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日子過得飛快，轉眼間夏天就要過去了。

寧娘自從蓮娘的生辰宴后，一直過著平靜的生活。那一天楚懷秋走后，她又在林子里找了半天，終于在一個角落里找著了受驚的琳娘。后來兩人相約不將蕭家小姐找她的事情說出來，隨即這一切就像沒發生過一樣，消失地無影無蹤。

最近這段時間，陸家一直處在一種大喜大悲的情緒之下。所有人都因為錢氏的病情時喜時憂。寧娘剛從蓮娘那兒回來的時候，錢氏的病情一度加重，幾乎到了無法挽回的地步。當時所有人的都認為她撐不過四月了。程大夫來把了幾次脈，次次都是愁眉不展搖頭嘆息。連二老爺和二太太都做好了充分的心理準備，打算接受這個殘酷而懊惱的現實了。

沒想到事情突然間又有了轉機。雖然錢氏一直昏迷不醒，卻并未像程大夫預言的那樣不久于人世。她就這么安靜地躺在床上，每天微弱卻又頑強地呼吸著，似乎并不甘心就這樣離開人世。

她的情況既沒有好轉也不曾惡化，總之就這么維持著活了下去，活過了四月，活過了五月，看樣子還能一直長長久久地活下去呢。

對于這個結果，二太太感到很滿意。一方面二老爺不用因此被耽誤前程，而另一方面則是這個家里再沒有一個人敢公然跟她叫板了。

錢氏如今一句話也說不出來，連眼睛都睜不開，跟個活死人沒什么兩樣。沒了她的撐腰，本來有些冒頭跡象的大房又蔫了下去。大太太那個泥性子哪里是二太太的對手，又自知寄人籬下，整日里就待在錢氏屋子里侍候著，輕易不會出門。對二太太說的話也提不出半分反對的意見，基本上別人說什么她就聽什么。

大房兩個姑娘皆已出嫁，一個在宮里，一個遠在京城，自然也沒什么可說的。剩下一個朝哥如今倒是挺忙。他自打中了進士后就得了個差事，被分到監察院當了個正七品的編修。官雖然不大，但朝哥卻很有干勁兒，整日里忙著與同僚們拉關系，忙得不亦樂乎。

兼之他這個職務微末，不需隨皇上北遷沈陽，于是乎他只能暫時離開陸家，回到京城去當差。如今陸家在梅花胡同的宅子已然修得差不多了，朝哥就搬回了自己原先住的院子，一應飲食起居皆有丫鬟管家照應著。

所以眼下二太太真是眼根子清靜，大房的人幾乎再也煩擾不到她了。更何況朝哥還是個聰明人，深知錢氏如今的狀況是再也靠不住了，便愈加與二房的叔嬸打好關系。平日里寫來的家書也是既尊敬又感恩，倒鬧得二老爺和二太太心中十分之爽快，對他的婚事也愈加上心起來了。

家里天下太平，寧娘的日子也就很好過。她現在最掛心的就是今年秋天皇上加開的恩科了。修哥和朗哥現如今都在日夜苦讀，除了去先生那里聽課外，輕易都不出院門。兩兄弟互相監督又互相幫持著，都鼓著勁兒要一次中舉，為陸家光耀門楣。寧娘被家里備考的氣氛搞得有些緊張，心里也愈加惦記著這兩個弟弟了。

也許是心中有事記掛著，她就覺得日子過得特別快。春天似乎還在眼前，一眨眼的功夫卻是連夏天都要過去了。這幾個月來她的生活沒有絲毫的變化，每日里除了繡花便是習字，偶爾畫幾幅鬼畫符似的山水畫，似乎就沒有別的事情了。

那個曾經信誓旦旦說要娶她的楚懷冬也沒再出現過，就跟人間蒸發了似的，半點消息也沒有。寧娘平日里記掛著弟弟們的前程，輕易不會想起他，但偶爾想到他的時候，心里總覺得堵得慌。

也不知這人到底在搞什么鬼，前一回見面還表現得那么情深意重，一副非她不娶的樣子。結果一轉眼居然就沒影兒了。讓她一個人吊著心好幾個月，也不知道將來到底要怎么辦？他難道不知道這個年代的姑娘們時間是很寶貴的嗎？她可都滿十七了，都成了別人口中的老姑娘了，可他居然就這么晾著自己沒了下文，簡直讓人心里來氣兒。

萬一這段時間二太太替她找人家說親了，那她回頭要怎么辦？她現在簡直有點不知道該不該就這么等著楚懷冬了。這個家伙看起來正人君子樣，別是個滿嘴跑火車的。寧娘覺得自己一下子變得有些被動起來，明明平靜無波的日子就被這家伙攪得一團亂了。

可她心里再惱，日子還是得照過。到了七月里，某一天寧娘讓人給修哥送解暑的甜湯去，結果春晴把東西送過去沒多久，修哥竟親自過來尋她了。

修哥來尋她的理由很簡單，聽起來冠冕堂皇，大意就是說來謝謝姐姐對自己的關心，同時又承諾一定會盡心準備應試，必不辜負姐姐的一番心意。