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春闈,北去東來,南過西往,皇城下,再添十分熱鬧。八股文章詩(shī)八韻,生生磨滅多少奇才。馬知文自有福星保佑,又中會(huì)元,天下驚動(dòng)。
若是再中狀元,可不就是連中三元?父母莫不天天盼望著這樣的美事發(fā)生,可真正做到連中三元的人,自開設(shè)科舉以來,也不過三兩人,鳳毛麟角。
放榜那日,曲氏早早就在市上等候,天氣一下子熱了起來,大家伙又都急著看,鬧哄哄涌上去,把她擠得透不過氣,后見喜訊,激動(dòng)難耐,剛出了人圍不慎暈倒在路邊。
她病來得急,一幫人都沒有個(gè)防備,卻沒有人敢攙扶一把,一則是怕?lián)?fù)藥費(fèi),二則是怕惹上麻煩,這不,便有人湊成堆談?wù)撈疬@些事,說這老婦面色不善,小心使詐。
碰巧了,林清譽(yù)的車架經(jīng)過,便使人連忙把她抬到車上,送到就近的醫(yī)館里面去。
初初時(shí)還未認(rèn)出她來,畢竟這等兩年多不怎么來往的親家叫人記不住臉,何況又是位婦人,林清譽(yù)見得次數(shù)少,好在一旁有老仆提醒,他這才有些印象,卻沒有想到她蒼老得這么厲害,比自己這流放之人都明顯。
曲氏這回暈倒是因?yàn)榇笙矀模緛砭托难蛔悖榫w激動(dòng)起來便容易犯病,大夫速為她配了藥服下,未過多久人便清醒過來。
她剛剛一醒,眼珠子轉(zhuǎn)著看屋子里的陳設(shè),感到十分陌生,恰時(shí)看到大夫走過來,告訴她是林清譽(yù)把她送到了醫(yī)館。
她囊中羞澀,實(shí)在不愿在看病上花太多的錢,心里便有些責(zé)怨,這人當(dāng)真多管閑事,明明掐掐人中就可把她救過來的。
幸好大夫說得及時(shí),告訴她已有人付清了醫(yī)藥錢,她這才安下心來,臉色也平和不少,對(duì)著林清譽(yù)連連道謝:“謝謝大老爺救命之恩!”
“不必多謝,舉手之勞罷了。”林清譽(yù)聽她的話,看來是沒有認(rèn)出他來的,本不欲同她再有什么糾葛,坐在一旁矮凳上自行理了自己的衣襟,又叮囑了一句,“你身子不大好,切記大喜大悲,往后里出門可不要一個(gè)人,出了事也沒得人救你。”
“是是是,這不是今日高興么,我兒高中會(huì)元,將來定是一帆風(fēng)順!”縱是面對(duì)不熟之人,曲氏也是掩飾不住自己的滿心喜意,興勁十足。
“原來你就是馬解元……哦不,馬會(huì)元的母親吶,真是幸會(huì)。”林清譽(yù)心里極不是滋味,他一早就覺得馬知文是個(gè)讀書的好苗子,將來仕途必定順利,可恨教出了好學(xué)生,卻沒能教出個(gè)好女婿。
曲氏聽他知曉這些事,咧嘴笑了起來:“我兒儀表堂堂,又性情溫和,不知大老爺家中可有貴女?”她在說話上倒沒有什么本事,卻能說得動(dòng)媒,去年還不是說動(dòng)了員外嫁女兒?看眼前這位老爺,衣服不說華貴卻也細(xì)致,一副做派,似有權(quán)勢(shì)。
林清譽(yù)挑了眉,瞇著眼緩緩道:“倒是有一個(gè)女兒。”
曲氏不由得搓了搓手,笑道:“我兒不日高中,若是你有意,可來尋我們母子。”
面對(duì)著昔日的親家卻能再談婚事,真是世上可數(shù)的滑稽之事,倒不如再套她些話。“聽聞馬會(huì)元有過兩任妻子,他年紀(jì)輕輕,倒也蹊蹺。”
“唉……世事難料,也是說不準(zhǔn)的,頭一任妻子,成婚一年多,莫名不見了,后來才尋著,第二任,回娘家的路上遇著劫匪,傷了性命,卻也是無(wú)緣。”曲氏一邊嘆息著,一邊蜷著手扯自己的衣袖,垂頭不敢看他,她心里忒虛,聲音悶悶的不敢放大。
“原來是這樣。”林清譽(yù)眼里的眸光越發(fā)暗淡,成婚一年多,不見了?難不成是跟那個(gè)姓蕭的跑了?怕是他的女兒自成婚以后一直與人暗通曲款,做了些不明不白的事情,他眼光毒辣,早就看出他們有事相瞞,卻不抵他們把真相咬得死死的。
當(dāng)日回了家,林清譽(yù)便把女兒叫到堂前,再問起對(duì)馬知文的意思。
“他對(duì)你,可有什么不好?”
“他倒是沒什么,只是懦弱了些,由著他娘欺負(fù)我。”對(duì)著自己的父親,焉容也不再繞彎子,提起曲氏,她還氣得要死,這等毒婦,上輩子究竟是當(dāng)了多么受氣的媳婦,二十年后自己也得把自己的兒媳往死里治。
林清譽(yù)默了默:“我今日不巧遇上了她,領(lǐng)她去就醫(yī),私下里聽大夫說了,她多年積勞,命不久矣。”
話已至此,焉容恍然明白過來,她的父親想要給她解決婆婆的問題,其實(shí)心里還是盼著她跟馬知文復(fù)合的,首先從感情上,曾為馬知文的老師的林清譽(yù)一直十分欣賞他,師生之情未淡;其次,馬知文眼看榮登在即,前途無(wú)可限量,女兒若是跟了他,后半生亦是多福;最后,大概就是“勸和不勸分”的念頭了,女子二嫁,要擔(dān)負(fù)更大的輿論壓力,遠(yuǎn)不如與原配破鏡重圓。
“爹,我不會(huì)再嫁給馬知文。”焉容字字清晰,毫不含糊,“我已跟定了叔岳,恁憑誰(shuí)棒打鴛鴦,也絕不肯改變初心。”
林清譽(yù)被她的話猛一激怒,想不到他素來乖巧聽話的女兒也會(huì)這樣反抗他,竟還成了棒打鴛鴦?他亦是為了她打算,跟一個(gè)商人有什么好的,將來便是生個(gè)孩子也不能參加科舉,祖祖輩輩都位低于人。