何素娥心下有些忐忑，沉吟了一會(huì)兒，只得繼續(xù)說(shuō)回正題：“何家自然全心全意效忠于殿下，只是……還懇請(qǐng)殿下能給予何家點(diǎn)滴恩賜，如許予貴妃之尊和皇家血脈……”

蘇然一聽(tīng)這話就炸毛了，起兵造反還沒(méi)成功呢就想著來(lái)瓜分她的男人了，她憤怒的眼睛幾乎要噴出火來(lái)，雙手緊握成拳。

“然然，你覺(jué)得這買(mǎi)賣(mài)劃算嗎？”秦襄看起來(lái)似乎對(duì)這些條件并不是很上心，對(duì)蘇然此時(shí)的反應(yīng)倒是饒有興趣，眼帶笑意地看著蘇然漲紅的臉頰。

秦襄的態(tài)度讓蘇然有些惱火，她不管不顧地站起身，盯著秦襄的眼睛一字一句地說(shuō)道：“我，不，同，意！”

秦襄笑意更甚：“哦？為何？我覺(jué)得這買(mǎi)賣(mài)并不虧呢。”

雖然秦襄的話惹人生氣，但此時(shí)面對(duì)外人，她必須分清輕重緩急。

蘇然冷哼一聲，對(duì)何素娥不假辭色道：“請(qǐng)你聽(tīng)清楚，此時(shí)坐在上首的這個(gè)男人——秦襄王，是我的男人，他是當(dāng)今世上舉世無(wú)雙的英雄，有足夠的謀略和手段達(dá)到君臨天下的目的，而你送來(lái)的東西，不過(guò)是錦上添花的玩意兒，在我看來(lái)根本就可有可無(wú)！若是接受了你的提議，威名赫赫的秦襄王豈不是成了靠后宮才能君臨天下的帝王？呵呵，這樣的君主也不過(guò)爾爾，我還看不上！”

這番言論囂張至極，簡(jiǎn)直弄懵了何素娥，她一臉荒唐的表情，張口結(jié)舌了半天，也只問(wèn)出了一句話：“這，這是什么話，簡(jiǎn)直聞所未聞！”

“這話的意思是：我將是景鴻從今往后唯一的女人！我會(huì)陪在他的身邊，愛(ài)他，懂他，尊重他，支持他，想他所想，忠誠(chéng)待他，而他，亦會(huì)同等待我！所以，什么貴妃皇子的主意，你們就不要打了！”

“你瘋了！”何素娥尖叫出聲，她下意識(shí)地去看秦襄的反應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)秦襄也怔怔地盯著蘇然，眼眶中好似有光在閃動(dòng)。

“回去告訴何家的長(zhǎng)老們，我秦某人無(wú)福消受你們的美意了。”秦襄聽(tīng)完了蘇然如宣誓般的表白后，心情極好，他走下座來(lái)到蘇然的身邊，牽起她的手握在手中，頭也不回地對(duì)何素娥發(fā)話道。

而這句話，正如判了何家的死刑，何素娥原本還想再做挽回，卻被守在門(mén)口的楊錚強(qiáng)行帶了出去，她在離開(kāi)的時(shí)候，雙腳都是虛浮的。

何素娥離開(kāi)后，秦襄的嘴角噙著一絲笑意，拉著蘇然的手輕輕揉捏，低頭淺吟道：“這就是你想跟我坦白的話？”

被何素娥一刺激，蘇然確實(shí)頭腦一熱，說(shuō)了些“驚世駭俗”的話，但她對(duì)方才的言行并不后悔，甚至有些慶幸，多虧了何素娥，她才有勇氣把憋在心里的想法一口氣說(shuō)了出來(lái)。

但是蘇然覺(jué)得，剛剛所說(shuō)的那些，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。于是她一言不發(fā)地拉著秦襄坐下，和他肩并肩挨在一起，摩挲著他骨骼分明的手指，緩緩道：“還有些事要和你說(shuō)，只是你可能不愛(ài)聽(tīng)……和你分開(kāi)的那段日子，我寄宿過(guò)一個(gè)農(nóng)家，他家有個(gè)兒子，年歲與我相當(dāng)，對(duì)我極好……”

她剛說(shuō)了這一段，秦襄就倏地抓緊了她的手，神情也變得凝重。蘇然無(wú)視了他，接著說(shuō)道：“后來(lái)我們一路逃難，他無(wú)微不至地照顧我，那時(shí)候我還以為，他只是心腸不錯(cuò)的人，直到有一天我們?cè)诼飞嫌龅綉?zhàn)亂，我差點(diǎn)被踏死在馬下，而他奮不顧身地把我護(hù)在懷里，我才意識(shí)到他對(duì)我的情誼……”

蘇然說(shuō)這話時(shí)，是很平淡的敘述語(yǔ)氣，神情也不見(jiàn)波瀾，可是僅僅聽(tīng)了這樣的幾句話，秦襄就顯得十分煩躁了，他頗為不耐地問(wèn)道：“后來(lái)呢？”

“后來(lái)我們失散了，”蘇然平靜地?cái)⑹鲋匆?jiàn)秦襄明顯送了一口氣的樣子，將話鋒又一轉(zhuǎn)，“但是，我時(shí)常在想，也許他這樣的男子才是我的良配。”

這話明顯刺激了秦襄，他猛地站了起來(lái)，在屋內(nèi)來(lái)回踱步，眉宇間的戾氣很重。

“此人叫什么？家在何方？”蘇然剛才的那番話無(wú)異于平地驚雷，深深震動(dòng)了他的心，他從未想過(guò)蘇然會(huì)除了他以外，還會(huì)嫁給別人，這無(wú)疑大大挑戰(zhàn)了他的底線。

“你先冷靜，我說(shuō)這些并非表示我對(duì)他有男女私情，只是表達(dá)我對(duì)成親這件事的一些看法。”

“所以呢？既然這樣你還跟著我做什么！”

“既然這樣你還不放手做什么？”

秦襄語(yǔ)噎，他回答不了這個(gè)問(wèn)題，他只知道一想到蘇然嫁給了別的男人，替別人洗衣做飯、生兒育女，就如萬(wàn)箭穿心般疼痛。

“景鴻，你如今感受到當(dāng)我聽(tīng)見(jiàn)你娶沈家女兒為妻時(shí)，心中的痛楚了嗎？你可能體會(huì)到在將來(lái)的某一天，我日日夜夜都要忍受噬心的煎熬？那時(shí)的我們，互相折磨，痛不欲生，生死與共的情誼也被消磨殆盡了，真到了那一步，你大概也會(huì)嘆一句‘不如相忘’罷……”

“不，不是這樣的！”秦襄疾速走到桌案邊，用力敲擊著桌面，胸膛急速起伏著，“我明知你說(shuō)的不對(duì)，卻反駁不了你……”

平時(shí)那么強(qiáng)勢(shì)的一個(gè)男人，此刻竟然一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，只能反復(fù)喃喃幾句。蘇然見(jiàn)火候差不多了，便走到他的身后，輕輕環(huán)住了他的腰，將臉蛋貼在他的背上，喃喃道：“既然你不愿放手，那你會(huì)為我做到什么地步呢？將來(lái)某一天，滿朝文武逼迫你廣納后宮，你該怎么辦？外族部落為了締結(jié)同盟，要與你和親怎么辦？那時(shí)候的我，依然是個(gè)小心眼的女人啊……”

秦襄背對(duì)著看不清表情，蘇然嘆了一口氣，這事她不能逼他，只能靠他自己想通了，如果他愿意為她做出一些讓步，那她對(duì)未來(lái)也有了一絲信心，即使將來(lái)再艱難困苦，她也有勇氣面對(duì)了。

這一晚，蘇然始終沒(méi)有得到秦襄的回答，她臥在床上聽(tīng)著雨打窗欞的聲響，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，而秦襄，獨(dú)自一人坐在堂屋中央，保持著同樣的姿勢(shì)，一夜未眠。

何素娥被送走了，秦襄沒(méi)有出面，在離開(kāi)之前，她找到了蘇然，丟下了一句不甘心的警告：“你會(huì)害了他的！”

蘇然不在意地笑了笑，秦襄的態(tài)度已經(jīng)說(shuō)明了一切，在這場(chǎng)實(shí)力懸殊的博弈中，勝利者居然是弱勢(shì)的一方。回想幾天前她還在這位情敵面前感到自卑，現(xiàn)在的心境卻完全翻轉(zhuǎn)了，不禁有些唏噓，在愛(ài)情角斗中，女人的自信果然來(lái)源于男人的真情。

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朱門(mén)尚靡音，紫微已殘輝。

這一年，中原的秋天格外肅殺。

就在京中的老爺們還沉浸在酒池肉林的奢靡之時(shí)，民間卻對(duì)于傳國(guó)璽現(xiàn)身一事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，更有流言直貶當(dāng)今圣上不仁不圣，禍亂百姓，上蒼動(dòng)怒，必遭天譴！