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陸家大老爺喝醉了酒，為個粉頭跟人起了爭執，扭打中讓人一刀給捅死了。

這個突然的消息，在陸家二房一時激起千層浪。

原本眾人都忙著過年的事情，二太太琢磨著要去哪幾家拜年，又有哪些夫人要來家里串門子。去別人家里該帶些什么禮物，請人來家里又要置辦什么樣的席面。幾個女兒該怎么帶出去，帶誰出去最合適。

文武兩哥今年已經十四了，倒也可以出門的時候為他們留心相看將來的媳婦兒了。可這大老爺突然死了，一下子就把二房的計劃全打亂了。

大年初一頭一天，聽了這么晦氣的消息，二太太臉色難看到了極點。只怕接下來這一年也難以過得順遂了。

她忍不住掃了一眼坐在下首的寧娘和修哥，怎么他們兩姐弟一回來，事情便總是不如意呢？

二老爺原本過幾日便要上京述職，這下子便要重新計劃了。

他略一思忖，立馬改變了主意。原本雇了上京的船自然是要退了，他又另外雇了兩艘大船，帶上妻子兒女一同往山東出發。先去山東給大哥奔喪，到時候留二太太在山東照顧母親，自己再轉道去京城。

大老爺與他雖是多年不睦，到底也是親兄弟，人都死了，做親弟弟的哪能不出面？再則母親也在山東，如今大哥沒了，自然得接回家中來住。這些事拉拉雜雜的，少不得要在山東待上幾個月，一一處置了才好。

二太太一面指揮丫鬟婆子收拾箱籠，一面忍不住沖二老爺抱怨道：“大哥這是怎么了，好端端的怎么會這樣……從前他惹出那么大的禍來，差點連累了你，如今倒好……”

“別說了！”二老爺雖然不喜歡自己的大哥，但聽妻子這般說他，心里還是不悅。

陸家大老爺雖與二老爺一母同胞，性子卻是南轅北轍。他因是家中的長子，自小受盡萬千寵愛。尤其是母親錢氏，將他看得如珠似寶，寵出了一身的壞毛病。

大老爺自小念書便不行，不比二老爺天資聰穎。請了一溜兒的好先生來教導他，最后考了十年，勉強中了個同進士。靠著陸老太爺原先在朝中的人脈，給他在太常寺謀了個典簿的職位。

沒成想老太爺前腳剛走，大老爺后腳便惹了事。不知怎的竟卷進了一場人命官司里。雖則不是他殺了人，可這官到底是做不成了。不僅做不成，還差點讓人下了大獄。

彼時大老爺已與二老爺分了家，他自己的那份家財散得一干二凈，總算是免了牢獄之災。后來又查實大老爺與此事其實并無大干系，才算徹底免了他的罪責。

經此一創后大老爺也算老實了不少，消停了幾年后由二老爺幫他謀劃，尋了個從九品的大使差事。只是從九品的官實在不入流，老太太錢氏也并不滿意。

因大老爺一家遠在山東，二老爺一向與他沒什么書信往來。沒成想日子才太平了不過一兩年，大老爺竟為了個粉頭把命都喪了。

二老爺越想越覺得心煩，望著外頭來來回的丫鬟，長嘆一聲道：“也不知母親如今怎樣了。”

二太太沒接話茬，卻在二老爺身后露出一臉不屑的笑容。說起她這個婆婆，二太太算是見識到人心到底能偏成什么樣了。

若二老爺是個庶出倒也算了，同是她肚子里爬出來的，一個當珍寶似的供著，一個卻是可有可無。從前二老爺官做得大，老太太一向是與他們同住。雖則人在這里，心卻總系在大兒子一家身上。拿自己的私房貼大房這便不說了，當年分家的時候也是拼了老臉不要，為大房謀得了幾乎八成的家業。

可謀得多敗得也快，大老爺做官的本事沒有，花錢的本事卻不少，沒幾年功夫這點家業就被敗去了一半。后來又出了那檔子事兒，等到去山東赴任時，連路費都是花的大太太的陪嫁。

二太太每每與孫媽媽談起這位大伯，總是一臉的看不起，連帶著也不待見老太太。二老爺本就對母親偏心有所不滿，加上妻子從旁挑撥，對母親也就存了些怨氣。

兩年前寧娘離家后不久，老太太因著一點小事與兒子媳婦置氣，一怒之下竟帶著幾個丫鬟婆子去了山東投靠大兒子。

這件事令二老爺覺得十分沒臉，對母親的怨恨也隨之加重，兩年來幾乎與大房斷了聯系。如今再次見面，大哥卻已然不在。

想到這里二老爺也有幾分傷懷。大哥雖不成器，小時待他卻不錯，回想兒時兩人一同拉弓打鳥上樹偷桃的時光，一瞬間便濕了眼眶。

他轉回頭來盯著二太太，半晌說出一句：“這次必要將母親接回府里好生侍候著。大嫂和侄子侄女們，往后也得多照應才是。”

二太太真是一個頭兩個大。寧娘回來就夠令她心煩的了，還帶了修哥這么個拖油瓶來分家產。現下倒好，原本以為大房這個燙手山芋已然扔掉，如今卻又滾了回來。非但得重新侍候婆婆，還得幫著死去的大伯照顧妻小。他二房即便再家大業大，也禁不住這么多人來打秋風。

可二老爺都發話了，二太太也只能應了，只是那一日看丫鬟婆子們便多有不順眼，幾次為了一點點小事便拿人開刀，連跟她多年一向聰明謹慎的芳草都挨了頓排頭。

寧娘還帶著點困意，從二太太屋里出來轉身回青羅居便讓春晴收拾東西。因只是去山東奔喪，丫鬟們自然不能都帶。寧娘和修哥只帶四個大丫鬟前行，留銀紅等四個二等丫鬟在家看屋子。

幾個姨娘也不同去，全都留在杭州。簡姨娘一面給萍娘收拾東西，一面叮囑她道：“出去好生看著你那兩個哥哥，莫在太太跟前惹事。”

萍娘卻是一臉歡欣鼓舞：“這下可好了，伯父沒了，祖母自然要回家里來。有祖母撐腰，姨娘往后便不用怕太太了。”

簡姨娘看著頭腦簡單的女兒，不由心中暗暗嘆氣。萍娘小的時候在老太太屋里養了一段日子，這本是好事，沒成想卻把她養得有些目中無人起來。雖是庶出，卻總以嫡出自居。她從前與太太斗，也不過就是爭個寵罷了，但看萍娘如今的做派，倒比她這個姨娘更為大膽，簡直不把嫡母放在眼里了。