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月光如洗，錦緞般的湖水反射出點點波光，岸邊停靠著兩只船舫，在水中晃晃悠悠。蘇然一行人分作兩批登船，漢子們一船，女人和孩子一船，搖槳的兩個船娘看起來身材魁梧，身手卻敏捷利落，似乎還帶些功夫。

船艙內(nèi)地方狹小，僅夠容納五六人，晴枝拿出棉襖鋪在艙板上，坐在上面可以抵御些夜里的涼氣，而對面的兩人可就沒這么舒坦了，因為走得急，連行李也沒來得及收拾。桑妮子抱膝坐在另一頭，黑亮亮的眼睛盯著蘇然，能叫人渾身起雞皮疙瘩，蘇然被看得脊背發(fā)麻，取出兩件外衫遞給常嬸：“夜里涼，披上吧。”晴枝見了，嘴皮子囁嚅了一下，什么話也沒說。

常嬸默默地接了過去，給自己和桑妮子披上，抱著常小弟倒在船板上閉眼睡了，蘇然也困得睜不開眼，走了許多路，雙腿都是酸疼的，就和晴枝互相靠著打盹兒，只在朦朦朧朧間，聽到身后傳來幾聲細(xì)微的抽涕聲。

今天的這一番遭遇，蘇然的心情并不比常家好受多少，如果可以選擇，她寧愿一直過著粗茶淡飯的安樂日子，而不是面對即將到來的未知生活。

船舫的尾部有一個小艙室，是供眾人如廁的地方，蘇然早晨就在這里進(jìn)入了春草園。小牛犢經(jīng)過一夜的適應(yīng)，對新環(huán)境很是喜歡，此刻它正站在池塘邊飲水，小黃狗也變得精神抖擻的，見了蘇然憑空出現(xiàn)，好奇地圍著她亂轉(zhuǎn)。

目前有一個比較棘手的問題擺在眼前，蘇然一時不知該如何應(yīng)對——狗和牛的食物。

狗的吃食還算容易解決，把自己的勻出一點來就成，但是小牛的口糧就比較難辦了，昨晚因時間匆忙，她只來得及丟兩袋飼料進(jìn)來，這也只夠小牛吃上幾天的分量，蘇然有些發(fā)愁，雖然如今她有了春草園，袋子里也殘留了不少種子，但即使立刻種下去，也不會那么快出芽的。

小牛犢的飼料是一種叫苜蓿的草，這種草營養(yǎng)價值很高，小牛很喜歡吃。并且苜蓿還有肥地的功能，在菜頭莊，有牲畜的人家都會把苜蓿和小麥、稻子等作物套種，一畝地的收成都會多上不少。

為了養(yǎng)活兩只小家伙，蘇然整日里愁眉苦臉、寢食難安，想來養(yǎng)兒養(yǎng)女也不過如此。

經(jīng)過兩天一夜的趕路，船隊已經(jīng)距離京城百里開外了，小陳管事也認(rèn)為比較安全了，就聽從蘇然的建議，當(dāng)晚投宿了一家客棧，兩天沒睡過床的眾人都送了一口氣，神情也歡快起來。

這一路過來，蘇然已經(jīng)想好了對策，等到客棧最忙亂的時候，她看準(zhǔn)了時間，快速吃完了飯離了席，借口暈船要去院子里透透氣。

她急忙忙跑到客棧后院的馬號旁，這里是馬車牲畜停留的地方，一般客棧都會備足飼草喂養(yǎng)，她朝一個客棧的小二招了招手，那小二點頭哈腰地跑來。

“給我備三百斤草料來，擱在那邊穿堂的角落里，待會兒自有人來取，丟了也不與你相干，”說完從懷里掏出一枚銀錠子，約有三兩，擲給了他，“剩下的都賞你了。”那小二喜得眉開眼笑，速速領(lǐng)命下去了。

過了約十分鐘，草料都搬好了，小二趕緊忙活著去招呼別的客人，正好這條穿堂比較隱蔽，巷口又有一輛馬車擋住了視線，蘇然以最快的速度，使出吃奶的勁兒把那幾大袋草料搬進(jìn)園中，因怕晴枝放心不下出來找她，還沒來得及喘口氣歇息，就匆匆趕了回去。

幸好眾人只是剛剛用完了飯，正在撤桌，等著上茶。

“干什么去了，喘成這樣？”晴枝把蘇然拉倒身邊，替她抹腦門上的汗。

蘇然苦著臉抹了抹臉頰，做了一個鬼臉：“看馬去了，那馬噴了我一臉噴嚏，嚇壞我了。”

看著她憨態(tài)可掬的模樣，眾人都笑了起來，就連一直冷著臉的桑妮子都扯了扯嘴角，晴枝嘆了一口氣，點了點她的額頭說：“多早晚才長大呢！”

晚上按照舊時的規(guī)矩，蘇然單獨睡了一床，晴枝歇在床尾處的矮榻上，放下床邊的帷幔，總算有了一間比較隱蔽的空間，蘇然又趁著這難得的機會，一整夜都在園里整地播種，把所有草種子都播了下去，期待草料快快接上，不過這樣一來，剩下的土地就都用完了。

早期種下去的作物長勢喜人，番甜瓜抽出了綠油油的藤蔓，葉子有掌心大小，辣椒苗也長了兩三寸許，只有花椒那一排依舊光禿禿的，沒有發(fā)芽的跡象，蘇然有些擔(dān)心是不是種子出了問題。

經(jīng)過大半夜的勞作，直到天剛擦亮的時候才小睡了一會兒，蘇然頂著昏沉的腦袋上了船，又開始了長途跋涉的奔波之旅。

他們現(xiàn)在走的這條水路，是一條貫穿南北的人工運河。因首都坐落在南邊，這條運河便成了南下漕運的主要干道，剛剛過了秋收時節(jié)，大批的漕船滿載著谷物，浩浩蕩蕩向下游行駛。

常嬸并桑妮子抱著常小弟在船頭看熱鬧，晴枝趴在小側(cè)窗上，看著來來往往的船只，有些沒精打采的：“在家的時候，就聽過一句俗話：‘天下稻花芳菲盡，三分粒粒入何家’，這漕糧怕是有不少都進(jìn)了何家的糧倉吧。”

這是蘇然第一次聽到晴枝講天下時事的話，看來她也不是個目不識丁的簡單之人，便有心讓她多說些，試探著搭話：“那當(dāng)今天子會高興嗎？”

“大惠朝的大半個錢袋子都在何家的手里，況且他家還出了個手腕了得的皇后娘娘，誰還敢管這些。”