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兼并之事,歷朝皆有,卻難有個善終。是以無論官家還是臣下,雖口上談說,卻都是避開要害。不幸遇著魯直這個呆子,將這窗戶紙兒捅破。
九哥雖是恨得咬牙切齒,往崇政殿里取了史書來觀,看著王莽改制,也知這王莽背著罵名,非是因他篡漢,看那楊堅,也是外戚篡外,卻叫吹捧成個明君。王莽惡名實因這改制,想復井田、抑兼并,奪人口里食,成不共戴天之勢,他人又不務實,才鬧得天下震蕩。
魯直冷聲道:“其人一家便有田千頃,在冊納稅者不過數十頃而已,隱瞞這許多人口、田畝,是成國中之國矣!其意欲何為?大理寺既知此情,何不判此罪?聽聞漁陽侯、太府寺卿漏夜往永嘉侯府,移時而出,是否與此有關?”
魯直并不知曉,洪謙這般判法,與漁陽侯等到永嘉侯府無關,卻與宮中使者到永嘉侯府有關。卻是九哥使人傳話與洪謙,托他早早結案,毋拖延引發事端。九哥猶記著京中有流言之事,想先將此事了結,再說兼并的話兒。命洪謙將案卷封存,不輕不重判了,日后再翻舊賬。
九哥眼看事情要鬧大,恨不得魯直立時啞了!他若是想清算豪強兼并,這卻正是個機會,若不想,這便是場禍事。非止漁陽侯與太府寺卿面色鐵青,安昌侯等兼并之家,也是臉色不善。九哥連遇種種天災人禍,此正要上下一心求個安穩之時,實扛不住魯直這一片赤誠之心。
李長澤身為首相,眼看事要不好,出列斥魯直道:“爾可懂法?爾雖為御史,可風聞言事,卻不可羅織罪名。”
九哥隨即道:“愚者無知,鼠目寸光,貪圖眼前之利,心實無國家而已。這般蠢人,想來謀國也是謀不成的。憲臣不必驚慌。著大理寺重審。”
魯直抗聲道:“臣請三法司會審,以絕眾疑。”
九哥只得改命三法司會審,卻滿面羞愧看著洪謙。洪謙雙手幾將笏板捏碎,兩腳卻穩穩立著,與刑部、御史臺一道領旨。散朝之后,三人便聚作一處,洪謙邀這二人一同往大理寺去,先看卷宗,再定下審問策略。
欽天監監正并不預朝會,打聽得消息后,才尋陳奇去。陳奇聽欽天監監正之策,暗唆使人上書,以洪謙循私,斷案不公,不合掌大理寺,請黜之以謝天下。
九哥卻來不及與政事堂商議,先抽身往崇慶殿里來,尋著玉姐先請罪。未說話,先將肩膀兒一縮,將臉上堆笑,兩只手兒對著搓了幾搓:“大姐,我今日辦了件錯事。”
玉姐心里咯噔一聲,問道:“你做了甚?”
九哥苦笑道:“還是交與岳父那個案子,我意暫息事寧人,不想今日叫魯直又叫破,卻將事情扣在大理寺頭上去了。”
玉姐臉上一片緊張之色漸緩了過來,輕聲道:“難道要你當朝認了指使我爹輕判?你真要這般做了,你兩個都要叫御史罵死了哩!”九哥苦著臉兒道:“卻是讓岳父背了惡名了。出了這等事,只怕清議不肯干休。”
玉姐低頭想了一陣兒,若蘇先生在此,必曉得她又生甚主意了,她最好有個“急智”,每想出一策,便好捻一捻手指,又好牽一牽嘴角兒。昔年在江州時,蘇先生不曉得吃了多少暗虧。
果聽得玉姐叫“于向平”:“你去尋永嘉侯,便說今日的事情我方才聽官家說了。我曉得是他心慈,若硬要坐實了二豪強私蓄部曲有不臣之心的罪過,則這許多小民便要成了“附逆”,重者絞,輕者流,他是不忍心這許多懵懂不識道理之小民受池魚之殃。此事官家盡知,北地被災,人口損失,官家有全活之心,叫他放心,只管依著法禮審案。這般說,如何?”
最后一句話兒卻是對著九哥說的。
九哥聽了,也不蔫頭耷腦了,好似夏日里曬蔫的菜葉子被澆了水一般,瞬時便鮮靈水嫩了起來。直說:“就這般說,胡向安,你與老于兩個一道去。”
二宮使尋至大理寺的時候兒,大理寺外頭已聚了許多人了。卻是下朝之后,消息不脛而走,太學生等聽著消息,卻又來聲援魯直,以其為清流領袖。更是為抗議洪謙“循私”、“縱容國蠹”。有些個太學生更是慷慨激昂,直言:“奈何一登富貴門,便要改了顏色?”
虧得九哥前些時日才帶著章哥往太學里走過一遭,這些個太學生礙著官家與東宮顏面,才不曾說出更難聽的來。既不好狠罵洪謙,便逮著漁陽侯與太府寺卿好一頓大罵,國蠹一語自不消說,庸人、守財奴、逆臣等等,都說將出來。魯直朝上說的兩個典故,也有太學生反復朝著路人解說。
太府寺卿果斷將漁陽侯恨上了,若非漁陽侯朝上公然維護犯罪親族,何至于便激得洪謙拿出證據?魯直看了又生事端?話雖如此,他卻須得將漁陽侯推上前去。便如太皇太后利用皇太后一般,若漁陽侯再壞些,反顯得他明理了。索性再上一請罪折,卻又尋漁陽侯來。
漁陽侯卻是非但恨魯直,連洪謙都恨,以:“洪謙若不拿出那些個破爛賬本子,又如何有眼前之事?”說得太府寺卿也有些信他了,卻又說:“眼下卻不好說這個話,總要將事情糊弄過去才好。”
漁陽侯神秘一笑:“叫他們換人罷咧,換上你我親近之人。”
太府寺卿道:“如何換來?”
漁陽侯道:“參罷咧。雖是你我小有不對,大理寺斷錯案總是真的罷?參他,參得他削職,必要換人的。換來的不合意,再參。換來換去,兼并的事情也便冷了。拖上一年半載,草草結案便是。過了這個坎兒,北方消停了,誰還去理會這個?憑那些個書呆子,能成甚事?”
太府寺卿道:“這卻好。”卻不附合,只管躲在后頭看漁陽侯來鬧。