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正巧此時(shí)吳氏掀了簾子進(jìn)來(lái),滿臉堆笑著剛想湊趣,就聽(tīng)見(jiàn)老太太說(shuō)了這么一句話,當(dāng)時(shí)就黑了臉站在門口進(jìn)也不是退也不是。老太太說(shuō)完讓大媳婦管家的話伸手去拿茶盞,她一抬頭正好瞧見(jiàn)了呆愣在門口的吳氏,老太太端著茶盞的手不禁頓住了。
顧老太太在三個(gè)兒子中最疼愛(ài)的是小兒子,三個(gè)兒媳中也因?yàn)閰鞘鲜亲约旱膬?nèi)侄女所以更偏心她。如今老太太瞅吳氏的神情猜到她必定是聽(tīng)了剛才那句話去,不免覺(jué)得有些尷尬和后悔。
李氏見(jiàn)老太太神色陰晴不定便笑著打圓場(chǎng)招呼吳氏道:“三弟妹怎么站在門口也不進(jìn)來(lái),當(dāng)心吹了風(fēng)晚上頭疼。”
吳氏倚著門框冷笑了一聲:“我是怕我進(jìn)來(lái)耽誤你們商量正事,正想回避呢。”
李氏端著桌上的茶,慢條斯理的品了一口,才放下笑道:“弟妹這句話說(shuō)的好沒(méi)意思,一家子人哪里用的著避諱這些。我們家又不是那種小門小戶的,沒(méi)有那種小家子氣作風(fēng)。”
吳氏一直被李氏的出身壓的喘不過(guò)氣來(lái),平日里不過(guò)是仗著老太太的寵愛(ài)和自己掌府的權(quán)利虛張聲勢(shì)罷了。她聽(tīng)到李氏說(shuō)小家子氣不免覺(jué)得戳到自己的痛處,當(dāng)即漲紅了臉,甩開(kāi)簾子進(jìn)了屋掐著腰就罵道:“我怎么小家子氣了?就算我是小門小戶出身的又怎么了?我和老太太是一個(gè)家里出來(lái)的,我小門小戶的出身,那老太太也是小門小戶的鄉(xiāng)下人呢,有本事大嫂子對(duì)老太太說(shuō)這句話去。”
李氏拿起茶盞抿了一口茶,借此掩掉嘴上那抹笑意。顧禮一個(gè)大男人,自是不愛(ài)摻和內(nèi)宅之事,他聽(tīng)著話頭不對(duì),忙借口說(shuō)身上還有要事未辦,連忙出去了。屋里那些丫頭也都是機(jī)靈的,聽(tīng)見(jiàn)主子太太們拌嘴,也都一個(gè)個(gè)低著頭退了出去。
老太太生平最討厭別人提自己鄉(xiāng)下人的出身,如今被吳氏這么大張旗鼓的吼了出來(lái),未免紅了老臉,她也不待李氏開(kāi)口就先罵吳氏道:“你大嫂說(shuō)我們是大家子,你怎么凈顛倒了混說(shuō)?你在這里大吵大鬧成什么樣子?還不趕快閉了嘴去。”
吳氏剛要開(kāi)口,不料孫氏從外面撩了簾子進(jìn)來(lái):“怎么了這是?我一進(jìn)院子就見(jiàn)丫頭們都在院門口站成一排嚇得什么似的,可是她們?nèi)抢献孀谏鷼饬耍窟@可是該打的,三弟妹也不管管她們?”
吳氏聽(tīng)了冷笑道:“我是什么身份?哪里管得了這些?我馬上就無(wú)事一身輕了,這些事自然有大嫂子操心。”
孫氏早在門外聽(tīng)見(jiàn)吵鬧聲音,如今又見(jiàn)吳氏這拈酸吃醋的話,心里便是明白了大半。孫氏向來(lái)是和吳氏不合的,因以往自己勢(shì)單力薄的又沒(méi)權(quán)利又不受老太太待見(jiàn),她平日里只裝老實(shí)。直到李氏回家來(lái)了,孫氏為了表忠心,言語(yǔ)上便有些對(duì)吳氏不敬起來(lái),吳氏囂張跋扈慣了,哪里受得了這些,最近一段日子里兩人說(shuō)話總免不了有些針?shù)h相對(duì)的感覺(jué)。
孫氏聽(tīng)見(jiàn)吳氏冷嘲熱諷的話先下意識(shí)看了眼李氏,只見(jiàn)李氏表情淡然的垂著眼睛在那里吃茶,一副事不關(guān)己的樣子,孫氏便有意想出頭表功,給老太太請(qǐng)了安后就坐在了李氏旁邊,開(kāi)口笑道:“說(shuō)到底也該大嫂子操心下家里的事情了。大嫂子隨大哥到任上,十多年也沒(méi)管家,都是弟妹幫著打理家事,如今大嫂回來(lái)了,也歇息夠了,哪里還能總勞煩弟妹,自己的家總歸是要自己管才好的。”
吳氏聽(tīng)了橫眉豎目指著孫氏罵道:“你說(shuō)的是什么話?什么叫自己的家總歸自己管才好?難道我這些年都是為別人做嫁衣不成?”
孫氏掩嘴笑道:“弟妹好大的火氣,難道我說(shuō)錯(cuò)了不成?一大家有長(zhǎng)房在,你再怎么能干也不能越過(guò)長(zhǎng)房去不是?”
老太太本來(lái)就覺(jué)得焦頭爛額,孫氏這一摻和更讓事情鬧得不可開(kāi)交,她罵不得李氏,又對(duì)吳氏心懷愧疚不忍心開(kāi)口責(zé)怪她,便將矛頭對(duì)準(zhǔn)了孫氏,拿著杯子向?qū)O氏丟了過(guò)去,嘴里罵道:“哪里有你都沒(méi)好,你亂嚼什么舌根?”老太太一罵人,三人都下意識(shí)去看她,偏生老太太年老體弱,手臂又沒(méi)什么力氣,吳氏又坐在李氏的下首,老太太丟的杯子不但沒(méi)打到孫氏,反而砸在李氏的腳邊。眾人愣愣地看著茶盞摔在地上四分五裂,杯子里的滾水濺了大半在李氏的裙擺上。
吳氏本來(lái)就愚笨,再加上一生氣更是沒(méi)了腦筋,她瞅見(jiàn)老太太將杯子丟向李氏,只當(dāng)老太太省過(guò)神來(lái)想明白了,認(rèn)為自己的管家權(quán)不會(huì)交出去了,當(dāng)即得意的扭到老太太身邊,諂媚的笑道:“老太太最是英明的,大嫂子還虧得是大家閨秀出身,倒做出這種背后嚼舌根的事情出來(lái)讓人恥笑,好沒(méi)意思的。”
李氏面上故作訝然狀,連忙站起來(lái)委屈道:“三弟妹這話從何說(shuō)起?這可是沒(méi)影的事,老太太您說(shuō)是不是?”
老太太見(jiàn)自己潑到了李氏心里本就覺(jué)得不好意思,此時(shí)吳氏又借此說(shuō)出污蔑李氏的話,老太太少不得開(kāi)口替李氏分辨一二:“你大嫂向來(lái)不是那種背后說(shuō)三道四的人,剛才在我跟前也沒(méi)提你一句。”
吳氏聞言不禁呆愣住了,當(dāng)下急的眼淚都出來(lái)了:“老太太您怎么這么一會(huì)又變了?剛才您還罵大嫂呢不是?”
老太太見(jiàn)吳氏滿臉淚痕又急又噪的樣子心里有些不舍起來(lái),她心里本是不愿意捧李氏踩吳氏的,只是如今這個(gè)局勢(shì)自己若是一味偏袒小兒子一家排擠大房,只怕自己也會(huì)落人口實(shí)。老太太心里不禁又尋思了一番:以親王府、郡王府對(duì)元秋的重視,以后大房的榮華富貴定是少不了的。顧禮又馬上要升遷,恐怕自己的誥命將來(lái)也要靠顧禮才能提升一級(jí)。
吳氏見(jiàn)老太太兀自沉吟不語(yǔ),心下未免覺(jué)得有些焦急,便開(kāi)口催道:“老太太您倒是說(shuō)句話啊?”
老太太撇了眼吳氏,面上冷了幾分:“你大嫂向來(lái)賢良淑德,我做什么罵她?剛才你無(wú)故編排你大嫂,本是你的錯(cuò),還不趕緊你大嫂陪個(gè)不是。”
李氏站在老太太身前,聽(tīng)見(jiàn)這話,便微微笑著勸道:“三弟妹性子直,難免口無(wú)遮攔了些,其實(shí)并沒(méi)有壞心的。”
老太太見(jiàn)李氏給吳氏臺(tái)階下,心里松了一口氣,笑著點(diǎn)頭道:“你倒是個(gè)懂事的孩子,你三弟妹被我寵壞了,你看在我的面上別與她計(jì)較罷。”
李氏忙說(shuō)道:“老太太說(shuō)的哪里的話,我身為長(zhǎng)嫂,怎會(huì)和弟妹慪氣?三弟妹替我打理了這么多年家事,我本應(yīng)好好謝她才是,哪里會(huì)和她計(jì)較這些小事?”
老太太本想說(shuō)和了兩個(gè)媳婦,便借著吃飯打發(fā)了她們回去,把那管家的事往后壓壓再說(shuō),盡量琢磨出個(gè)既不得罪長(zhǎng)房又不會(huì)讓三房不開(kāi)心的法子出來(lái),誰(shuí)知李氏開(kāi)口說(shuō)了兩句話又將話題繞了回來(lái)。老太太無(wú)法,只得把吳氏叫到跟前說(shuō)道:“你累了這么些年也該輕松一兩日了,等下個(gè)月初就讓你大嫂管家罷。她剛回來(lái),各處管事娘子也不熟悉,你平日里也多幫襯幫襯她。”
吳氏聞言便使了小性子,將頭一扭:“我自是不干的,讓我交出管家權(quán)門都沒(méi)有!”
老太太本來(lái)好言好語(yǔ)地說(shuō),不想被吳氏當(dāng)眾掃了面子,登時(shí)便覺(jué)得下不來(lái)臺(tái),沉下臉來(lái)喝道:“混賬東西,我還沒(méi)死呢!這家還是我說(shuō)了算!”
吳氏冷笑道:“既然這么著,就把家產(chǎn)一分為三,就各過(guò)各的,誰(shuí)也別干涉誰(shuí)。”
吳氏此言一出,眾人皆驚住了,老太太自然是沒(méi)想到吳氏會(huì)說(shuō)出如此不孝地話來(lái),當(dāng)即罵道:“你這個(gè)不孝的東西,說(shuō)的是什么話?”吳氏冷哼一聲,也不看老太太臉色,轉(zhuǎn)身坐了下來(lái)。