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翌日，第一縷晨曦剛灑落，劉怡起身，將昨晚剩下的包谷粑分成兩份，她拿了些去劉家村，余下的讓徐二郎送去給徐母。

拿了小罐咸菜、魚干，徐二郎本想讓李二傻趕牛車，送她回劉家村。劉怡搖頭拒絕了，把小狗子送去隔壁讓小周氏照看半日，獨自朝劉家村走去。

回了劉家，趙氏親密拉著劉怡，坐在炕上兩人嘮叨了老半天。見著徐氏，個子比劉怡高一個頭，容貌端正，許是常年下地忙農活，有些黑，不過人瞧著十分精神，熱情招呼著劉怡。

劉大郎成親后，跟徐氏住東屋，劉怡以前住的西屋，現在是三兒在住。

劉怡把萬福樓王掌柜留的話，告訴了趙氏，屋里頭還放了不少野果子野菜，是這幾天趙氏和徐氏進山摘的，三兒本想跟著一起去，被趙氏大罵一頓，讓三兒在家好生溫書，為明年開春鄉試做準備。

劉怡拿出腌制好的咸菜，讓趙氏和徐氏嘗了嘗，把做法跟兩人交代了一遍，看著屋里頭那些野果子，把果酒的做法也說了遍，徐氏用心記著，不懂的地方，也沒藏著，直接開口問，劉怡怕他們記不清，從西屋三兒那拿了張宣紙，一一寫下來。

劉怡怕別人說閑話，便跟著三兒習字，宣紙貴，便拿著木棍在院子里地上一遍一遍寫著，或是三兒用過的宣紙，她再拿著狼毫練著，時間長了，劉怡倒是練了一手好看的正楷。

日過正午，徐氏起身進了廚房，張羅午飯，劉大軍和劉大郎扛著榔頭回了院子，把榔頭放在墻根處立起，見著劉怡，劉大軍嚴肅的臉，柔和帶著淺笑，劉大郎欣喜進了屋，“二妞，回了！”

“爹，大哥！”劉怡起身喚著。

幾人坐在堂屋里，圍坐著木桌，說著閑話。趙氏說起大妞的事，一個勁搖頭，二虎子為了高氏的事，地里的活也丟下了，就靠著劉大榮和劉父在張羅，宋氏隔三差五去鎮上，大戶人家哪是那么容易就能進的，大妞都十八了是個大姑娘，宋氏哪會不急，村里人都說閑話，說大妞在鎮上做了見不得人的事，沒人要，嫁不出去。

劉怡讓趙氏和劉大軍，別參合進去，大妞這事復雜著，在下河村，她打聽了下大妞做事的那個大戶人家——顧家，據說跟孟家有些往來，原本是京城官宦人家，不知怎么回事，來到澧縣在鎮上安了家。

顧家本是京中官宦之家，出了事逃到澧縣。事情解決后，必定會回京中，哪會屈居在澧縣這偏遠之地。

要不是高家逼得兇，宋氏巴不得大妞留在顧家，若能傍上顧家哪位少爺，就算做個姨太太，也好過跟著莊稼漢。大妞每次從鎮上回來時，宋氏就會來劉家炫耀，勸慰趙氏把劉怡送去顧家做丫鬟，趙氏沒理會蒙了豬油的宋氏，大戶人家哪那么容易過日子，宋氏瞧著那光鮮面，私底下那些腌臜事，別人怎么看得見。

趙氏自然舍不得自家二妞去受苦，開口就回絕了宋氏的試探，就連劉大軍那邊，趙氏不禁也出口敲打了好幾次，就怕劉大軍蒙了豬油，信了宋氏口中的胡話。

“娘，今年地里收成如何？”前些日子忙農活，劉怡想回趟劉家村，可一直沒時間，也就耽擱了下來，劉家不同徐家，劉家種的地是鎮上侯員外家的田產，每年得交三分之一的糧食，劉怡琢磨，想讓劉大軍出面，把地給買下來。

之前她攢得那些錢，趙氏給了她一些貼己錢，還剩著些，加上萬福樓這邊給的錢，足夠買下現在劉家現在種的那些地，這樣一來，劉家也就不用為每年那三分之一的糧食發愁，若三兒是個爭氣的，謀得一官半職，何愁日后過不上好日子！

“還成，過些日子就到了交佃租的時候。”趙氏應著。

劉大軍吧嗒吸著水煙壺，劉大郎坐在一旁沒出聲，徐氏一人在廚房里面忙活午飯，院子里幾只老母雞‘咯咯’叫喚著，后邊跟著幾只小雞，在籬笆下邊覓食。

“爹，要不咱把地買下來，省得每年交佃租。”想了下，劉怡開口說道，“趁著手頭有些閑錢，把地買下來，大哥成了親，三兒明年參加鄉試，這會都用不到啥錢。”

“買地？”趙氏皺了皺眉，朝劉大軍看去。

聽了這話，劉大郎倒是很認同，每年辛辛苦苦種地忙農活，收成好那一年，家里還能糊口，這些年要不是有二妞，日子哪有那么好過，前年村里發大水，地里莊稼都淹了，還好二妞帶著大伙進山摘野菜度日子。

“買地可得花費一筆不小的錢，大郎剛結親，家里沒多少閑錢。”劉大軍開口，進山打獵掙不了幾個錢，好在趙氏在家編籮筐，進山砍柴……零零碎碎攢了些錢，可——這些家在一起，都不夠買一塊地。

“錢的事，爹不用操心，明兒你去趟侯員外家，找管家問問情況，問個具體數目，把咱家種的地給買下來。”見劉大軍松了口，劉怡輕松說著，錢要是不夠，她跟徐二郎提提，就當是借給劉家的，到時候還上就行。

“……成。”