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織夢(mèng)和翠鶯忙整理了衣裙站在元秋身后,元秋笑著瞅了她倆一眼,取了針線坐在桌邊,才正色道:“請(qǐng)沈媽媽進(jìn)來(lái)吧。”
門口的小丫頭應(yīng)了聲撩起簾子清脆地道:“三姑娘請(qǐng)媽媽進(jìn)來(lái)呢!”
沈媽媽笑著進(jìn)來(lái)給元秋請(qǐng)了安,元秋忙把手里的活計(jì)放到桌上,起身笑道:“媽媽快請(qǐng)坐。”
沈媽媽推讓了一番才側(cè)身坐了,織夢(mèng)親自捧了茶奉給她,沈媽媽接了放在桌上,笑著問(wèn)元秋:“姑娘在屋里做什么呢?”
元秋笑著拿做了一半的活計(jì)給她看:“打算繡個(gè)桂花的荷包秋天過(guò)兩日好帶。”
沈媽媽就著元秋的手上瞅了兩眼笑道:“姑娘的針腳倒是很平整,我聽(tīng)說(shuō)姑娘不僅學(xué)女紅還另外請(qǐng)了才藝師傅學(xué)那琴棋書(shū)畫(huà)之類的?”
元秋低頭縫了兩針荷包,嘴上笑道:“當(dāng)日成天在家里淘氣,母親閑我鬧的慌就幫我找了才藝師傅。如今事情多,下午還要跟著蘇師傅學(xué)女紅,一天也只能抽出一個(gè)時(shí)辰來(lái)學(xué)那才藝了。”
沈媽媽點(diǎn)頭說(shuō):“女工是重要的,那勞什子才藝略知道一二也就罷。”
元秋笑而不語(yǔ),又聽(tīng)沈媽媽說(shuō)了好一會(huì)子話,才開(kāi)口道:“媽媽那么遠(yuǎn)從京城過(guò)來(lái),可歇息過(guò)來(lái)了?”
沈媽媽嘖嘖道:“可不是,一路上走了兩三個(gè)月,老奴這把老骨頭差點(diǎn)折騰散了,在院子里躺了半個(gè)多月,這才緩過(guò)勁來(lái)。這不今天覺(jué)得身上舒坦些了就出來(lái)走走,剛才去了上房,聽(tīng)說(shuō)大太太昨晚沒(méi)睡好,這會(huì)子在補(bǔ)覺(jué),我就出來(lái)往這邊瞧姑娘來(lái)了。”
元秋笑道:“媽媽若是在屋里膩歪就多出來(lái)走走,也去瞧瞧兩位姨娘,兩位姨娘剛來(lái)杭州,人生地不熟,平日里也不出來(lái)串門,怕在屋里呆久了也悶得慌。”
沈媽媽訕笑一下,轉(zhuǎn)了話頭說(shuō)道:“我聽(tīng)說(shuō)大太太有了身子,是姑娘替太太管家,姑娘小小年紀(jì)真真了得,當(dāng)年老太太可是成家后才學(xué)的管家。”
元秋聞言笑道:“我不過(guò)是一切按照舊例辦罷了,遇到不懂的就去問(wèn)母親,里外還有管家和他家媳婦幫襯,我倒也勉強(qiáng)應(yīng)付的過(guò)來(lái)。況且我們家宅子小,上下統(tǒng)共也不過(guò)幾十口人,萬(wàn)事以一切從簡(jiǎn)為主,比不上老宅人口眾多,規(guī)矩大。”
沈媽媽忙贊她道:“姑娘才多大,這樣已經(jīng)十分難得了。只是我瞧見(jiàn)大太太現(xiàn)在越發(fā)嗜睡,姑娘若是遇到什么事不好擾了太太,身邊又沒(méi)人幫著拿主意的話不如去找你王姨娘。她在老太太身邊伺候了好多年,這家里里里外外的規(guī)矩她都是極懂的。之前在京城,你三嬸日常管家都會(huì)找她商議一二。”
元秋聞言微微笑道:“沈媽媽說(shuō)的是,我雖在杭州但也曾耳聞過(guò)三嬸做事極得老太太賞識(shí),把偌大的一個(gè)家管的井井有條,再加上王姨娘那時(shí)也幫襯了三嬸不少,可是讓老太太省了不少的心。我想老太太都是那極懂規(guī)矩的人,王姨娘是她老人家親自調(diào)|教出來(lái)的,自然更是不差。”
沈媽媽剛想順著話頭再贊王氏一二,可是細(xì)想了一下元秋的話,沈媽媽又不禁紅了臉。三房媳婦和上房丫頭越過(guò)二房媳婦去管家,哪里還有規(guī)矩二字可言。老太太素來(lái)任性而為,可偏偏還最怕別人說(shuō)她不懂規(guī)矩,天天擺出一副極有規(guī)矩的架勢(shì)出來(lái)。長(zhǎng)房雖遠(yuǎn)在杭州,多年未曾回去,但家里的事未必會(huì)全然不知,沈媽媽如今倒不好再夸獎(jiǎng)?wù)f老太太教導(dǎo)的王氏極懂規(guī)矩之類的話來(lái)。
沈媽媽訕訕地笑著陪著又說(shuō)了幾句話,便說(shuō)還要去看二姑娘,借著由頭就告辭了。
沈媽媽出了元秋院子后,自己在屋里尋思了半天,便把林姨娘和王姨娘叫了過(guò)來(lái),細(xì)細(xì)的問(wèn)兩人與顧禮相處的情形,當(dāng)她得知兩人不僅還沒(méi)敬茶甚至連顧禮都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面時(shí),不禁罵道:“你們兩個(gè)是死人嗎?怎么連身子都沒(méi)著上。大太太這時(shí)候有了身孕,我聽(tīng)說(shuō)那張姨奶奶也毀了容,這時(shí)候大老爺正沒(méi)人伺候,你們還不抓緊機(jī)會(huì)。”
林姨娘聞言便哭道:“當(dāng)日三姑娘讓我單獨(dú)住一個(gè)院子的時(shí)候,我只當(dāng)老爺要來(lái),天天打扮好了等著,誰(shuí)知連個(gè)影子也沒(méi)見(jiàn)到。我住的地方又偏,白日里都覺(jué)得陰森,晚上更是可怕的緊,媽媽幫著求求姑娘給我換個(gè)院子吧。”
沈媽媽聽(tīng)了不禁拿手指戳她腦門:“你也是小姐出身,怎么會(huì)如此糊涂。老爺來(lái)不來(lái)豈是姑娘知道的?再者說(shuō)老爺不來(lái)你的院子,你自己不會(huì)去找他?你可是老爺表妹,就是看老太太的面子上老爺也得疼你三分不是。至于這院子如今求姑娘是沒(méi)有用的,等你得了老爺?shù)膶櫍阆胱∧倪€不是一句話的事。”
林姨娘聽(tīng)了不由得破涕為笑:“我哪里懂這些,身邊又沒(méi)個(gè)教養(yǎng)媽媽幫襯著。今兒若不是靠媽媽提點(diǎn),只怕還在屋里等著呢。”
王姨娘只在一邊靜靜地聽(tīng)著也不言語(yǔ),沈媽媽罵完林姨娘轉(zhuǎn)頭看到她,便嘆口氣拍了拍她的手道:“你是個(gè)機(jī)靈的,自然不用我交代,只是不要總呆屋里,沒(méi)事也要多去瞧瞧大太太。”
王姨娘忙道:“我醒得,媽媽放心。”
沈媽媽又交代了好些個(gè)話,林、王兩人才從沈媽媽屋子出來(lái),林姨娘特意落后了幾步,瞅見(jiàn)王姨娘回了院子,自己忙扭頭去了上房就要按照沈媽媽的囑咐去瞧太太去。
林姨娘以為只說(shuō)是來(lái)瞧太太的就能進(jìn)了屋去,誰(shuí)知采雪等人把她攔在外面只推脫道太太在歇息,老爺去書(shū)房前吩咐了不許讓人攪了太太的覺(jué)。林姨娘磨蹭了半天也沒(méi)進(jìn)去屋子,便從袖口里摸了幾個(gè)錢出來(lái)塞到采雪手中道:“等夫人醒了,姑娘別忘記替我問(wèn)候聲。”