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沈如意比沈侯爺更重視沈夫人的身子，所以，別說是管家了，就是姨娘們也都不要過來請安了。因著到了年底，事情越發的多了，沈如意自己一個人忙，很快就有些焦頭爛額。

到了臘月二十三，是要祭灶的。沈如意一個女孩子家家，自然是沒這個資格的。沈侯爺領著沈二老爺以及沈三老爺，再加上侯府所有的男嗣，到灶房去舉行祭灶活動。

普通人家，這灶房就是廚房，灶王爺的畫像是要貼在灶臺旁邊的。像是侯府這樣的人家，灶房就不能是在廚房了，而是設在了廚房旁邊。

灶王爺的神像特別的高大，上下分了三層，中間那個才是灶王爺和灶王奶奶，胖乎乎，笑瞇瞇，看著就和善的很。

當然，沈如意就是瞧了瞧畫像長什么樣子，新的和舊的要一目了然不能弄混，檢查了一下神龕和供品有沒有差池，再數數跪墊糖燒餅夠不夠數，確認一下麻糖能不能燒成糖稀，然后，就沒她的事兒了。

祭灶之后是要一家子吃小團圓飯的，主食就是祭灶時候用的糖燒餅，這個東西是定量的，在灶王爺面前數過數的，不管男女，全家老少一人一個，不能多不能少。沈夫人肚子里的那個，鑒于還沒有面世，所以就不用數了。

換神像這種事情，得沈侯爺這個一家之主來。用麻糖糊了灶王爺的嘴巴之后，沈侯爺就上前，抱了中間的神像下來，用旁邊放著的新神像替換。

可沈侯爺剛碰到那新神像，就聽咔擦一聲，薄胎白瓷的神像忽然就裂開了。所有人，臉色都跟著變了，沈二老爺說話都不利索了：“這，這，這是怎么回事兒！”

沈侯爺微微皺眉，將手里裂了一條縫的神像放下，再看看擺在一邊的舊神像，當機立斷：“將這個還放回去！等除夕夜再請了灶王爺和灶王奶奶回來。”

雖然說，這新舊神像的替換，并不用固定在哪一天，但換神像也是除舊迎新的一個信號。況且，壞了神像，不管什么時候，都是大大的晦氣。

沈侯爺臉色不怎么好看，沈二老爺蛇沈三老爺也不敢出聲。兩個人忙起身，一人接了沈侯爺手里的新神像，一人幫沈侯爺扶著神龕，方便沈侯爺將舊神像重新放回去。

等辦完了這些，沈三老爺正要開口，沈侯爺卻忽然抱起一邊的新神像，猛的砸在了地上，一聲脆響，薄胎的瓷像就變成了碎片。

屋子里的人都瞪大了眼睛，張著嘴巴說不出話，一臉驚駭的看沈侯爺。

沈侯爺斂了臉上的神情，微微挑了挑嘴角，笑著站在神像前行禮：“歲歲平安，灶王爺和灶王奶奶換了新衣，可要一路走好，上天多言好事。”

說完，恭恭敬敬的行了禮，擺擺手，率先出了灶房。

沈二老爺忙追過去：“大哥，你怎么能……”

“要不然怎么樣？”沈侯爺斜睨了他一眼：“破了的神像你要打算如何處置？”

以往換下來的舊神像，都是要等到正月初七迎灶王的時候再摔碎的。可這摔新神像的事情，誰家也沒出過，更沒人知道應該怎么辦。

“這會不會惹惱了灶王爺？”沈三老爺也是愁眉不展，跟在沈侯爺身后抱怨：“這是怎么回事兒？換神像這么重要的事情，竟然也會出了差池，這神像是誰請回來的？這可真是……”

沈二老爺也有些不滿：“大哥，今兒這事情，實在是……這祭灶這么重要的事情……”

沈侯爺不發一言，就當是沒聽見。進了長春園的大門，就聽見老太太正在說話：“你們年紀小，自是不知道，這祭灶啊，規矩可多了，那神像是半點兒不能怠慢的，換神像的時候，一定得小心翼翼，不能磕了碰了……”

沈佳美笑嘻嘻的問道：“祖母，那萬一磕碰了怎么辦啊？”

沈侯爺站在門外，微微皺了皺眉，沈三老爺卻像是沒看見沈侯爺的臉色，一邊嘆氣一邊問道：“大哥，今兒這事情，真不能糊弄過去，這可是神像啊，現在是祭灶，還能等迎灶王的時候再請新的神像，可等除夕敬神的時候，再出現這樣的事情，到時候你可怎么挽回？”

老太太在里面聽見聲音，忙揚聲問道：“你們祭灶回來了？怎么，老三，我聽你說什么挽回不挽回的，可是出了什么事情？”