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曾墨一聽(tīng),忙應(yīng)承,“老夫人可別取笑我,今日是托小二爺?shù)母#贸性诩Z道上的兄弟差事辦的好,圣上親自垂詢,剛回來(lái)就要同小二爺敘舊,我惦記溪兒,就同她一道過(guò)來(lái),些許薄禮,還怕恁看不上,若嫌菲薄,我就帶了回去。”
“呵,”老夫人笑了一陣,忽然停住,“糧道上的兄弟,可是……”
“正是呢,”曾墨側(cè)身挨了挨,抬了抬眉頭,“嗣承的兄弟,也就是二老爺?shù)男值埽戏蛉丝梢?jiàn)一見(jiàn)。”
齊母自持身份,自覺(jué)說(shuō)“要見(jiàn)”二字有失體面,于是并不接話,沉吟半響,轉(zhuǎn)而對(duì)王溪這樣道,“雖是通家之好,畢竟不是他親弟,你又是年輕媳婦,到簾子后頭避一避,待會(huì)再同你姐姐說(shuō)話。”
曾墨聽(tīng)見(jiàn)齊母這話,心中有數(shù),忙抬手示意,跟著的一個(gè)丫頭就往外頭去了。
王溪禮過(guò),自然先就避去,青緞邊的竹簾一抬,只見(jiàn)兩個(gè)姑娘退開(kāi)八尺,一個(gè)面色煞白,一個(gè)努著嘴對(duì)她猛搖手,示意不要說(shuō)話。
齊玫顯然是被她拉著,她低首斂眉,顯得有些發(fā)怔,睿兒見(jiàn)她嫂子未出聲,畏畏縮縮地挪過(guò)來(lái),扯了她嫂子的袖口捻了又捻,這道里“啞巴戲”唱了半天,只聽(tīng)外頭男聲傳了進(jìn)來(lái),“嗣澤見(jiàn)過(guò)老夫人,給老夫人請(qǐng)安。”
“免了,聽(tīng)你嫂子說(shuō)你任上辛苦,又剛剛面圣,快坐。”
老夫人的聲音聽(tīng)起來(lái)很高興,兩個(gè)姑娘縮在簾邊,將那一架簾子擱出一個(gè)斜口來(lái),王溪轉(zhuǎn)過(guò)頭去,只見(jiàn)外頭的人身量極高,依舊拱手作禮,“嗣澤賭見(jiàn)天顏,已屬萬(wàn)幸,辛苦二字,萬(wàn)不敢言,老夫人面前,怎敢托大?”
說(shuō)罷抬起頭來(lái),王溪見(jiàn)他面貌,輪廓竟同尤嗣承有些相仿,鼻梁高挺,只一雙眼狹長(zhǎng)而略藏蘊(yùn)意,不似尤嗣承般精銳鋒利。
第38章 花炮
齊敏轉(zhuǎn)回頭,眉眼都作了堆,捧著半邊臉,做出齒頰發(fā)酸的模樣,一個(gè)勁兒地吐舌頭。
見(jiàn)好就收,自是應(yīng)當(dāng),王溪拍了拍她,又指了指后頭,睿兒正忸怩,倒是齊玫先會(huì)意,拉著她姐姐一道往外去了。
尤嗣澤立見(jiàn)不坐,只聽(tīng)外頭略略寒暄幾句,就大方告辭。
秦業(yè)他娘親自掀簾來(lái)請(qǐng),王溪出去,就見(jiàn)齊母面色已經(jīng)大好了,她笑對(duì)王溪說(shuō),“領(lǐng)你曾姐姐去逛逛,你們姐妹兩個(gè)有什么體己話,當(dāng)著我面自然不好說(shuō)。”
“老夫人這是嫌我們呢,罷了,恁怎知我就沒(méi)有什么體己話要告訴?”曾墨的話點(diǎn)到即止,她是爽利脾氣,沒(méi)有再多作敷衍,于是起身告辭。
出了屋,日頭仍舊同燒跋似的逼在眼上,自是沒(méi)有賞景之興。
曾墨不以為意,她細(xì)嚼了老夫人的態(tài)度,樂(lè)道,“我瞧這天喜星要照臨了,她老人家適才一提,我就想嗣澤的品貌,是絕對(duì)沒(méi)什么話好說(shuō)的,果不其然,老爺說(shuō)了,等長(zhǎng)生退了回去,南邊不吃緊了,他就回來(lái)主持這一樁婚事。”
王溪想著睿兒適才的模樣,但一轉(zhuǎn)念老夫人的態(tài)度,前頭雖有波折,但無(wú)傷大計(jì),于是笑著應(yīng)承了。
來(lái)到院中,房檐之下是一塊橫匾,邊無(wú)錦紋,亦無(wú)裝潢之色,只中間三個(gè)大字,邊上雕了一方棗泥紅印,曾墨抬頭看看匾額,她向來(lái)灑爽風(fēng)流,不羞口羞腳的,于是指著中間那字道,“二老爺?shù)倪@個(gè)諱避得倒是巧,匾上這個(gè)‘墨’字可是我瞧見(jiàn)最好的,你過(guò)兩日讓他寫在紙上,我好回去琢磨一番。”
且不論“是日不相見(jiàn)”,就她同齊靳如今的光景,是尋不來(lái)這一方筆墨的,王溪不愿掃她興致,于是點(diǎn)點(diǎn)頭,笑道,“這自然好,你今日可不是乘興來(lái)的,必是有什么話要同我說(shuō)罷。”
曾墨適才還喜笑顏開(kāi),聽(tīng)見(jiàn)這話突然面色一黯,她嘆了一聲,“逃不過(guò)你,我們家里那位姑奶奶,是蚌殼子做的皮囊,蚌肉子心肝,又上趕著去照顧俞四了,人給她吃了個(gè)閉門羹,掃了滿府的顏面。”
“怎么一回事?”
曾墨很是納悶,瞧了她一眼。
王溪先答道,“我久未同姨媽府上往來(lái),他的情形并不知曉。”
換作別人她定當(dāng)是做一個(gè)反跌文章,王溪她自然不會(huì)這么想,搖了搖頭,她嘴角微動(dòng),“唉……我也不太曉得,也是聽(tīng)別人說(shuō)你俞四老弟同提督府的殷大人有些過(guò)節(jié),那姓殷的底下人要煞煞他的狂氣,打得有些重了。只是我們這位姑奶奶前腳才賭咒發(fā)誓,后腳心眼子又軟了,我瞧要讓她死了這條心,難。”
王溪?jiǎng)袼骸八@么個(gè)歲數(shù),又是有歷練的,自己知道好歹。”
她蹙眉長(zhǎng)嘆,“老爺走的時(shí)候特地關(guān)照我,只是我勸不住,有時(shí)候脾氣上來(lái),反倒添了油火,想你那日一句話就勸了下來(lái),我終究不能比了……”
這關(guān)系再密,人之避短,根于天性,這樣的話也不是隨便能出口的,可見(jiàn)曾墨待她,全無(wú)半點(diǎn)遮掩,王溪深明此中道理,于是不再說(shuō)話,只伸出手去,將她的手?jǐn)n住了。
曾墨微微回握,外頭映月忽然打了簾子進(jìn)來(lái),“聽(tīng)門口的轎班說(shuō),老爺回來(lái)了!“這原本是平常事,她面上卻表了十分喜色。
曾墨收拾了態(tài)度,關(guān)照丫頭出去備車。王溪留飯,她再三辭了,于是相攜著送她出了二門,待回了院子,映月近身過(guò)來(lái),“老爺先去了老太太那里,想是快要回屋的,我適才讓人傳話給了馬婆子,讓今日晚間多備些菜色。”
其人在邇,王溪不置可否,只過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰,耐到晚間,奈何底下人仍舊不見(jiàn)老爺蹤影,菖蒲悄悄去打聽(tīng),回來(lái)也不吱聲。
丫頭們一個(gè)個(gè)坐臥不寧,滿面憂心,正主倒是沒(méi)什么動(dòng)靜,也沒(méi)有相問(wèn),待丫頭們端上茶食,又倒上了茶,就招呼她們都退了出去。
幾日后便近了七月末,因要準(zhǔn)備中秋各物,于是同管事媽媽們?cè)谄剿嘏刹畹膹d里點(diǎn)驗(yàn)支取,巧瀉月過(guò)來(lái),說(shuō)那丫頭回轉(zhuǎn)了些,老太太的意思也到了,齊斯一并料理,正要囑咐幾句,只聽(tīng)院中一陣吵嚷,菖蒲的聲音顯得格外厲害,“我饒了你一次,竟還這般管不住嘴舌。”
“菖蒲姐姐,你饒了我罷,我再也不敢了。”
王溪不知何故,領(lǐng)了人一道出了屋,只見(jiàn)平日管打掃的一個(gè)丫頭跪在院中,正哀聲討?zhàn)垼牌衙嫔厦浖t,氣憤難掩,一旁瀉月最是識(shí)色,一句話未問(wèn),只斂衽行了禮,從廊子底下走了出去。
“怎么一回事?”
菖蒲抬頭,見(jiàn)王溪立在廊下,于是指著那丫頭道,“你自己說(shuō)。”
那丫頭微微轉(zhuǎn)身,嚇得一縮,忙拉著菖蒲的下擺直搖頭,“是我的不是,我再跪三個(gè)時(shí)辰都無(wú)妨的,姐姐你教了我罷。”
菖蒲是大丫頭,她難得這樣疾言厲色,雖有些蹊蹺,但管教底下丫頭原就份屬應(yīng)當(dāng),王溪當(dāng)然不理論,只打發(fā)了眾人,自己回了屋,進(jìn)屋是映月過(guò)來(lái)服侍,凈了手,就端了茶來(lái)。雖是巧月末,炎氣未散,草蟲(chóng)子吱吱響了起來(lái),地上雖不似爐火熊熊,也著實(shí)滾燙,外頭的一會(huì)就受不住,低低的哭了起來(lái),聽(tīng)著似一陣子黏糊糊的膩?lái)懀跸粏?wèn),“這是為了什么?”
映月平日就是藏不住的性子,凡事寫在臉上,“是這蹄子嘴上不干凈,菖蒲姐姐拿她作例呢!”
“說(shuō)了什么?”王溪就了一口茶。
映月一愣,臉色一變,忙跪下來(lái),“奴婢不敢說(shuō)。”
這不敢說(shuō)應(yīng)是同她相干了,“映月!”菖蒲打了簾子進(jìn)來(lái),先喝了一聲。
王溪站起身,瞧了兩人,漫道,“左不過(guò)是他瞧了母親又去瞧她這一樁,這府里頭的舌頭你們可都要去修一修?”
“夫人……恁知道了……”
菖蒲咬牙切齒道,“夫人恁可知道,昨兒個(gè)老夫人同李媽媽說(shuō),不論好歹,那個(gè)鶯如丫頭是不許回府了?”
“我曉得,適才她們回了我,母親把書(shū)兒送去了。”