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丁瑞自是跟班聽差,自然也是聽見了,從后頭彎著過來。
這求醫問藥可是大事,要宮里的東西,可指走關節這一樣,非到辦起事來才知難,宮里的公公那里,事情往往可大可小,他們終究是下人在奔波,丁祥雖有些臉面,但府里上下如今都知道老爺夫人生了嫌隙,事情要辦起來,也只辦那三分,如同那算盤珠子一般,撥一撥,動一動,王溪行事便越發的難了。
走一步,打算三步。
只是她的性子綿里藏針。
情愿難些,也不愿從齊靳這里服軟府就。
下人俱在,王溪目示菖蒲,將東西挪開,一同站起行禮。
這一禮極為規整。
“老爺。”
齊靳抬手示意,自己踱了進去。
院內眾人本被王溪支開去,適才齊靳喚了一聲,一時丫頭仆婦端茶斟水,忙亂了一陣,也不敢擅離,只在一旁候著屏息凝神。
齊靳坐在正位,理了理衣袖,對著丁瑞道:“我也不問個緣由,革你兩個月的銀米,外頭只是你的兄弟,你看著辦,傳我的話下去,府內上下的人,凡有哪個糊涂東西對夫人不周到的,照你的例,你是總管,我有事自然拿你作問,夫人待你兒子不薄,我想必你也體諒。”
齊靳這話不假思索。
眾人都來不及細思,沉寂了一會,只見丁瑞跪下,“小的明白,是小的太糊涂,沒有給夫人分憂,由我作例,想必府上眾人便可改過勤勉。”
第43章 妥協
這是他跟班聽差久了,自然能砸摸明白主子的話。
丁瑞又在磚地上碰了個響頭,已罰了例銀,口里仍舊說:“還請老爺夫人治罪。”便趴在那里。
眾人見總管如此,都不敢吭氣,忙都跪下,連著菖蒲也一齊跪下,外頭灑掃的不知就里,遙望著里頭情形,也都跪下了。菖蒲心內又懼又喜,喜的是這一番“亂石鋪街”在底下人傳開了,那些背地里怠慢、使槍的便要收斂些。
“我說了,你看著辦。”齊靳稍放慢了語速,恢復了平日的語氣,“我這里只給你打個招呼,治罪不治罪的話我也不在眾人面前不拂你臉面,”說罷抬手讓眾人起來,只眾人都把頭低下,唯恐露了一絲表情,齊靳慢道,“罷了,我同夫人還有話要說,你們先下去吧。”
待眾人都出去,齊靳眼光略向邊上移去,王溪只十分安靜的坐在那里。
他把目光收回來,端起適才下人沏上的蓋碗茶,抿了一口。
“那日母親定不止同你說了問藥一事吧。”齊靳邊開口,邊將那蓋碗茶置回幾上。
王溪一凜。
凜的倒不是他所問,卻是他直截若此。她自通人情,這樁事雖屬內眷,但事涉公事,自是要齊靳應準的,若齊母有意瞞著兒子,詳情度理,自然不會當著他的面提起,實則便是要她做這個“聽翁傳話”之人,只是繞開同兒子當面置氣,齊靳宦海飄蓬又如何不知,再者他做兒子的,自知母親亦深于事故,只待兒媳周全。
“老爺既然問起,我自不瞞你。”王溪順水推舟,將齊母的意思說了大概,只略去了人牙子發賣珍兒這一節,以避“口舌婆母”之嫌,末了跟了一句:“想必母親也知你為難,當日才讓你移步,同我說來,也是她老人家體諒你的意思。”
只說完,屋內靜了半晌。
齊靳漠漠聽著,王溪不免乜一眼。
乍聞此事,便是齊靳這般久歷人事,也是略驚。
他立起來,踱了幾步,又走回來,只未坐下去,扶著一側的扶手,眼風略過妻子的面上。
她今日頭上挽了一個隨常的髻,簪了一支亸云簪,此外別無裝飾。
“母親憐兒之意,此時炙盛,只是”,齊靳眉頭一皺,仿佛想起什么。
王溪見他沉吟,便想起之前他同俞四間的過節,前事沉積,一時五味雜陳,“俞四終究是我面上的親,睿兒的事,我難辭其咎,但此事我只為母親,并無私念。”
齊靳這才想起尚月蓉之事,目光里透了些歉意。
只見她這般提起,定是疑心他為前頭的事容不下俞四。
齊靳雖同俞四有隙,但官場之上,講究議事歸議事,以賭氣置氣為拙,見王溪態度,于是也不說那些箴規,只明道:“此事雖然荒唐,只是母親此時提出來,既不明說,倒也不是不可先緩一步。只是治中言談之間,對‘夾袋’極為反感,公事上我才接此任,并無十分拿手,治中幾番同我說起,只為我實心用事,我現下正要倚重此人,此為我適才所慮。”說到此處,停頓了一下,“母親所慮之事,我量俞四這個性子,若真要擺在臺面上說開了,也是吃不起這‘倚勢霸道’的虧”。
沒成想齊靳說得如此誠懇…
她所慮者,雖可心會而不可語答。
他卻也明白告知。
王溪未接言,點了點頭,轉頭看向他,目光微動。
兩人都是一振,著實許久未交換目光。
沉默片刻,目光一動,齊靳聲調也低沉下來,“諸事煩難,各人有各人的為難,也都只好勉為其難。這件事便有我來料理,今日聽聞治中母親只病,公私冗沉,勞夫人為我費心周全瑣事。”
他言語誠懇,王溪黯了一會兒,站了起來,向他行了一禮。
意料之外,卻又是意料之中。
恰在此時,兩人都想說些什么。
只講完此事,竟不知還有何話可講。
兩人都是人情熟透之人,不禁心中五味雜陳。
——這情分,終不知在何處傷了,竟扎到了根里。
這一頭商議定了,齊靳便入朝點卯,再度面圣,卻是言語溫和,未提前事,且詢了他情況,囑咐他“公事宜勤,也應善自保養”,雷霆雨露莫非天恩,齊靳先是引罪自責,后又表上錫天恩,唯實心用事,以圖報效,圣上覺其雖年輕,實非拘手攣足,更非“受不得半點委屈”之人,圣心甚悅。這番關竅,待回到順天府,自頂至踵,眾人也又另一番敷衍,自是不必多說。這頭齊母所示俞四一事,齊靳也不得不顧慮著治中,故著缺并未做實,只暫行以借調之名,因著俞四前頭傷了九門提督的外家親眷,進了司獄里頭,小軍機的雜佐差事也不讓他應了,只有個捐班的虛銜,聽得還有一番出路,雖有些矯情,但拗不過家中母親長輩,口里雖未十分應準,行動間卻是應了。
這論理,要合官體,俞四必要到齊府“站班”一見。
這日丁瑞站在正房檐下,迎將出來。