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沈夫人抱著小兒子晃了晃，抬頭看沈侯爺：“老太太的大壽，準備什么時候辦？”

上了年紀的老人家，辦壽宴一向是推遲一段時間的，越是整壽，越要往后推，或者推半個月，或者推一個月。老太太上次過壽是推了兩天，這次卻是整壽，怎么也得推半個月才行。

沈侯爺閑閑的伸手點著小兒子的額頭，頓了一會兒才說道：“如意不是打算辦賞菊宴嗎？等賞菊宴過了半個月再給老太太辦壽宴。整壽嘛，自然是要辦大點兒，不用怕花錢，怎么高調怎么辦，讓二弟妹和三弟妹幫幫你，到時候招待客人什么的，讓她們去，你多守著老太太一些，什么話該說什么話不該說，你也好提醒著老太太。”

沈夫人本來也不太喜歡招呼客人，沈侯爺也不在意，他從來不需要女眷為他打聽消息什么的。那拍沈夫人這輩子都不出門，他也不會在意的。

不過，沈夫人也只是猶豫了一下，就笑著搖頭了：“我可是當家主母，哪兒有當家主母不陪著客人，反而守著老壽星的？你放心吧，我會找王姨娘幫忙的，再說了，還有如意呢，你還不放心如意？”

閨女馬上就要訂親了，到時候哪樣事情不需要她出面？閨女出嫁之后還有云柔，云柔出嫁之后還有明修，明修之后就是弟弟，就是為了子女，她也得學會和京城的貴婦人們相處啊。

大家族里的女孩子，出門交際都是靠長輩帶的。她家如意獨立慣了，從來不在意這方面的事情。可她心里也清楚，既然出生于這樣的人家，將來也要嫁到這樣的人家，如意就不能和她一樣，天天窩在家里。如意面臨的情況更復雜，需要面對的人也更多。

就是如意自己不喜歡去交際，難道能阻止那些人上門找她嗎？

所以，她不能只憋在自己的殼子里，她得將如意給帶出去，讓京城的貴婦們都知道，她家的如意，是個知書達理溫柔嫻淑端莊賢惠的。

“你自己有主意就行。”沈侯爺并未反對，反正不管沈夫人和沈如意做什么，只要不是謀反了，他就有法子收拾殘局，哪怕是將天給捅個窟窿都行。

“宴請的名單，我這會兒給你寫下來。對了，有個人，一定要記得請過來。”沈侯爺笑著說道，沈夫人側頭看他：“誰啊？很是重要？”

“當然重要，這壽宴能不能辦好，可就要看這個人的了。”沈侯爺臉上的笑容帶了幾分嘲諷，沈夫人這才察覺出來不對勁，也沒敢再出聲詢問。

沈侯爺也不在意，自己去找了紙筆，將人名一一列出來：“這樣的人家，是咱們侯府交好的人家，若是有事兒，你也可以讓她們幫忙，不用太客氣的。”

伸手在中間那一列點了點：“這些是我官場上的同僚，同一陣營的，并不用太看重，卻也不能怠慢了。”

不遠不近最好。老太太的娘家已經沒人了，沈侯爺自己沒有姐妹，所以侯府也沒有親近的姻親人家，就一個宗族，走動也不頻繁，更因為之前過年的事情，沈夫人對那些人印象并不是很好，今年更是沒什么走動了。

“剩下的這些，或是有求于我，或是攀炎附勢，你不用太搭理。”知道沈夫人的想法，沈侯爺就細細的給她解釋了起來：“上面的，比如這劉家，劉家的老太爺和我爹是至交好友，咱們兩家時常來往，所以怠慢不得，我估計著，劉家可能會是老太太過來，你到時候切記要好好招待。”

沈夫人忙點頭，認真的將沈侯爺說的話都記住，記住之后還得再對沈侯爺重復一遍，確認自己記的沒錯。一側頭，就對上了沈侯爺的視線，沈侯爺長的好，這點兒只從沈如意的長相上就能看的出來。

沈夫人自己雖然也好看，卻不到絕色的程度。可沈如意，硬是比沈夫人還好看的多，精致漂亮，有四成是繼承了沈侯爺的。

面白如玉，朗目劍眉，不言不笑的時候，氣勢驚人。這會兒，臉上帶了三分笑，眉眼都柔和的不得了，再加上人到中年，自有一股成熟的風韻，沈夫人看著就有些發愣。

好半天，猛然察覺到耳朵被人捏了一下，一回身，就見沈侯爺的臉色帶了幾分戲虐：“想什么呢？”

沈夫人一把年紀了，忽然就覺得面對這樣的沈侯爺，心跳的有些快，面皮也有些發熱，趕緊將臉貼到小兒子的面頰上，弟弟還以為娘親是在和他親近，咧著小嘴笑的一下巴的口水，都涂到沈夫人臉上去了。

沈侯爺嘖了一聲，很是有些嫌棄的拿帕子在沈夫人臉上使勁擦了擦，然后伸手捏弟弟的臉頰：“這機靈勁兒，可真是像了如意了，但愿這孩子長大了，可不要和如意一樣。”

一牽扯到自己最看重的女兒，沈夫人立馬不滿了：“如意有什么不好？他們可是親姐弟，一模一樣不好嗎？我還想著，他只要有如意一半的好，我這輩子就能放心了。”

沈侯爺嘴角動了動：“如意沒什么不好，就是太倔強了些，又不認輸，什么事情都要爭個對錯，女孩子家家這樣，還能行，若是男孩子……”

看見沈夫人的臉色，沈侯爺很識趣的換了一句：“也很好，清高正直，一看就知道是忠臣。”

沈夫人這才滿意，抱著小兒子顛了顛：“對了，你之前不一直說在給小兒子想一個小名的嗎？這么長時間了，想好了沒有？總不能一直弟弟弟弟的叫吧？如意叫弟弟倒沒什么，咱們難不成也一直叫弟弟？”

“想好了，就叫鳴鶴。”沈侯爺伸手摸了摸小兒子的臉頰：“鶴鳴人長壽。”

沈夫人有些無奈：“賤名不是要那種寓意好的，而是聽起來很……”

沈侯爺看了她一眼：“以后鳴鶴可是咱們侯府的世子爺，你打算讓他一出門，別人叫他都是叫什么狗蛋嗎？你就不怕兒子長大了，很不滿意嗎？”

“又不是叫一輩子，就叫到他五六歲，到時候就換名字了，再說，你以為鳴鶴就很好嗎？還不是……”沈夫人不滿意，沈侯爺打斷她的話：“看，你自己也說鳴鶴上不了臺面吧？那就是賤名，寓意也好，我看就叫鳴鶴。”

沈夫人不搭理他，抱著小兒子就喊：“就叫臭臭！我兒子叫什么，我自己說了算。”

沈侯爺也不甘示弱，伸手搶了小兒子抱在懷里：“就叫鳴鶴，我是孩子親爹，我還不能取個小名了？”

兩個人誰也不讓誰，于是決定個喊個的，沈夫人總是臭臭臭臭的喊，沈侯爺總是鳴鶴鳴鶴的喊，還找沈如意評理，沈如意也搭理他們，只管喊弟弟，反正這就是她親弟弟，喊一輩子也沒事兒。

侯府的下人喊什么啊？那當然是小少爺了，誰敢直接喊未來小世子的小名兒？大名都喊不得呢，更不要說這說不得的小名兒了。

很快二夫人那邊就請了沈如意過去：“之前你說的那菊花，我跑了幾家，總算是給你借了四盆，一盆是從悅郡王府借回來的瑤臺玉鳳，一盆是從衛國公府借回來的胭脂點雪，一盆孟大人府上借來的黃香梨，一盆李大人府上借來的點絳唇，你看看行不行。”

說著，丫鬟就搬過來四盆花，這樣名貴的菊花，自是照顧的相當好的，花朵盛開，幽香撲鼻，花瓣纏纏繞繞，白的像雪，紅的妖嬈。

“真好看。”沈如意笑著說道，伸手摸了摸那菊花，轉頭笑道：“我都不知道該怎么夸贊這菊花了，美得奪人心魄，差點兒就看暈過去了。”

“你覺得還行就好，我就放心了。”沈二夫人笑著說道，沈如意忙起身行禮：“為了我的事情，讓二嬸娘這幾天奔波，如意實在是不知道應該怎么感謝二嬸娘了。”

“一家人何必說什么謝謝？只是這菊花你可要照看好，我可是打了保證才借回來的，你們小姑娘賞菊，看看摸摸還行，可千萬別讓人掐了這上面的花兒。”沈二夫人交代道。

沈如意也不怕沈二夫人之前搗鬼，就像是沈二夫人說的，他們這會兒是一家人，真弄壞了人家的菊花，出面借回來的沈二夫人討不了好。當然，沈如意這個舉辦賞菊宴的人，也是跑不掉的。

“二嬸娘就放心吧，我今兒是怎么將這菊花搬走的，后天就怎么給您搬回來。”沈如意忙笑道：“多謝二嬸娘了。”

“不用不用，能幫得上忙就行，以后有什么事請，你只管找我。”沈二夫人笑著擺手，沈如意點頭，頓了頓才有些為難的說道：“說起來，我還真有件事情特別為難，若不是在二嬸娘跟前，我都不知道該怎么張口了。”

沈二夫人臉色僵了僵，她剛才那一句就是客氣話，沈如意你這個侯府的嫡長女，都已經管家多久了，能有什么事情會為難？你都為難的事情，你覺得我能幫忙嗎？

“什么事情？你先說說看，若是在我力所能及范圍之內，我這個當嬸娘的，怎么也得給你幫忙才是。”沈二夫人特別強調了力所能及這幾個字，沈如意忙笑道：“那肯定是二嬸娘能幫忙的，要不然我也不會開口了。二嬸娘也知道，祖母的壽宴，是訂到了十月中旬？”

沈二夫人點點頭，還有半個月呢，侯府就開始為這次的壽宴忙起來了，又是訂做新衣服，又是準備宴客的器具，誰會不知道壽宴的事情？就是老太太，原本陰沉沉的臉，十天半個月都不會露出個笑容的臉，現在也時不時的帶著個笑容了。

“可是和壽宴有關系？”沈二夫人很有興致的猜了一句，伸沈如意點頭：“正是，二嬸娘也知道，我娘這段時間，有些忙，我自己呢，也不好再管家了。”

及笄之后的姑娘，要么是忙著相親，要么是忙著訂親，要么是忙著做嫁衣，誰會有空管家？所以，習俗就是及笄了的姑娘不再管家。

沈如意的及笄禮也過了，管家權也早已經交給了沈夫人，這會兒就不好再回頭去碰管家權了。沈二夫人點頭，表示明白這個理由。

“我娘又有些不太上手。”這個就更好理解了，沈夫人一看就是個沒主見的，回京這么長時間，都是靠著沈如意在后面出謀劃策，甚至，是沈如意替她管著侯府，沈夫人確實是不擅理家的。

“壽宴這么大的事情，我娘一個人，定是會手忙腳亂，她自己做錯了什么，我父親雖然不在意，但到底是祖母的壽宴，萬一出了差錯，那可是要在全京城丟臉了。”

沈如意有些不好意思的說道，沈二夫人點頭，確實是這樣，老太太的壽宴，那會辦多大啊，差不多京城一半以上的誥命都要過來了。過不來的，那不是侯府的政敵，就是資格不夠。

若是沈夫人在這樣的事情上出了差錯，那可真是一輩子都沒臉見人。

“所以我就想著，請二嬸娘出面幫幫忙。”沈如意有些不好意思的說道，沈二夫人心里立馬就盤算開了，左右為難，臉上也帶了出來：“這樣不好吧，我也是很長時間都沒做過這樣的事情了……”

上一次老太太的整壽，那還是在老侯爺的孝期內呢，老太太就是愿意大辦，沈侯爺也不會給她大辦的。再往前一次，老侯爺都還沒過世，你一個婦人家辦什么大壽？

所以，這次的大壽，那可真是侯府頭一次辦。不光是沈夫人沒經驗，沈二夫人，沈三夫人，甚至老太太，都沒什么經驗。

若是沈二夫人答應幫忙，那中間若是出了差池，九成九的可能就是沈二夫人頂包，替沈夫人名滿京城了。

可管家代表著什么？誰管誰知道，心小點兒的，撈一筆完事兒。心大點兒的，安插人手，趁機做點兒什么，那可是千載難逢的機會。

“二嬸娘可別謙虛了，之前我和我娘沒回京的時候，雖說長房二房三房都是個管個的，但咱們畢竟沒分家，不可能所有的事情都是個管個就能算的。”

沈如意笑著說道，個管個管的是私事，府里的人情往來，以及舉辦宴會過年過節什么的，那可都是公中的事情，這些事情誰負責的？除了三房就是二房啊。

老太太是偏心，可二老爺也是老太太的親生兒子。三房撈夠本了，二房不能連喝口湯的機會都沒有。而且，老太太很懂的打一個拉一個的道理，她不喜歡沈侯爺，那剩下的兩個兒子，自然是要拉攏到一起的。

若是偏的太狠了，二房也會不高興。那指不定就會投靠了長房了，老太太自然不愿意看到這種情況的發生，所以，對于二房，老太太也得拉攏著。那么，三房有的機會，二房也會有。

“不過是小打小鬧，大事情還有老太太當家做主呢。”沈二夫人也拿不準沈如意這句話是嘲諷還是什么，趕緊說道：“老太太之前身體好的很，又一向是有自己的主意的，那會兒大嫂不在京城，侯府的事情，也都是老太太出面打理的。”

反正瞧著老太太的身體不太好，以后沈夫人就成了侯府真正的當家主母了，沈二夫人就趕緊的將以前的事情推個干凈。有老太太在前面頂著，她這個小蝦米就不用遭殃了。

“二嬸娘也不用擔心，凡事有定例，這次壽宴不過是更大了一些。”沈如意笑著說道，沈二夫人臉上笑容不變，心里卻嘀咕了一句，正是因為更大了一些，事情才更多更繁瑣更危險，忙中出亂。

“二嬸娘就幫幫忙吧，再者說了，我娘剛回京沒多久，出門的次數一只手都能數過來，到時候定是會來許多貴客的，二嬸娘怎么也得替我娘介紹介紹不是嗎？”沈如意笑著說道，沈二夫人對這個更心動。