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元河是大惠朝第一大河流,寬數(shù)十丈許,貫穿東西,支流眾多,凌州城的小蘆河就是其中最大的一支。
這條小蘆河縱穿南北,與幾十年前開鑿的運(yùn)河相連通,四通八達(dá),水情平緩。是以多年以來,河上往來船只數(shù)不勝數(shù),漕運(yùn)、商船甚至青樓畫舫,都在這條河上出沒過。
波光粼粼的水面上蕩起層層水紋,一支船篙戳進(jìn)水中,拔起時(shí)攪污了河底的淤泥,原本清澈見底的河水頓時(shí)渾濁了一小片兒。
一葉小小的烏篷船游蕩在廣闊的元河水面上,船頭的艄公撐了一上午的船還沒歇息,他疲憊地喘了喘氣,看了一眼坐在狹小的艙內(nèi)那位帶著斗笠的女子,打起了精神,提高了嗓門說道:“姑娘,從前面的岔河拐過去就是小蘆河了,你可要繼續(xù)往南走?”
“再往南去,是什么地方?”聲音輕靈,洋洋盈耳。
“那便是凌州新倉坊了,再從小蘆河順流而下,便是容城了,容城往南,可就不太平了,那一代有滇南來的流民作亂呢?!?
蘇然壓低了斗笠的帽檐,沉吟了片刻,從袖口取出一串銅錢,遞與了他:“先在新倉坊停一柱香時(shí)間,之后再往南去罷?!?
艄公答應(yīng)了一聲,小船便晃晃悠悠地繼續(xù)前行,蘇然側(cè)身靠在船艙上,閉目養(yǎng)神。
從俞州逃出已有兩個(gè)多月了,這一路走來并不算順當(dāng),前段時(shí)間誠王派出不少探子來尋她,讓她躲避的很辛苦。有一次甚至已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了行蹤,但她最終還是利用春草園躲了過去。
在園內(nèi)一避就是兩個(gè)月,是以當(dāng)她再次出來的時(shí)候,已經(jīng)是草長鶯飛的季節(jié)了。不過從那以后,她就再也沒有見到四處打探她消息的人,估計(jì)誠王也厭倦了這種躲貓貓的游戲了吧,撤走了所有耳目,從她的世界中消失了。蘇然抿了抿唇,他終于打算放棄了嗎?
一口濁氣輕輕呼出,在感到一身輕松的同時(shí),心里又有種茫然若失的感覺,他們……真的已經(jīng)走到了頭吧。
從今往后,他們將各自開始新的生活了。他會(huì)娶上許多嬌妻美妾,每日游轉(zhuǎn)在各色美人之間,過上最平常的貴族生活。也許有朝一日,他還會(huì)登極巔峰,開創(chuàng)盛世,成為萬世景仰的一代圣主;而她,則會(huì)窩在一個(gè)小小的縣城內(nèi),每天早睡晚起,關(guān)心著自家小鋪?zhàn)拥纳猓蚣?xì)算著油鹽醬醋茶,若是運(yùn)氣好的話,她會(huì)遇上一個(gè)溫順的男子,與他日久生情,共享天倫。
這想法和她初到這個(gè)世界時(shí)計(jì)劃的一樣,沒想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了一圈,又回到了原點(diǎn)。
飄搖的船只如嬰兒的搖籃一般讓人昏昏欲睡,午后和煦的日光照進(jìn)船艙里,頓時(shí)滿室生輝。蘇然沐浴在溫暖的陽光下,幻想著將來的生活,情不自禁地微笑了起來。
“姑娘,小蘆河到了,您瞅前面十幾艘船停靠的地方,就是新倉坊的碼頭了?!濒构荒M臉的汗水,指著前方人聲鼎沸的地方說道。
蘇然之前在新倉坊住過好幾個(gè)月,那個(gè)碼頭她很熟悉,不過從河面上的角度看過去還是頭一次。新倉坊的碼頭上人頭攢動(dòng),工人們一如往常地忙碌著運(yùn)送貨物,數(shù)十艘船只隨著水波搖搖晃晃,蘇然座下的這只小蓬船和那些高頭大馬的船舫相較起來,愈發(fā)顯得不起眼了。
烏蓬舟的船頭觸到了河堤邊,艄公熟練地扔出了套索,精準(zhǔn)地套進(jìn)了石墩子上。他一寸寸收縮著繩索,在離岸邊還有一尺遠(yuǎn)的距離時(shí),輕巧一躍,跨到了堤岸上,再拉平船身,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乜吭诤拥踢?,便示意蘇然可以上岸了。
蘇然放下了斗笠上的紗幔,遮住了臉蛋,提起了裙擺登上了岸。
她從容地走在街道上,熟悉的感覺撲面而來,雖然一別數(shù)月,可新倉坊依舊一片生機(jī)勃勃,仿佛幾個(gè)月前的恐怖氣氛只是一場夢(mèng)幻而已。
她先走向燃記小鋪的街道口,只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望一眼,卻沒想到原本嶄新的黃木門窗竟然被破壞的七零八落了,似乎有人闖了進(jìn)去洗劫了一空。而這條街上也不止她一家倒霉,對(duì)面的方三娘家里還有被火燒過的痕跡,如今也是大門緊鎖,人去樓空。
雖然心疼自己的家被踹了,但她也無可奈何,原本還想偷偷回去拿些大部件的東西放進(jìn)春草園的,現(xiàn)在看來,這個(gè)地方是回不去了,她只好另尋出路。
再次回到船舫內(nèi),她給了艄公兩只白面饅頭和一小壇子香菇醬菜,待他吃飽喝足了,才又重新開始了新的征程。她對(duì)下面的行程并沒有清楚的規(guī)劃,如今只能隨波逐流,順其自然了,也許走到一座安逸的小城時(shí),她會(huì)定居下來,買一些產(chǎn)業(yè),細(xì)心打理,度過余生。
誠王站在一片青油油的麥田之中,視察著這片田地的麥子生長情況。他的指尖輕撫過青翠的麥穗,細(xì)硬的穗尖扎得指腹微微刺痛,嗬,真像那丫頭的性子啊,別扭又刺頭兒,他不經(jīng)意間勾起了嘴角。等到他反應(yīng)過來時(shí),又是一陣悵然,最近他總是想入非非,見到一些細(xì)小的事物,都能聯(lián)想到然然。難道他真的害了相思病么?