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顧瑛自從夢到徐姨娘之后，便有些郁郁，這一日，她正在火盆旁邊跟李氏一起剝明天春上要留種的花生。

稍時，虎生從外面回來了，懷里還抱著一條小黑狗，李氏見了，問道：“咋好好的抱了一條狗崽兒回來？”

虎生說：“娘，我才剛往前頭去，聽水生說了，昨夜里村里有狼進來，險些沒把大牛叔家里的豬咬死了，幸好他家里的狗機警，我想咱家住的又偏，遇到我不在家，只有你跟瑛娘兩人，真有狼進來可怎么辦，這才從三嫂家里抱了條狗回來，橫豎咱們又不差它這一口吃的。”

李氏一向少在村子里走動，此時聽說村里進了狼，果然十分緊張，于是囑咐虎生要把外面的籬笆翻修一下，虎生答應了，又有李氏用早上剩的粥加了開水裝在一個小碗內，那小黑狗因剛來家里，怕生得很，只縮在個火盆旁邊好不可憐，李氏也沒管它，直等家里人都出去了，那小黑狗才舔著碗里的食。

虎生把狗送回來之后，又趁著天還早，提著斧頭上了后山，不一會子拖著幾根又粗又大的竹子回來，一回來嘴里直喊熱，顧瑛見他脫了外頭穿的羊羔皮襖，笑著說道：“你上山一趟，身上是必定出了汗的，現又脫衣服，仔細招了病呢?！?

虎生把襖子丟到一旁說：“去砍了幾根竹子倒把襖子都汗濕了，穿在身上沒得難受，還不如脫了舒爽?！?

顧瑛伸手一摸，襖子果然已經汗濕，于是叫虎生再添件衣裳，自己則坐在火盆旁邊幫著把虎生的襖子烤干，待烤干之后，顧瑛又把衣裳拿出去放在外頭的椅子上搭著。

此時，天已有些暗了，外面院里積了一院的雪，天上起了北風，虎生身上只穿著一件夾衣拿了斧頭把籬笆上的木樁都往深里打，上面又用草藤扎得緊緊的，并把才剛弄回來的竹子砍得整整齊齊再打了一道樁子，直忙的頭上出了一層熱氣，便是李氏此時也幫著把那竹子上面的旁枝砍掉。

顧瑛前時是南方人，雖說也住在鄉下，但是從來沒聽說過狼傷人的事，倒是秋收后偶爾會從山上下來野豬，只是李氏在北地住了二十來年，自然知道這畜牲的厲害，便是往年，也總有狼時常禍害村里人畜。

顧瑛見都在忙，也要過來幫忙，李氏喊住她說：“這里快忙了哩，你去燒兩鍋開水，虎生身上出了汗，讓他忙完后洗洗，免得等會兒吹了風著了涼。”

顧瑛答應了，先回了屋往火盆里添了火，把銅壺架在上面燒水，后又在灶間燒了兩大鍋開水，燒好之后，外邊籬笆加固的也差不多。

虎生已不像先時見了顧瑛便動不動臉紅，他收拾完東西，先謝了顧瑛烘干他的襖子，提了兩大桶開水進去洗澡。顧瑛見都忙完了也幫著李氏準備晚飯。

自此過后，果然聽說村里時有狼進來，也有傷了家畜的，劉二叔囑咐村里男人們都要看好門戶，又找了有經驗的獵手來獵狼，只這東西實在狡猾，甚少有上當的，倒是經過這么幾回打鬧，狼漸漸來的少了。

又過了一月，便進入臘月，劉二嬸見天的帶著小翠來找李氏商量著過年要買的各樣兒東西，又有顧瑛教著小翠，把今年自己家里進項多少錢，往外送了多少情錢，日常的吃穿用度，并平日的林林總總做了一個賬，劉二嬸見了，雖說看不懂，卻喜得不得了，直贊小翠比鎮上的賬房先生還要聰明，就是劉二叔嘴上不說，心里也是歡喜的。

入了臘月后，整個桃源村都熱鬧起來，頭一要緊的事便是殺年豬，先由劉二叔領了村里的男人們在村里那棵大槐樹下燒了香拜了神，虎生雖是外來的，但也在其列，燒香完后，由水生家里最先開始殺豬，村里的規矩，但凡是誰個家里有些大事，都是必要去幫忙的，一連幾天，虎生都不得空，每日早起了就往村里各家幫著殺年豬。

因虎生家里人少，往年過年不過都趁著殺年豬時在各家里買些肉，今年多了一個顧瑛，虎生幫人家殺豬的時候不免多買了不少肉，都是同村的，錢又收得很低，一時，這個虎生多買了好些肉放在家里，李氏看了很有些犯難。

劉二嬸見李氏為難，便道：“這有什么難的，或做成臘肉，或做成熏肉，能放到明年五月呢?！?

李氏回說：“雖是這樣，我們家臘肉吃的少，現在左不過只能如此了。”