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焉容回想當時挑揀甕的情景,架子上擺了一排新舊不同的甕,凡是懂點茶道的人都想挑一只舊甕,新甕的火氣大,容易敗了水,因此大家都是搶先挑的,焉容當時看好手頭這只甕,看沒有人跟她爭,便抱了下來,還對一旁空著手的念渠姑娘笑了笑以示歉意,現在想想,也許人家是故意不拿的。
她暗嘆晦氣,想回去再取一罐,剛要跟蕭可錚商量便聽畔上黃鐘嗡的一聲響了起來,聲音震耳,取水的時間用完了。
蕭可錚當先從她手里搶過舊甕,在就近的地方舀了一罐子水,道:“既然如此,也只能將就了。”雖然茶道中水非常重要,但并不是說有了好水就能泡出好茶,只要后面能夠彌補,焉容還是有很大勝算的。
湖心的水為何更好,焉容想,大概是流動的原因,活水則清,比較干凈,岸邊有人盥洗還有船只停泊,總有不干凈的雜質混在近岸的水里,人眼看不見。《茶疏》里面的原話是這樣:“唯波濤湍急,瀑布飛泉,或舟楫多處,則苦濁不堪。蓋云傷勞,豈其恒性。凡春夏水長則減,秋冬水落則美。”好的時節,卻沒有好的取水之地,真是可惜。
不過事已至此,再怎么嫌棄水不好,也沒有辦法了,焉容有些怏怏不樂,還是盡快上了岸,將水倒在干凈的錫制器皿里。
別說汲水,就連這燒水都有講究,焉容取了堅木炭欲將其燒紅,忙碌之際,見一位身著白衣的長者走了過來。
“先生衣衫潔凈,且離遠一些,免得沾了污穢。”
“既在人間,又怎么不能忍受人間煙火?”長者微笑,撫著白色美須輕嘆,他本就是評委,四處走動著看看也是本分之事,何況喝茶喝多了,嘴再刁也分不出細微的差別,唯有在細節之處看個中高下。
焉容聽他一語雙關的話,心中微微一暖,連忙放下手中的活,親自搬了座椅到一旁去請他坐下,并用手絹將椅面擦了個干凈。這位夫子可不簡單呢,先前考她書畫,如今又考她茶道,不管是出于尊敬還是其他目的,她都當恭謹禮遇。
夫子姓矯,年逾古稀,卻依舊滿面紅光,精神矍鑠,額發童顏,他曾為翰林院掌院學士,十幾年前辭官回鄉,如今聲望依舊遠揚在外,卻不愛搭理那些爭功名的秀才舉人,鎮日里落得清閑,品茗彈琴,好不悠閑。
矯夫子優哉游哉坐在椅子上,越看焉容越覺得順眼,看過她的字畫之后原本以為她性子會十分孤傲,沒想到私下里竟是這般溫和懂事。只是見她眉眼間攢了幾分愁緒,雖面上有幾分笑容,卻有些僵硬,又聞她不經意間一聲輕嘆,便關切地問:“你可有什么心事?”
“先前去湖心汲水,罐子漏了,只好拿湖邊水湊合,怕是泡不出什么好茶了。”焉容如實回答。
“啊?”矯夫子深感遺憾,剛想安慰她幾句,突然想到一件事情,便點點頭,笑道:“你不要心急,興許老夫能給你弄到更好的水!”
“真的?那太好了,麻煩您老了!”焉容頓感驚喜,面上愁云一掃而空。
“嗯,稍等老夫一會。”
矯夫子想到之前看到了宮里的一伙太監,他們剛剛用大水車拉了一車子的水,正停在小亭歇息。這水是給皇上用的,如今的皇帝年紀才不過四十幾許,卻已經開始服用丹藥,尋求長生之法,聽說蕁山的水有延年益壽的功效,每日都命專人到蕁山之上的御卿泉汲水,皇家汲水,肯定是要選擇風水靈秀之地、水源澄凈之處,所以這水,尋常人哪里能夠喝得到。
好在矯夫子曾在皇上年幼時為他講過經,做過帝師,聲譽極高,太監不好拒絕,便送了他半甕的泉水,矯夫子道過謝后,欣然而歸。
“小姑娘,這水交給你了,泡出的茶可不能叫老夫失望才是。”
焉容滿懷欣喜地接過,不多說感激的話,連連應下:“焉容定當盡力,請老先生放心!”
有了好水,焉容壓力全釋,她的水一定是最好的,其他姑娘若是有本事的,弄一壇塵封多年的臘梅雪水或者晨曦雨露,但肯定是比不上皇家所用的東西。
接下來將堅木炭燒制炭通紅,去其煙焰,借其性猛,疾扇不歇,一鼓作氣將水燒至沸騰,再將水倒進紫砂壺中,把事先稱量好的茶葉握于手中再置于壺。三呼吸后,將一瓷盂倒滿,再重投壺內,用以動蕩香韻,兼色不沉滯。更三呼吸項,以定其浮薄,然后瀉以供客,茶水只斟七分滿,留下三分是情誼。