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“覺(jué)得暈么?”她將肩膀架著薛霆的手臂,緊張地問(wèn)。
“好些了?!毖鲋募绨颍惺苤擒涇浀牧Φ?,心旌蕩漾。他望向天邊的紅日,唇角不禁彎起,那些煩人的箭矢砸落之聲也似乎遠(yuǎn)去。
夕陽(yáng),美人,大漠。
再與吐蕃人死戰(zhàn)一場(chǎng),此生,大約也無(wú)憾了。
那位懂醫(yī)術(shù)的軍士又被請(qǐng)了來(lái),給薛霆換藥。不過(guò),他的臂上也受了傷,寧兒只得也為他包扎傷口。軍士一邊看著,一邊稱贊寧兒抱得好看,寧兒見(jiàn)他又忍不住話癆,唯恐他打擾了薛霆,忙尋了由頭將他請(qǐng)出去。
薛霆吃了些食物,躺在榻上,看著寧兒里外忙活的身影,臉上帶著笑。
寧兒回頭看到,一怔:“表兄笑什么?”
“笑賢惠小娘子。”
寧兒赧然,倔強(qiáng)之色又起,道:“表兄,我也是大人,你受傷了,尚且還在忙碌,我若袖手旁觀,豈不成累贅?”
薛霆訝然,道:“你怎會(huì)是累贅?”
寧兒瞪著他:“你不讓我?guī)兔?,我就是?!?
薛霆目光閃動(dòng),看著她,沒(méi)有與她爭(zhēng)辯。少頃,溫和地笑笑:“對(duì),你是大人了,應(yīng)該幫忙。”
寧兒沒(méi)想到薛霆忽而轉(zhuǎn)了態(tài)度,懵然。
薛霆卻躺好,道:“我想睡一睡?!闭f(shuō)著,看看她,“寧兒,你陪著我,好么?”
寧兒看著他,乖順地點(diǎn)頭:“嗯。”說(shuō)罷,坐到旁邊,“我在這里照顧你。”
薛霆笑笑,片刻,滿足地閉上眼睛。
許是有寧兒陪伴,薛霆這一覺(jué),睡得很沉。
他是被一陣嘈雜聲吵醒的,猛地睜眼。卻見(jiàn)外面的天已經(jīng)晨曦微露,自己竟是睡了一整夜。薛霆記起城外還有一群吐蕃人,一下清醒過(guò)來(lái)。
旁邊,寧兒卻睡得香甜,她趴在案上,露出半邊側(cè)臉,靜謐而安然。
薛霆注視著她,片刻,小心地起身。
傷口還在疼,他卻沒(méi)有弄出一點(diǎn)聲音,將身上的褥子輕輕蓋在寧兒身上,走出門去。
晨風(fēng)清冷,城墻上史圖奴一夜未歇息。
“吐蕃兵果然在等援軍?!彼麑?duì)薛霆道,有些焦躁,“又多了兩千人,吐蕃聯(lián)合了蒲昌海附近的反叛部族!”
薛霆朝城下望去,微弱的天光映著殘火,只見(jiàn)人頭攢動(dòng),似乎要準(zhǔn)備攻城了。
“昨夜縋城而出的軍士,可有消息?”他問(wèn)。
史圖奴搖頭,道:“派出去二十人,十七人被殺了,剩下三人,不知生死。”
薛霆心中一沉,再看向城外,只見(jiàn)他們已經(jīng)和運(yùn)來(lái)了云梯和粗木。
吐蕃人有了增援,昨夜輪番騷擾,唐軍的士兵們已經(jīng)疲憊不堪。
大戰(zhàn)在即,軍曹們大聲喝令,讓士兵們分守城門。
突然,一聲鼓響,新一輪的箭雨從天而降,卻不像先前那樣不痛不癢,帶著殺氣,疾疾落下,釘入城墻。
眾人像被鞭子狠狠抽了一記,立刻行動(dòng)起來(lái),大批的箭矢被運(yùn)上城頭,還擊回去。不少人中箭倒地,又馬上有新的人補(bǔ)充上去。城下吐蕃兵在箭雨的掩護(hù)下沖上來(lái),將云梯搭上城墻。
“投石!望云梯上澆火油!”史圖奴大聲喊道。
軍士們殊死抵抗,上下忙碌,可吐蕃人兩倍于唐兵,如此消耗,只怕難于抵擋。薛霆親自將一個(gè)登上城墻的吐蕃病砍翻,對(duì)史圖奴道:“城中有多少騎兵?”
“馬匹有四百!”史圖奴道,“城中人人都是騎兵1
薛霆喝道:“從薄弱處突圍出去!番兵越來(lái)越多,送不出信,楊木便守不住了!若吐蕃人借楊木往西,焉耆危矣!”
史圖奴神色復(fù)雜,未幾,一跺腳,到城下去召集人馬。
寧兒聽(tīng)說(shuō)城外的突厥兵越來(lái)越多,驚恐不已。她手里握著薛霆給的刀,與侍婢面面相覷。
正不知所措,從人牽著馬跑過(guò)來(lái),讓她們上馬,帶到城墻邊上去。
幾百匹馬擠在城墻內(nèi),嘈雜喧嘩。寧兒看到薛霆拿著衣服鎧甲朝她走來(lái),連忙下馬。
“表兄!”她跑過(guò)去,薛霆卻將鎧甲套在她身上,神色嚴(yán)肅,“我的從人都有些身手,你跟他們突圍出城,去焉耆?!?
寧兒望著他,有些不祥的預(yù)感。
“你呢?”她問(wèn)。
“我留下守城。”薛霆平靜地說(shuō)。
眼淚倏而涌出,寧兒抓住他的衣服,聲音沙啞:“不,表兄……你不走,我也不走……”
薛霆喉頭滾了滾,卻不由分說(shuō),一把將她扛起,放到馬上。
“你說(shuō)過(guò),你是大人,別讓我擔(dān)心?!彼菑垳I水漣漣的臉,扯起一個(gè)勉強(qiáng)的笑,低聲道。
這時(shí),城上響起一陣喧嘩,薛霆神色一凜,急急寧兒道:“要開(kāi)城門了,你記住左右的人,跟著他們走!”
寧兒咬著唇,哭得不能自已,正要伸手去拉他,卻聽(tīng)城上有人大聲喊:“烽燧!五里外的烽燧燃起了!”
所有人俱是一驚,薛霆的臉上閃過(guò)一道明亮之色,對(duì)寧兒大喝道:“記住我的話!”說(shuō)罷,朝城墻上飛奔而去。
待得登上城頭,薛霆眺望,果然,遠(yuǎn)方狼煙滾滾,正是點(diǎn)燃的烽燧!
“這……”史圖奴瞪大眼睛,有些不敢相信。
忽然,一陣喊殺聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái),眾人望去,只見(jiàn)西南方向,塵頭漫天。
騎兵陣形猶如利劍,帶著銳氣,從吐蕃人的背后攻來(lái),將營(yíng)陣沖開(kāi)一角。吐蕃人猝不及防,登時(shí)大亂。
“是援軍!”楊木城中的軍士們欣喜欲狂,薛霆亦不禁露出笑容,定下心來(lái),對(duì)史圖奴道,“援軍來(lái)到,都督重整城中軍士,內(nèi)外夾擊,可獲全勝?!?
史圖奴露出笑容,讓軍士擊鼓,親自點(diǎn)兵,引軍出城。
薛霆熱血翻騰,也想出城去拼殺一番,卻因身上有傷,只得留在城上坐鎮(zhèn)。
秋日的風(fēng),還不算太冷,吹在臉上,爽利得很。
史圖奴引著軍士,沖入敵陣,將陌刀左劈右刺,慘叫聲連連,未幾,已成紅刃。
楊木四百騎兵,與支援而來(lái)的三千人合擊吐蕃,勢(shì)不可擋。吐蕃兵里本有部分是反叛部落來(lái)的投機(jī)之眾,見(jiàn)勢(shì)不好,即刻調(diào)頭逃跑。
正在此時(shí),有人贊一聲:“那人好身手!”
薛霆望去,卻見(jiàn)一支人馬正追出逃跑的番兵,領(lǐng)頭者渾身甲胄,只能辨認(rèn)出手中使著一把普通長(zhǎng)刀,卻落刀有神,一路摧枯拉朽,勢(shì)如破竹。
鼓聲密集,太陽(yáng)漸漸高升,戰(zhàn)場(chǎng)上,勝敗已是分明。
吐蕃被俘千余,其他死的死逃的逃。
風(fēng)獵獵吹過(guò)楊木城外,尸橫遍野。
幾個(gè)軍士在清點(diǎn)俘虜,忽然,一個(gè)聲音傳來(lái):“這位兄弟,你臂上這布條,結(jié)得甚是有趣?!?
被搭訕的那軍士愣了愣,看去,只見(jiàn)是一個(gè)膚色黝黑的青年,長(zhǎng)著胡子,卻能看得出眉目英俊,雙眸銳利。
“哦,這個(gè)啊,”軍士笑笑,“這是我先前守城受了傷,城中一位小娘子幫包扎的。”
“小娘子?”青年一怔,道,“這城中有女子?”
“有啊,先前跟一位大官避難來(lái)的,好像姓杜……”
最后那個(gè)字出來(lái),青年的目光好像瞬間點(diǎn)燃了火一樣,立刻走近前來(lái)。
“姓杜?”青年看著他,聲音似有些激動(dòng),“她如今還在城中?”
“在吧……”軍士疑惑地看著他,“在府衙的后院里?!?
話音才落,卻見(jiàn)青年已經(jīng)飛奔而去。
軍士有些著急,朝他的背影大喊:“唉……喂!那可是大官的女眷!你要敢招惹,小心性命!”
援軍來(lái)到,寧兒也不用再逃命,被帶回了宅中。
虛驚一場(chǎng),她和侍婢皆喜極而泣。
她脫了那身沉重的甲胄,又擔(dān)心薛霆,便想出門去尋她,從人卻不讓。
“讓我去吧。”寧兒站在門前,對(duì)從人說(shuō),“如今不打了,不會(huì)有事的。”
“不可啊娘子。”從人急得撓頭,“娘子先前執(zhí)意要去幫忙,郎君已經(jīng)不高興,如今娘子再出去,小人如何交代?!?
寧兒癟癟嘴,正想著該如何找到薛霆,忽然,她發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處,一個(gè)人定定站著。
她望去,下一瞬,目光亦定住。
陽(yáng)光照在城墻上,鎏金一般。人來(lái)人往,喧鬧嘈雜。
可雙目遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)視,天地間,卻似乎只剩下了各自眼中的那個(gè)人。
寧兒睜大眼睛,看到那人朝自己走來(lái),張張嘴,卻什么也說(shuō)不出來(lái)。
心幾乎停止,喉嚨像卡著什么,又酸又澀,又喜又悲。
從人見(jiàn)她朝那人走去,不明所以,想阻攔,卻被寧兒推開(kāi),朝那人飛奔而去。
——你……你要去何處?去多久?
——不必多久。寧兒,我要去掙一副清白身家回來(lái),堂堂正正地娶你。
淚水奔涌而出,寧兒撲到他的懷里。
鎧甲堅(jiān)硬,可當(dāng)那雙臂牢牢將她抱住,寧兒感受到那胸膛的溫?zé)醾鱽?lái),呼吸間,滿是久違的氣息。
“稹……稹郎……”寧兒哽咽得話也不完整,卻不敢抬頭看他,唯恐是一場(chǎng)夢(mèng),“是你么……真是你么?”
“是我……”邵稹的嗓音低沉,帶著微微的顫抖,卻熟悉未改,“是我,寧兒……”
澄藍(lán)的天空下,風(fēng)吹過(guò),二人緊緊相擁的身影,在朝陽(yáng)下拉得長(zhǎng)長(zhǎng)。
“郎君……”不遠(yuǎn)處,從人神色猶疑地看向薛霆。
薛霆望著那邊,目光平靜,未幾,淡淡道:“回去吧。”說(shuō)罷,朝院子里走去。
可沒(méi)走兩步,眩暈襲來(lái),他軟倒在地。肋下,暗紅的血色浸透了衣袍,他看著,自嘲一笑。
你早該明白,這是你一廂情愿的美夢(mèng)。
你輸了。
薛霆長(zhǎng)嘆一口氣,望著漸漸迷蒙的天空,覺(jué)得身體輕飄飄的。
如果只是夢(mèng),讓它在自己變得患得患失之前消散,也未嘗不好……