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褚棠看著她，忽而笑了笑。

“娘子可覺(jué)得我二人十分怪異？”他說(shuō)，“明明就要做夫妻，卻似陌生人一般。”

寧兒詫異地看他，想從那臉上找出一些別有用意的痕跡，但似乎沒(méi)有。褚棠眉眼明朗，并無(wú)迂回之色。

“郎君與妾，本就是陌生人。”寧兒不知如何回答，想了想，亦索性坦白道，“郎君千里來(lái)尋妾，不過(guò)是為那婚約。”

褚棠頷首，浮起一抹自嘲的笑：“其實(shí)，也不全然是。”

寧兒訝然。

褚棠卻未說(shuō)下去，沉默片刻，道：“棠對(duì)娘子并無(wú)歹意，只是世間之事，多如你我婚姻，非出自本愿。不過(guò)棠以性命擔(dān)保，必不做出為難娘子之舉，日后娘子若有想法，直言無(wú)妨，凡棠能力所及，必定照辦。”說(shuō)罷，他向?qū)巸阂欢Y，告辭離去。

寧兒望著他的身影消失在門(mén)外，只覺(jué)一頭迷霧。

細(xì)細(xì)猜度，他方才的話，似乎別有所指，又似乎不過(guò)字面之意。

真是個(gè)怪人呢。

寧兒心里嘀咕。

褚棠回閬州的道路，與邵稹帶寧兒去長(zhǎng)安的路不一樣。褚棠一路往西，走劍門(mén)關(guān)入蜀。

在路上走了三日之后，路上的景致，與長(zhǎng)安周遭相比，已經(jīng)起了變化。太陽(yáng)西斜時(shí)，隊(duì)伍到達(dá)歇宿的縣邑時(shí)，寧兒留心觀望，只見(jiàn)這縣邑算得熱鬧，許多都是南北來(lái)往的客商和旅人。

當(dāng)她看到路邊一閃而過(guò)的“長(zhǎng)安曹”貨鋪，眼睛忽而一亮。

她暗自摸摸裙下，絹袴里，她縫了一只暗口袋，里面裝著二兩金葉子。

那是去年邵稹給她做蜜糕的本錢(qián)。

褚棠將安置之事分派下去，一名館人走過(guò)來(lái)，問(wèn)：“足下可是褚棠褚郎君？”

褚棠看著他：“正是。”

館人道：“西廂有位客人，說(shuō)要見(jiàn)你，讓小人來(lái)引你去。”

褚棠目光凝住，頷首，隨他朝后院走去。

西廂前，一叢秋牡丹開(kāi)得正好，褚棠一眼就看到牡丹前低頭細(xì)賞的那人。

天氣不算太涼，他的衣服外面罩著一層紗袍，精致惹眼。見(jiàn)得褚棠來(lái)，他身邊蹲著的猞猁低低喚了一聲。

那人抬起頭。

“恩公。”褚棠走上前去，一禮。

“洛陽(yáng)的牡丹，在這偏西之地也開(kāi)得這么好，這館舍主人當(dāng)真有心。”那人微笑地直起身來(lái)，看看褚棠，墨眸含光，“褚公子，一路辛苦了。”

寧兒記著路，曹家的貨鋪，離客棧不算遠(yuǎn)。

在房中安頓下來(lái)之后，她推說(shuō)身體勞累，想先睡一睡，讓侍婢們出去。左右無(wú)人之后，又等了一會(huì)，寧兒立刻動(dòng)手，換上一身簡(jiǎn)樸的裝扮，小心翼翼地打開(kāi)窗。

窗子不高，很幸運(yùn)，屋后四周，也沒(méi)有人。

寧兒動(dòng)作輕盈地翻出去，又小心關(guān)上，避著褚棠的人，從后院偷溜出去。

許是眾人都忙著安頓用食，一路上，十分順利。

寧兒到了大街上，立刻順著來(lái)時(shí)的路小跑，未多時(shí)，便見(jiàn)到了曹家的貨鋪。

店里的人正準(zhǔn)備打烊，寧兒見(jiàn)著一個(gè)像是管事的人，忙走上去問(wèn)：“這位郎君，曹茂可是你家公子？”

管事訝然看著寧兒，見(jiàn)是一個(gè)長(zhǎng)相漂亮的女子，疑惑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。”

“他在此處么？”寧兒?jiǎn)枴?

管事道：“不在，他在長(zhǎng)安。娘子，這般小縣小店，我家公子兩年也不見(jiàn)得來(lái)一次。”

寧兒聽(tīng)的這話，心中一沉。她思索著，咬咬唇，道：“這位郎君，可否替我將一封信送給曹郎？”說(shuō)著，她從袖子里拿出一點(diǎn)金子，遞給他，“我有急事尋他，長(zhǎng)安離此處不遠(yuǎn)，信若送到，我另有重謝。”

管事本不想多管閑事，但看到金子，目光不禁定了定。

“娘子客氣，好說(shuō)。”他笑道，“不知信在何處？”

寧兒赧然：“我還不曾寫(xiě)好……”

管事了然，引著寧兒入內(nèi)，去了筆墨紙硯給她。

寧兒早已想好了說(shuō)辭，提筆疾書(shū)，寫(xiě)完之后，看了看，覺(jué)得可以了，正要交給管事。這時(shí)，一只手忽而從她背后伸來(lái)，將信從她手中抽走。

“急求稹郎所購(gòu)之物……龍舟客舍等候……”蕭云卿揚(yáng)著眉，緩緩念了幾句，未幾，看向?qū)巸耗康煽诖舻哪槪冻鲇迫坏男θ荩皩巸盒∧镒佑?gòu)何物？過(guò)所么？”