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楔子

緋心看著手里的碧玉盞，里面只是冷水。

水是冷的，極清澈，帶出碧玉的柔光。

這滴滴的晶瑩她從未認真欣賞過，她舉凡飲食必要精致無比。便是何種茶配何種杯，也絕不能有半點差錯。冰冷的水，她從不喝，但這種寡淡無味，如今也成了奢侈。

藍袍赤帶困熊虎，龍翔鳳展翔金牢。

她一生所追求的都是名望，她最喜歡的，就是體面！但現在，一切的名望和體面，她都拱手奉上！誰是不怕死的呢？她抿了唇，笑得蒼白卻一如既往！這是她自己選的地方，是她的家，她的戰場，她的墳！

曾經有多少人在她面前苦苦哀求，曾經有多少人倒在她的精明與算計之下！更有多少詛咒多少謾罵？在這宮里，只有成敗，沒有是非！

如今，她是被困的熊虎，失了鋒銳的刀槍，斷了羽翼的雀鳥。但是她依舊要維持著，她最后的體面！

她輕輕晃著杯正待要喝。忽然聽得外頭一陣忙亂，接著便有急促的腳步聲往這邊來。她微是一怔，是他啊，他來了！

曾經她進入這里，是因這里可以給她前所未有的體面和榮光。這里是權力的中心，利益的頂點，也是尊榮、是光彩、是名聲！她只看到這些，卻沒注意到他！當她開始注意的時候，卻已經晚了。

就算他要捏碎她的骨頭，怒吼或者崩潰，她都沒有任何的怨言。就算死得聲名狼藉，她也無憾。只是，最怕看到那雙漆黑如潭，又讓她的心撕痛至極的眼睛！她所辜負的，便是這眼眸之下，千瘡百孔的真心！

“你以為朕能領你的情嗎？你死了以后，朕就把你散發覆面，草灰掩口，破席裹尸。一路拖回淮南去！再一個兩個，照著你們樂正宗譜把他們全斬首曝市！”他是這樣說的，說得尖銳刻骨，字字如血。她恍惚聽著，疼卻不是因他的話或者那掐斷骨頭的力量。她看到他的眼淚，像是那暖玉湖畔，咬破手指的血滴，讓她整個人都開始抽搐起來！

他突然松了她轉身就走。

但她幾步踉蹌過去，伸手去抓他的衣擺，讓他一把甩到一邊去。她整個人就要撲倒，手足并用向前一撲一把抱住他的腿。生平第一次這樣毫不顧忌地飛撲過去，像是抓住那飛揚的羽毛，或者是那一瞬便融而消無的晶瑩雪片。

她緊緊地要抱住他，卻只是抓住冰冷的地面，她發出尖銳而凄痛的呼喊，兩眼是黑的，手上亂扒也沒站起來，覺得嘴里腥咸得要命。她拼命在地上抓了兩下，嘴里突然叫著：“云曦，求你別去！”說著，口里的血已經溢了出來，眼淚也跟著而落！

她曾經完全沉浸在計謀得逞的興奮里。

但現在，她覺得快痛死了！

可是她明白，即便老天給她樂正緋心重活一次的機會，她依然會毫不猶豫地選擇這條路……

掬慧宮建于高臺之上，殿閣高闊。既納光通透，又阻熱隔寒。懷貴妃樂正緋心此時歪在偏殿廂廳里的貴妃椅上，身邊跪著一個身著湖綠宮衣的宮女，執著美人槌在輕輕替她捶腿。邊上還立著一個二十六七歲的宮女，身著云白色女官的宮衣，手中捧著茶，半低著頭向她說著什么。

緋心不時微哼一聲，眼眸還帶出一絲初起時的微懶，軟紅紗縷包裹著她的身軀，與身下絨絲錦毯相映，招展出明媚的曲線。

她似睡猶醒，慵懶而閑適，腿部傳來的恰到好處的力量讓她全身都格外地放松。若非是那微泣的抽噎聲不時傳進她的耳朵，這個早晨還算是不錯。

在她的榻邊不遠，光潔彩釉的磚地上，還跪著一個女子。看身著裝飾，絕非普通宮女，此時她纖細的身體微微抖著，鬢發散亂，環佩半移，雙眼紅腫，面色青慘，一副梨花帶雨的模樣。她一直竭力忍著喉間的嗚咽，但還是有細碎的聲音流淌出來。她眼尾的余光一直在看緋心的表情，當注意到她的眉輕輕蹙起的時候，生生扼住自己的聲音，但這讓她抖得更厲害起來。

“本宮不愿再見你，讓你自己上報居安，托病外養，已經是本宮對你最大的恩典”！緋心的聲音依舊懶懶的，輕描淡寫。她有著極為柔媚的五官，略上揚的眼角此時熏上一點點煙藍，額頭繪著藍金的櫻彩，與她的衣衫相配，格外明艷。長發綰出蝶髻，垂下兩縷翅尾飛在肩頭。髻上是星星點點的碎花單簪，皆是深深淺淺的藍與柔粉，與她面上微微的漾紅，湊成華麗的媚色，便是此時，她依舊情溫生柔，如風脈脈。

她懶洋洋地看著邊上的宮女，微揚了下頜。站著的宮女明白其意，微點了下頭應著：“娘娘，那奴婢先退下了。”

緋心偏頭翻了一下身，將膝微拱了一下吩咐：“這里再重些。”她的聲音酥軟清淡，半瞇了眼看著殿梁下垂落的十彩鎦金蘇簾。那明晃晃的華光讓她的睫毛微抖了一下，力度合宜的捶敲讓她又有些昏昏欲睡。她完全視那跪著的女子不存在一般，更讓那女子面如死灰。

“娘娘，臣妾知錯了……還請娘娘看在，看在臣妾……”她嗚咽著說不下去，額間已經泛了血腫，想是磕頭磕久了。但她渾然不覺疼痛一般，屈膝伸手，想再靠近緋心一些，卻又懾于執槌的宮女一個眼神，生生定住了身。

緋心聽了她的話，靜了許久，慢悠悠說：“本宮看在你是五嬪之一，給你留些臉面，別擾了本宮的清靜，下去！”她輕輕咄了一聲，簾珠輕擺，簾外側立著的一個年輕太監有如得令，屈身而入。太監手肘間的拂塵微蕩，板著平平的腔調：“清嬪娘娘，趁著今日天早，您就請吧？”

這聲音一出，邊上已經一陣窸窣輕響，鬼魅般地貼過來兩個小太監，皆是藍衣宮服，戴著帽，一個手上已經拿了包袱，一個伸手便來摁她。

那女子眼瞳泛紅，面上斑駁的殘妝讓她的表情此時有些猙獰：“樂正緋心，你算什么東西！暴發戶的女兒，賤民出身的爛貨……”她歇斯底里，變腔走調的聲音還未出完，兩個小太監已經連捂帶扯，讓她險些翻了白眼。他們渾然不顧，拖死尸一樣將她拽了出去。

領頭的年輕太監彎躬著腰：“娘娘，奴才這就去辦事了。”

緋心閉目不語。等他慢慢退出去了，她眉頭微微舒展，并不以之前所聽的話為意。在后宮這里，肯當面罵你，已經算是忠厚了！倒下的不一定是輸，站著的，也不見得是贏，所以，她并未有半點快意，也沒半分不悅！

三年了，不知不覺，又迎來一個春天。芳草吐碧，柳展櫻飛，高階外石榴出了新芽。此時正是清晨，銅鶴上還蒙著初露。殿外雀兒踏枝清歌，采摘凝露。宮娥個個明肌如雪，笑顏勝花，有條不紊地忙碌，與初日之光交相輝映，格外明媚。而這錦繡之季，正是選秀時節。

三年前，她同樣也是自端陽門而入，穿過這厚重而高闊的城洞，進到這座恒永禁宮之內。入宮不久便封為昭華夫人，第二年便晉為三妃之首。如此奇快升位，堪稱百年首例。

但她知道，之所以可以升位如此之快，并非是因自己有絕勝之姿，亦不是母憑子貴，更不是家世顯赫。而是，她長得與這掬慧宮的前任主人，慧貴妃有六七分相似。

人有相似并不離奇，只是她，不僅長得像，連舉止神態，習慣愛好，無一不像。正是如此像，勾起圣上對慧貴妃戚懷之心，她才能一舉扶搖而上，得蒙榮寵。

她并不介意當個替身，太后將她挑選而來，正是當這個替身。她并不愛這藍粉妖饒，不愛這軟紅紗質，但現在，她日日都做此妝容。她不喜歡十彩鎦金，不喜歡太過耀眼的東西，但現在，她這掬慧宮內，皆是五光十色，觸目明艷。因她現在這一切，都是因她的“像”而擁有的。她要一直“像”下去，直到死亡的那一天。她很清楚，這就是她的人生。這座恒永禁宮，便是她的家，她的戰場，亦是她的墳。

今帝七歲登基，至今已經十五載，以十一子的身位繼承大寶，康太后功不可沒。雖然帝非太后親生，但太后撫養躬親，母子情深。宣平九年，帝大婚，太后在大婚三個月后撤簾歸政，在壽春宮頤養天年。如今，帝親政已經六載，勤勉儉慎，朝野皆安，與太后更是母慈子孝，為天下之典范。

誰說皇家無親恩，太后正是見宣平帝失妃痛楚，朝思暮想，這才自秀女之中選中緋心，以慧妃為典，嚴加訓練，以安帝心。所以說，緋心的榮華富貴，不僅是皇上給的，更是太后給的。

她并非出身士族，父親商賈起家，雖然富貴，但身份低下。本朝重農輕商，尤重世族背景。父親雖然多金，仍為大家所輕。他深知世族重要，為了子孫后世，便于宣平三年捐得一個散職，此后又廣散金銀，苦心鉆攀，才為她爭取一個待選之位。所以，這個機會對她格外重要，她所肩負的，不僅是她一個人，而是他們整個樂正家。唯有她身居高位，得蒙圣寵，她的兄弟才有機會入仕以報效朝廷，以正家聲。

后宮斗爭，古來有之。加上皇后與她，后宮現有名位妃嬪共計二十三人，今年選秀一過，會有更多美女充盈宮房。不過爭斗于她并不陌生，她是庶出，娘親連個二房都沒爭上，家中兄弟姐妹眾多，她自小便在夾縫中生存。她卻被大娘視為己出，更得到父親垂注，其中心酸痛楚唯有自知，連這個參選的機會，她都是苦心爭取到的。斗爭已經成了她生活的一部分，融進她的血管里，流淌在她每一滴熱血里。后宮生活何其無聊，不斗豈不是錯負光陰。進宮以來，她一直扮演著慧妃的角色，宛如慧妃重生一般天衣無縫。沒有一件是她喜歡的，只有斗，她喜歡！就算不能成為贏家，也絕不能倒下。

她正顧惘神思之間，忽聽碎步輕響，珠簾微漾，她知道是剛才出去的繡靈回來了。繡靈在宮中已經待了十三四年，現在是掬慧宮的掌宮宮女。緋心精選出她來，現在繡靈亦是她的心腹之一。宮中之事，事無巨細，繡靈皆有方打聽。

緋心微微睜了眸，正看到繡靈巧步輕移，手中已經多了一個金彩璃托盤，上面擺著幾本冊子。她貼近緋心的身邊，沒有開口。緋心懶懶一伸腿，一個眼神，捶腿的繡彩會意，收了槌微一個福身，便輕輕向著殿外而去。剛才所發生的事，就像塵埃一樣，風一卷便散，半點痕跡也沒有，不但在緋心眼中心中沒有，連帶她宮里的所有下人眼里心里，也都跟灰塵一樣不值得一提。

繡靈將盤子送到她手邊：“最上面這本子，都是過了二圍的。下頭的，是已經刷下去的。”

緋心睨了一下，直接從底下抽出一本來展開看。上面不僅詳錄了人名，家世背景，甚至因何被淘汰，被何人淘汰都標得清清楚楚。她換了一個舒服的姿勢，一點點地看。被刷下去的，也有可能咸魚翻身，這就需要更詳細了解這些女子的背景。

選秀是一檔子極繁重的工作，有些家世不好的，可能連籍冊都不能上到內充就被刷下去了。但人有八面，八爪游觸，指不定哪條須子就碰上邊沿。比如她，她的家世根本不能入目，若非太后注意到，把她扒拉出來的話，她也只能灰頭土臉地回家。她能被太后注意到，就說明太后看得有多詳細。待選過千，初選過后得三百人，能最后進入宮闈只有八十，而最終點封者更是寥寥。但當時籍冊剛到，還不及送至內充之時，太后已經點明讓她入圍。

上次選秀，皇上因慧妃而痛，根本不管，所以太后代掌。但這次，皇上要親選，皇后相輔，但皇后已經不問后宮之事，太后實在不能放心，又不好當面干預，只得悄悄將此任委于她。她心里明白，要論用人，太后有的是方法可以得到消息，但偏讓她來做：一是現在太后居壽康宮，每日前來問安絡繹不絕，人多言碎，實在不是很妥當；二是太后已經明言不管，放手由帝親選，再動人查訪，實在有傷帝顏。

自小讀背記就是緋心的強項，她自知沒有過人之慧，所以加倍用心。強鍛記憶，百般錘煉，雖然不能過目不忘，但亦能記個七八。她一篇一篇看，不動聲色。過了一會子，她慢慢伸手自發上拔了一支單簪，在幾個人名下戳點了一番。繡靈自然是明白，躬著身說：“這幾個是籍冊都未入便下去的，家世可都……”

“太后宮中耳目眾多，這點東西她還用得本宮？不過是過本宮一道手，拿本宮當個牌罷了。”緋心低語著，“皇上此次要求親選，不過是以其人之道還治其人之身，以外打外而已。她們的家世可都好得很，外充哪敢除名？不過是，外黨跟太后一系相抵而已。”

“既然如此，娘娘何必還兜攬這事？”繡靈小心地說了一聲。

“帽子都先給本宮扣上了，本宮不接也得接。”緋心輕笑一下，“反正不攬也得攬，索性替自己攬幾個。這幾個人讓小福子給本宮繪了像送來，指不定哪天能展翅高飛呢！”

“此招好險，太后既然已經自外充便除名，自然是不想讓皇上看。若是弄她們進來，豈不是與太后作對？”繡靈低聲應著。

“誰說弄她們進來，若是皇上宮外遇上，哪里是本宮的過錯？成與不成，皆看她們。不過是讓她們記得本宮的恩典便罷了！”緋心說著，將簪子隨手遞給繡靈。皇上雖然說是親選，但他政務繁忙，哪有時間將這等瑣碎一一記掛心頭。

太后不愿意讓這些世家大臣之女進宮，自然是怕皇上借此封其父兄，以外打外。太后當初能瞧上她，也是因為她家世實在是提不起來，再怎么封也脫不了商賈的銅臭，完全對太后無害。而她心里也明白，自己家族是完全指望不上的。一味迎合太后雖然安全，但太后年事已高，外連橫也很重要。宮中的事，一味心狠手辣沒什么用的，最后只能落個妒忌的惡名。她的家族還眼巴巴等著她振聲威，壞名聲，她才不要！

她靜了一下，見繡靈仍是不動，便略揚了眉低語著：“怎么不去？”

“娘娘。”繡靈低聲說著，“繡靈多嘴一句，上次娘娘弄那對姐妹來，皇上罵娘娘是……這都一個來月沒來掬慧宮了。如果這次再讓皇上知道是娘娘安排的，到時真是連太后都一并得罪了去！與其這樣，不如娘娘想想，如何討得皇上回心轉意才好？”

緋心怔了一下，月余之前的事她當然記得。他喜歡誰，要哪個是他的事，但她幫著張羅就是錯，讓皇上沉迷美色，就是佞。但是，她就是不知道要如何討得他回心轉意。她本就是慧妃的替身，竭盡模仿之能事，借著他對慧妃的恩懷之情登上貴妃之位。但恩懷之情早晚是要煙消云散的，后宮佳麗逐艷爭芳，即便是再新鮮美麗他都有厭的一日。更何況，還是她這樣的冒牌貨！

她不求他對她有情，只求有恩便罷了。她現在輔助皇后掌六宮之事，事無巨細皆親力親為。力求后宮升平，大家皆大歡喜。她苦讀《賢妃傳》，自小更是將《女經》《女孝》爛熟于胸。她當然知道禮義廉恥，況且幫助圣上挑選適合的妃嬪本就是一個賢妃該做的事。但是，她沒能換得一個“賢”，卻換了一個“佞”字！

以色事人皆不能長久，況且她的“顏色”，也是借了曾經那位的恩典。如今，斯人已逝，恩情不再，他緬懷也夠了，凄哀也足了，她還能留在這個位置上，當然是他給了太后面子。但這面子還能給持續多久，根本沒人知道。她要鞏固這個地位，當然只能走曲線了。

“這次又不是在宮內，皇上去湯原行宮，路上的事哪里能算到本宮頭上了？”緋心擺了擺手，“去吧，小心點便是了。”

“娘娘，皇上往日里去行宮，哪一次不帶著娘娘？這次連跟娘娘說一聲都沒有。皇上總贊寧華夫人舞姿卓絕，我瞧娘娘也不……”

“繡靈，你今天話多了。”緋心半閉了眼睛，舞姿卓絕？慧貴妃生前可不會舞，她的任務是做一個好替身而已。繡靈明白她的意思，便不再多話，靜靜退下了，召喚繡彩以及一應女官入內服侍。