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從田家回來幾日后，李氏不知從誰嘴里知道了田保方要納顧瑛為妾的事，雖說被顧瑛拒了，李氏卻有些擔憂，這兩人好得什么似的，若是被人橫插一腳，那該多冤枉，她也想著要早些將虎生和顧瑛的親事辦了，免得夜長夢多，況且兩個人年齡已經不小了，于是，李氏私下跟劉二嬸說起此事，想趁著今年四月顧瑛出孝，挑一個好日子把親事辦了，劉二嬸心里有數，打算尋機跟顧瑛說道說道。

顧瑛在心里氣悶了幾日，轉眼便過了初八，他們收拾東西，也該往縣里去了，這回去縣里，顧瑛把顧玨也帶上了，打算等過了正月，就給他送到學堂里念書去，只是顧玨想著以后就要跟小翠兒分開，還難過了一下下呢。

李氏這次便不陪著一起去，家里還有雞仔要看顧，一時半會兒走不開，等正月十五日店鋪開張，她再跟著劉二叔劉二嬸一起同去。

因還在過年中，縣上的商戶一般都是十五日開張，因此集上很是冷清，虎生跟顧瑛并大林到了店鋪里開了門，顧瑛打發大林去叫何秀才來，馬上要開張，有好些事也該跟他交待一下了。

店里一二十幾日沒人看顧，地上已經積了一層灰塵，虎生和顧瑛便打算將屋里擦抹一遍，就連玨哥兒也拿著一個抹布在擦桌子腿兒，顧瑛看他吭哧吭哧做得起勁，不免有些暗暗好笑，不大一會子，從后頭院里傳來聲響，原來是郭小蘭和她妹妹郭小玉過來了，她們姐弟幾個都還在熱孝中，因此雖說如今是過年，身上卻穿得很素凈，此時見了虎生等人，笑著說；“趙大哥，你們過來了，新春大吉大利。”

虎生回了句吉利話，便又低頭擦著桌子，顧瑛笑著說道：“小蘭姐，你們過年時沒去走走親戚？”顧瑛本來是隨口一句閑話，哪知郭小蘭聽了她的話，神色帶了幾聲凄切，她苦笑一聲說道：“我爹娘走后，親戚們都斷了往來，還能到誰家去走親戚呢。”

顧瑛見一語勾起她的傷心事，不免有些尷尬，也不知該怎么安慰她，郭小蘭對虎生和顧瑛說道：“今日我在家里燒了好菜，你們來我家吃飯吧。”

顧瑛有些不想去，不知為什么，她就是不大愿意跟郭小蘭來往，而顧瑛若是說不去，虎生自然更不會去了，郭小蘭見此，便拉著顧瑛的手說道：“瑛娘，你就當是來我家做客吧，今年這整個正月里，還沒旁人到我家來說一聲恭喜呢。”

顧瑛見郭小蘭如此說，只得答應下來，又自我寬慰道，日后就是鄰居了，打好關系是頂重要的，不過是去吃一頓飯，以后有機會，再回請他們就是了。郭小蘭見她答應了，便叫他們先忙，自己帶著妹妹回后院里去忙著備菜去了。

郭小蘭他們走后，三個人又繼續招呼衛生，不大一會子就將屋里打掃干凈后，才剛歇了一盞茶的工夫，大林便跟何秀才一起來了，大過年的，何秀才穿著一件舊棉衣，倒是比上回補丁摞補丁的看著強些，當日他家里過不下去，跟顧瑛他們簽了契約后，提前在顧瑛手里支了一個月的月錢，顧瑛又白送了他一百個雞蛋，想來這年，他家也勉強過了下去。

何秀才見了虎生，喊了一聲‘東家’，虎生笑著說道：“何先生過年大吉。”何秀才回了一句吉利話，不知該干些什么，于是便立在一旁不說話。

顧瑛見此，從柜臺里拿出了一個賬本，對何秀才說；“何先生，這是我早先立的賬目明細，你先熟悉一下，免得到時忙了起來，又手忙腳亂的。”

這賬本還是顧瑛原先寫的，顧瑛自小到大學數學都是用的阿拉伯數字，寫這賬本時，為了符合他們的使用習慣，還特地花了不少工夫，這古代的賬本不光她立起來很費勁，看起來也很花時間，因此，她專門自己另記了一本賬，是用阿拉伯數字寫的，家里除了她，沒誰能看得懂，不過管他得呢，人家隔壁裁縫鋪的裁縫大字不識一個，平日記客人的腰圍體長都用圓圈三角的來代替，除了他自己，別人也都是一概不懂。

何秀才見終于有事可以做了，便接過了顧瑛的賬本，先看了一會了，又提著筆改了幾下，顧瑛見他的字寫得清秀俊逸，心里對他多了幾分好感，何秀才將賬本逐個對了一遍后，虎生又領著他往后面放綢緞的屋子里去看了一遍，告訴他各式的花樣兒名稱以及價格，何秀才一邊點頭，一邊往心里記著。

不一時，他們從后面出來，顧瑛從包袱里拿出了兩件綢緞衣裳，一件鴉青色素面刻絲直裰，一件天藍綾鍛夾衣，顧瑛將鴉青色的綢緞袍兒遞給何秀才，說道：“何先生，這是給你的衣裳，是虎生哥的娘做的，花樣兒是我想的，不知道你穿著合適不合適呢。”