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丁瑞家的一聲呵斥，兩個人都住了嘴。

王溪自然不作理會，她淡淡地喚了一聲，“李媽媽，房媽媽。”

她們兩人是專管丫頭婆子的，聽這一聲喚，忙惴惴地從后頭繞過來。

“夫人。”

“這些人的規矩可都教導過？”

“回夫人的話，這是自然。”

“既然如此，釀到這個地步，”王溪故意頓了一頓，“就是明知故犯了。”

這不論始作俑者是誰，總是要擔待的人出來應，兩位媽媽一聽王溪話里這個“釀”字，知道脫不了干系，李媽媽是專管丫頭做事的，平日里頭拿了些好處，自己就先心虛起來：“回夫人，姨奶奶房里的人來了不久，規矩雖都做了，但到底生疏，”她給杵在那里的萱香遞了一個眼色，繼而又道，“不過鬧成這樣想來是有什么緣故。”

“夫人！”萱香腦筋也很快，“啪”地一聲跪在地上，霎時迸出幾滴淚來，仿佛極委屈地指著鶯如哭道，“夫人！今兒我們奶奶吃罷飯要熬參吃，屋外頭的藥爐子尋不見了，問了好半天竟是她悄沒聲地拿了去，我上她屋里來討，話還沒出口，就拿滾湯子燙我！我氣不過才拉扯了幾下。”萱香又將那燎泡重露了出來，指了指廊上的磚地，“那里還留著印，都是證。”

“好沒臉！”鶯如見她惡人先告狀，于是她極快地看了一眼王溪，也跪下來，“回夫人，我和小姐在屋里好好的，她突然闖進來，二話沒說讓人端了爐子就走，我失手碰倒了藥铞子，她就動起手來，要說拿證，只瞧我臉上就成！”

“沒規矩的丫頭，”李媽媽發了一句狠，“小姐在老夫人跟前安樂著呢，哪里來的‘小姐’！混唚什么？！”

話里給人捏住了把柄，鶯如一時氣短，接不上話來。

王溪擱半天沒再說話，只是瞧了一眼眾人面上，李媽媽這里正納悶，抬頭同當家主母接了眼，沒來由得心里一沉，忙也跪下，“小的多嘴了。”

王溪沒有叫她起來，依舊緘默不語。

天氣雖不熱，眾人背上都起了一層汗膩，一個個低著頭，垂著手，插蠟燭似的凝在地上。

“事情我聽明白了，你們雖各執一詞，只是在府上動手，終究亂了規矩。”周圍相當安靜，王溪得聲音聽得格外清晰，“丁媽媽，照往日里的例，都是如何辦？”

丁瑞家的向來從夫，也是很重夫人的，她恭敬地出來執禮，聲音很利落，特意抬高了向眾人，“府里雖然寬柔，這上頭從不含糊，照例鬧成這樣，逐出府去也不算過。”

王溪左右一顧，淡道，“規矩一松，就怕今后不好服人。”

這話落到萱香耳朵里，立馬轟了魂魄，膝行兩步，“夫人，奴婢冤枉，只求夫人看在姨奶奶的面上。”

這話里多少有“打狗也要看主人”的威脅，王溪暼了一眼站在眾人身后的阿蘭，見她同梅村兩人在后面干著急，面上大有戒慎恐懼之態，卻沒有上前來說話。

“夫人！”

邊上忽聽得一聲喚。

王溪轉過頭去。

尚月蓉穿了一件余白的扣領長袍，走上兩步，扶起地上的鶯如，她面上平靜，眸中卻有寒意，行至跟前，沒有隨眾跪下，只緩緩屈膝一禮。

“夫人貴重，與奴婢有云泥之別，本不應僭越，只求夫人聽奴婢一言。”

那調子清冷如霜，聽起來寒津津的，眾人不免都瞄了一眼。

王溪微一頜首，“你說。”

“今日之事，有人存心冤枉，奴婢二人也不愿再辯，是非曲直，自在人心，只信齊府素有寬仁待下之名，定會有一個公道。奴婢適才聽夫人之言，想來‘服人’二字最重心服，若有冤屈不察，就此逐出府去，奴婢只怕有違夫人治家之愿。”

她咬了“奴婢”二字，卻絲毫沒有“底下人”的謹小慎微，惶悚應對，仿佛這只是一個稱謂，同身份并不相干。

第28章 開腔

王溪注意到她手上絞緊了的絹子，又見她面龐上的神態，想來一個人性情再變，根底里的東西入在骨髓里頭，抹也抹不掉，她這番話說得看似鋒利，實則有些稚嫩，這越是掩飾，越見患得患失，王溪自己也是有如此“故作老練”的辰光，觀人及己，不由得浮上一絲笑。

“我何時說要將她們逐出去？”

尚月蓉聽了這話一愣，又見王溪面上是一派從從容容，察覺適才有自亂陣腳的矍然，雙眉一蹙，面色微微紫脹，低著頭不再說話。

“李媽媽，房媽媽。”

“夫人。”

王溪斂了笑，端了些架子慢條斯理地對著二人，“既是入府不久，這一遭就先記著，你們二人日后再辛苦些，將這里頭的規矩都講明白了。念是初犯，就先各賞二十板子，也給大家提個醒。”

兩人將她的話嚼了嚼味道，就知道這不是商量的語氣，連忙磕頭應承。

這確是一番盤馬彎刀的做作，刀刃亮出來，刀背砸一記，便不覺得疼了，只是萱香尤嫌太重，哭聲頓時嗆出來。

鶯如橫了她一眼，她此時面頰同時節里的榴花一般顏色，她也不遮著，神情有些決然，她跪伏下，大聲道，“奴婢謝夫人。”

萱香頓住了哭，斜了一眼，這對家是認了，她一人是掀不起風浪來，一下子軟到在地。

兩個媽媽四下里召喚婆子，將兩人拉起來帶走，既事已告闋，王溪擺擺手，示意都散了，同菖蒲等人往西院里頭回。

避著日頭，挨著前檐底下灰白磚面的清水墻走，菖蒲一邊扶著她主子，一邊腳底下稍帶快了些，見同后頭的隔得遠了，壓低聲道，“夫人，我這心里有些顧忌。”

王溪知道她心里所想，卻不以為然，只答了三個字，“他不會。”

菖蒲很納悶，她有些疑惑，繼而又開口，“她如今在跟前，哭哭啼啼的，即便她不說，那也同說了別無二致。我是擔心老爺心里擱不下，反因這事同恁生了嫌隙，這可如何是好？“王溪低頭一哂，“我說的便是你老爺。”

這還未到端陽，天氣就有些熱，用湘西春天里制的寶尖炒了一盤玉蘭片，又用古丈的銀耳同金針入了湯，都是不是油膩的東西，同菖蒲兩人坐在里間吃了，丁瑞家的從外頭過來要回事兒，見房里正擺飯，她不慌不忙，就親自先來服侍。

王溪向來細嚼慢咽，擱了筷子，也不擺主子的譜，“媽媽有事但說無妨。”

丁瑞家的“哎”了一聲，在邊上站定，“那兩頭的板子賞過了，都是沒下重手的板子，新來的那個倒是沒吭聲，只聞梅軒那個哭天搶地的。”

王溪點點頭，不做道理，飯罷商量端陽節后的戲酒，待交了戌正，卻來了一個客。<script>chapter1();</script>