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到了赴宴那一日,萍娘果然不出眾人所料的跌破了眼鏡。
寧娘當(dāng)時(shí)就站在她身旁,當(dāng)大房的兩位姑娘穿戴一新走進(jìn)來時(shí),她明顯聽到萍娘倒抽了一口涼氣。就連二太太也是臉色一變,顯然這一幕不在她的計(jì)劃之中。
她本以為錢氏會(huì)給老姐妹張羅首飾,她那棺材本里多少還有些值錢的東西,可以拿來給兩姐妹裝點(diǎn)門面。沒成想這一回卻是寧娘出手了。
她若有所思地看了寧娘一眼,見對(duì)方頭上的珍珠翡翠簪子華美而低調(diào),眼里不由露出復(fù)雜的表情。這個(gè)曾經(jīng)令她頭痛不已的繼女,似乎真的變了很多。這一年多來她冷眼旁觀,越來越覺得寧娘不好對(duì)付。曾經(jīng)還存了幾分糊弄她的心思,現(xiàn)在看來只怕是不能掉以輕心了。
其他幾個(gè)姑娘都沒什么反應(yīng),瑩娘天生一張冷臉,連看都沒看琴娘兩姐妹一眼,只盯著自己腳邊的一寸方地發(fā)呆。琳娘年紀(jì)太小,看不懂那簪子的妙處,只是覺得有些奇怪,看看兩位姐姐,又看看寧娘,半天吐出一句:“這三枝竟長得差不多。”
倒是錢氏臉上露出幾分喜色來。她早幾日便問過兩姐妹了,原本想從自己的私房里拿幾樣出來接濟(jì)她們一下,沒成想寧娘竟是雪中送炭,不聲不響就替她把煩心事給解決了。錢氏愈發(fā)覺得自己當(dāng)初的決定是正確的,無論如何都要將寧娘拉到自己的陣營里來。若能盡早幫她將興恒當(dāng)鋪從媳婦手里拿回來,將來大房的兩個(gè)姑娘出嫁便有指望了。
過了年琴娘便要滿十六了,雖說三年父孝未滿不宜說親,但這事兒也得暗中留意起來了。嫁妝什么的自然是置辦得越早越好,她如今沒了父親依靠,說親本就艱難,若讓人知道她還沒什么嫁妝,只怕是無論如何也嫁不出去了。
寧娘感覺到了錢氏打量自己的目光,不動(dòng)聲色地坐站直了身子,眼睛依舊盯著琴娘兩姐妹。三個(gè)人彼此對(duì)視一眼,露出了由衷的笑容。
二太太看時(shí)候不早了,便催促著姑娘們趕緊上馬車。梅花胡同離誠親王府不近,若是路上再耽擱一二,只怕趕到的時(shí)候便要遲了。她一早已命人備好了馬車,現(xiàn)下姑娘們都到齊了,自然是依次上車,加緊往誠親王府趕去。
二太太帶了瑩娘與琳娘萍娘上了一車,寧娘自然就與兩位姐姐坐另一車。錢氏年歲大了,這種全是年輕姑娘的聚會(huì)便不大出席了,留在家中樂得快活。馬車一路前行,幾位姑娘皆是滿心好奇。她們來了京城后就鮮少出門,今番借朝陽郡主的名頭出了一趟門,真是說不出的歡喜。婷娘一路上便開始嘰嘰喳喳講起這位郡主的軼事。
“聽說郡主娘娘長得極漂亮,品性更是沒得說,見過的人都夸她風(fēng)姿卓絕,小小年紀(jì)已是一派端莊典雅的氣質(zhì)。”
“她自小長在王府,又是嫡女,自然是不一般的。尋常女子哪能及她分毫呢。”琴娘說這話的時(shí)候透了幾分苦澀出來,像是想到了自己兩姐妹不堪的身世。
寧娘便沒有接嘴,只是靜靜聽婷娘繼續(xù)說:“我聽說皇上有意與誠親王府結(jié)親,說不定這郡主娘娘將來要入宮為后呢。”
這種民間八卦寧娘向來聽聽就算,離得太遠(yuǎn)了總覺得不太真實(shí)。什么人當(dāng)皇帝什么人當(dāng)皇后,對(duì)她都沒有影響,只是不知道這郡主究竟風(fēng)采如何,一會(huì)兒見到了倒要仔細(xì)瞧瞧。
琴娘倒是壓低了聲音沖妹妹道:“這些話你千萬別對(duì)外人講。寧妹妹是自己人無妨,萬一讓外人聽到了,拿去添油加醋使壞,咱們可會(huì)有麻煩。”
寧娘聽出來了,這是在防著萍娘呢。也是,任何話到了她嘴里就沒個(gè)好的,肯定會(huì)被歪曲著渲染地沸沸揚(yáng)揚(yáng)。她與大房不對(duì)付也不是一天兩天了,想必時(shí)時(shí)刻刻都留意著要尋她們的錯(cuò)處吧。
寧娘仔細(xì)想想,突然發(fā)現(xiàn)萍娘在這個(gè)家里真是一個(gè)相交的好姐妹都沒有。對(duì)瑩娘她是又嫉又恨,偏偏拿她沒辦法。對(duì)琳娘她是完全不看在眼里,欺負(fù)人家年紀(jì)小又不會(huì)說話。至于對(duì)大房的那兩位,多半是因?yàn)殄X氏的緣故。從前錢氏在家的時(shí)候待她還是不錯(cuò)的,幾個(gè)姑娘家最偏疼她一些。現(xiàn)在有了大房的兩姐妹,萍娘明顯便失寵了。
怪道她整日里看不順眼那兩位姐妹,想著法子地找人家麻煩。寧娘有時(shí)候也想勸她一句,還是將鋒芒收一收的好,這般鬧下去他人固然會(huì)失些小利,她難道便會(huì)得什么便宜嗎?在這個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的家里豎這么多敵人,將來出事時(shí)連個(gè)幫手都尋不著,真是哭都沒處哭去。
只是她跟萍娘關(guān)系實(shí)在也不好,對(duì)方看自己的眼神總透著恨意,寧娘也不愿意熱臉去貼冷屁股。大房這樣的她倒愿意幫忙一二,不管人家心里怎么想她,面上待她總是好的。
馬車轆轆前行,寧娘順著車輪的節(jié)奏身體微微晃動(dòng)著,不經(jīng)意間就看到了對(duì)面婷娘頭上的簪子。這一次她確實(shí)是用了點(diǎn)心的,主動(dòng)向大房拋出了橄欖枝。是因?yàn)槭裁此舱f不清楚。或許確實(shí)是擔(dān)心她們兩人的處境,也有可能是為自己的處境擔(dān)憂,想找?guī)讉€(gè)幫手。這一步走得很穩(wěn)也很順利,只是不知往后的日子還會(huì)不會(huì)如此順利?
寧娘一路胡思亂想的,也不知過了多久車子終于停了下來。她還沒完全回過神來,婷娘已是興奮地去掀簾子,嘴里不由驚呼道:“居然來了這么多人,咱們這是在哪兒,看著離大門還遠(yuǎn)著吧。前面這么多馬車,輪到咱們得什么時(shí)候啊。”
琴娘趕緊去拉妹妹的手,將簾子重新放下:“你且安坐著別亂動(dòng)。今日來的都是貴客,別讓人笑話咱們陸家的姑娘有失體統(tǒng)。”
婷娘是活潑慣了的人,聽了姐姐的訓(xùn)后也不以為然,只沖寧娘笑著吐了吐舌頭。不過她確實(shí)沒再去掀簾子,只是有些無聊地在車廂里東張西望,車子每往前挪一小段她便要興奮上一陣子,若是長時(shí)間不動(dòng)便又打蔫了起來。
寧娘細(xì)細(xì)聽著外頭的動(dòng)靜,只覺得真是熱鬧非凡。光想像就可以知道今日的生辰宴會(huì)是怎樣繁華的光景。聽說京城近一年來都沒怎么鬧過大動(dòng)靜,平日里就算有宴請(qǐng)也都是小心翼翼低調(diào)處理。今日皇上特赦,只怕滿京城數(shù)得上數(shù)的豪門貴婦兼小姐們都來了。想到這里,寧娘竟莫名有些緊張起來了。