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急召襄王進(jìn)京的消息，孟景春是從大理寺同僚口中得知的。她將整理好的供單送回大理寺，同僚們有一句沒一句地聊著，氣氛很是沉悶。天色將晚，她在衙門里待了一會(huì)兒，同僚們便陸陸續(xù)續(xù)走了。

徐正達(dá)也不知去了哪里，她便將魏明先的供單鎖進(jìn)柜子里，打算回去睡個(gè)覺。身上這衣服許久未換，她也似乎很久未吃到一頓熱乎的飯菜了。但她剛走到門外，便見有輛馬車朝這邊駛過來，那馬車看著眼生，她頓住步子，那馬車果然停了。

車中下來一小吏，那小吏問她道：“可是孟大人？”

她有些摸不著頭腦，回說：“是。”

那小吏給她看了腰牌，道：“小的從政事堂來，沈大人先前吩咐說若魏明先的案子審出結(jié)果了，便請(qǐng)大人帶上供單過去一趟。”

孟景春輕蹙眉，只說：“稍等，我回去取。”

她還有些納悶，沈英現(xiàn)下應(yīng)忙得不得了，又怎可能要看魏明先的供單？

待她攜供單到了政事堂，那小吏將她帶進(jìn)去，卻不見沈英人影。小吏道：“沈大人過會(huì)兒再來，天也不早，孟大人不妨先吃些東西。”案桌上擺了一菜一湯，雖然簡(jiǎn)單卻好歹是熱乎的，孟景春待那小吏出去后，捧了飯碗便埋頭吃起來。

吃完了，擱下碗筷，一偏頭，便看見沈英進(jìn)了屋。屋外寒氣重，他一進(jìn)屋，仿佛將那清冷雪氣都帶了進(jìn)來。他袍上雖落有碎雪，卻到底齊整干凈。這些天忙成這樣，他卻還存著基本的體面，孟景春低頭看看衣裳，倒覺得自己潦倒又狼狽。

她好似有不少時(shí)候未見他了，忽然竟不知如何開口，神色竟有些空茫。沈英走過去，俯身伸手輕捏了捏她的臉：“不認(rèn)得我了？”

孟景春猛地回過神，立時(shí)將那供單取出來遞給他。沈英只潦草翻了翻，看了個(gè)大概便又還給她：“魏明先素來固執(zhí)，這次筆錄畫押竟如此順利，你在天牢耗了多長(zhǎng)時(shí)間？”他又湊近些，輕嗅了嗅：“衣服都臭了。”

“啊？”孟景春連忙站起來，抬手聞聞袖子，確實(shí)是嗅到一些酸臭氣。她有些不好意思，作勢(shì)往后退，沈英卻將她攬過去，輕嘆出聲：“我不嫌你。”

沈英將下巴擱在她肩上，重量也稍稍壓過去：“讓我靠一會(huì)兒。”今日又回不了府，卻想與她待一會(huì)兒。

過了好些時(shí)候，孟景春?jiǎn)枺骸胺讲攀菑哪睦镞^來的？”他這一副風(fēng)塵仆仆的樣子，似是從郊外回來一般。

沈英神色略頓，卻說：“去了一趟城外，有些事終是處理完。”

他不點(diǎn)破有自他的主張，孟景春亦不多問，偏過頭看了一眼案桌上堆疊如小山般的折子，料想光是勸皇上慎廢太子的都應(yīng)該不少，便道：“我聽聞……襄王要進(jìn)京了？”

“恐怕也就這半月的事。”沈英放開她，拖了張椅子給她：“坐。”

這位襄王的父王是皇帝長(zhǎng)兄，當(dāng)年這位皇室嫡長(zhǎng)子因身子骨太弱甘愿放棄繼承帝位，自行請(qǐng)封至邊陲楚地，在封地住了十多年便早早過世。襄王是其唯一嫡子，少年繼位，不過短短十幾年工夫，便將貧瘠動(dòng)蕩的邊陲楚地治理得百姓富足安康，更是與鄰國(guó)互通貿(mào)易有無、和平往來鮮少再動(dòng)干戈，可謂治績(jī)斐然。

人譽(yù)襄王仁智明恕、聰達(dá)多識(shí)，且重慎周密，樂施愛人，又贊其經(jīng)學(xué)博覽、政事文辯鮮少人及。這般德行才情兼?zhèn)浔娙伺踝u(yù)者，其實(shí)也不過才二十八歲。

楚地是現(xiàn)存唯一的藩王封地，即便襄王如此受贊譽(yù)，但在朝中卻仍有人念念不忘削藩一事，多次向皇上擬折，卻都被皇上一一駁下。

如今太子被廢，皇上膝下再無可接替太子之位的子嗣，這時(shí)候召襄王進(jìn)京，意圖實(shí)在昭然若揭。朝中流言四起，皇上如今已危在旦夕，只為撐到襄王進(jìn)京那一刻，將這江山交托于他。

太子余黨紛紛上折，只道讓一介藩王進(jìn)京不合規(guī)矩，請(qǐng)皇上收回成命，卻被左相陳韞的一句話全給駁了回去：“太祖有訓(xùn)：子無德，即傳兄弟；兄弟不在，則傳侄；無侄，傳位賢能。”

話直接說到這個(gè)份上，已經(jīng)明擺著說廢太子已絕無可能東山再起，皇帝即將迎立襄王為新太子，毋庸置疑。

孟景春并沒有接著提這茬，她已是困頓得不行，便索性趴在案桌上睡了。屋外飄著雪，冬天仍是遲遲不肯走。沈英見她伏案睡著，卻頓覺安心不少，多日來的應(yīng)付與奔波總算告了短暫段落一般，能讓他喘一口氣。

他起身往爐子里加了兩塊炭，烤了烤手這才直起身，小心翼翼將孟景春抱至后面軟榻，給她掖好了被子。

臨近五更時(shí)，孟景春醒了，揉揉眼環(huán)顧四周，才知這是在政事堂。這榻略窄，只容得一人臥，平日里供沈英夜宿。周遭布陳簡(jiǎn)陋，身上被子也算不得厚實(shí)，勤苦至此又是何必。她小心翼翼起了身，躡手躡腳走到前面，一盞燈昏昏亮著，沈英卻伏在案上睡著，他手中握著筆，而筆尖處化開的一灘墨跡，已經(jīng)干了。

她剛伸過手，欲拿掉他手中握著的那支筆，沈英卻驀地醒了。