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次日清早,國(guó)師便到長(zhǎng)生的房中探病。長(zhǎng)生依在榻上,臉色更加蒼白。夜間回來以后,他就用刀將所有愈合的傷口又重新割破,只有這樣,他才能延長(zhǎng)自己臥病的時(shí)間。
侍候長(zhǎng)生的宮女解開他身上縛著的白布,露出鮮活的傷口,安貪狼低低地“咦”了一聲,洞悉世事的目光落在長(zhǎng)生的臉上。長(zhǎng)生心中有些忐忑不安,他知道以師傅的本事,應(yīng)該能夠輕易看出新傷和舊傷的不同之處。
兩人無言地對(duì)視了半晌,安貪狼終究什么也沒說,只是淡淡地道:“傷勢(shì)過重,還要靜養(yǎng)?!?
他在心里松了口氣,心存感激,師傅是存心幫他隱瞞。他低低地說了一聲:“多謝恩師。”
安貪狼忽然長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,語氣中多了一絲落寞:“太子長(zhǎng)大了,以后為師也不敢輕視太子了。”
安貪狼走后,喜兒便躺在長(zhǎng)生的榻上假冒是他,長(zhǎng)生又從窗口爬了出去。他偷偷地溜出王宮,上了李天為他準(zhǔn)備的馬,兩人打馬向城外奔去。
所有的少年都集中在城外的綠洲,那片綠洲是王室的狩獵場(chǎng)所,若是大王和王子不來打獵,平時(shí)便人跡罕至。
看守獵場(chǎng)的人也被李天買通了,他們這些少年可以躲在獵場(chǎng)之中訓(xùn)練,不怕會(huì)被人知道。
綠洲的正中有一棵奇異的小樹。樹不甚大,也不甚粗壯,枝干是深紅色的,樹的周圍幾丈之內(nèi)空寂一片,連一棵小草都沒有生出來,樹下的土卻異乎尋常的肥沃,似乎從樹中都能滲出水來。
這是綠洲之中的神木。每一片綠洲都有一棵神木守護(hù)著,據(jù)說是這生命之樹給綠洲帶來了生機(jī),因而這樹便是這一片綠洲之王。
少年人在神木前虔誠(chéng)祈禱,上天若是有靈,當(dāng)庇佑這群少年,讓他們嘯傲西域,成就父輩們所不能成的基業(yè)。
禱告完畢,李天上前去用腰刀砍下三段樹枝。另一名少年接過樹枝,用腰刀削成箭矢的形狀,再將巫師丹爐里煉出來的箭頭嵌在樹枝的一端,便做成了三枝號(hào)令之箭。
少年將箭畢恭畢敬地送到長(zhǎng)生面前,長(zhǎng)生接過箭,將箭高舉過頭頂,大聲說道:“從此以后,這箭就代表著我,箭去之處,萬箭齊發(fā),誰若是違背,便是違反軍令,必身首異處?!?
他這樣舉著箭,創(chuàng)口便又裂開了,鮮血自衣內(nèi)滲了出來。他咬緊牙關(guān),額頭上流出冷汗,他卻神色未變,完全不理會(huì)流血的創(chuàng)口。
這情形刺激了少年們脆弱而敏感的心,他們齊聲高呼:遵從太子號(hào)令!遵從太子號(hào)令!
長(zhǎng)生蒼白的臉上浮現(xiàn)出一抹略顯虛弱的笑容,這是他有生以來第一次一心想要做成一件事,為了秘藏在心里的一個(gè)女子。而自從踏上這條路開始,他便沒有退路,不能成功,他與這些少年便都要死。
一只沙獐自他面前奔過,他立刻張弓,鳴鏑疾飛而出,幾十名少年也立刻隨著長(zhǎng)生的響箭射出了自己的箭。轉(zhuǎn)眼之間,沙獐便成了一只刺猬,活生生地釘死在地上。
長(zhǎng)生心里暗喜,但這只是初試,他還要繼續(xù)訓(xùn)練這些少年,直到一聽見箭響,就下意識(shí)地會(huì)跟著射箭。他要讓他們不假思索,隨著箭聲而射箭成為一種反射的動(dòng)作。
他每天帶著這幾十個(gè)少年射箭,數(shù)日之后,他命人帶來幾名囚犯。
囚犯都是關(guān)在大牢中的死刑犯,被一輛馬車帶到狩獵之處。長(zhǎng)生先命人放出一名囚犯,問他:“你犯了什么罪?”
那犯人是一名強(qiáng)盜,頗為兇悍,大聲回答:“老子殺了人?!?
長(zhǎng)生微微一笑:“你本是要死的,可是本太子今天給你一條生路。你用力跑,能跑多快便跑多快,能跑多遠(yuǎn)便跑多遠(yuǎn),只要你能逃得出去,你就算撿回一條命?!?
那犯人一怔,滿面狐疑地看著長(zhǎng)生。
長(zhǎng)生揮了揮手:“還不跑嗎?”
這犯人本來就是亡命之徒,居然會(huì)有一線生機(jī),怎會(huì)不跑?立刻用盡全力飛奔。
長(zhǎng)生看著他越跑越遠(yuǎn),慢慢地將響箭搭在弓上。那個(gè)犯人跌跌撞撞的身影就在他的射程之內(nèi),有一瞬間,他幾乎是有一絲猶豫的。但那絲猶豫一閃便消逝了。沙子,我所做的一切,都是為了讓你能夠平安地活下去。也許,我會(huì)下地獄吧!不過那些都無關(guān)緊要,只要你不必掙扎在生死的邊緣,每天能夠泡一壺茶,彈上一兩首曲子……
我的要求并不多,我只要你安心地活下去。
長(zhǎng)生手中的箭如飛而去,箭所去的方向,正是那名犯人的后心。少年們面面相覷,過去的幾天里,他們所射的無非是一些野獸,現(xiàn)在要射的卻是一個(gè)手無寸鐵正在奔逃的人。
一只箭緊隨而去,射箭的人是李天。另幾名少年猶猶豫豫地射出了手中的箭,那名犯人慘叫一聲,倒在地上。
長(zhǎng)生回頭,目光冰冷如同利箭,望著身后一干少年,“你們都忘記我的命令了嗎?我說過什么?”
李天朗聲回答:“箭去之處,萬箭齊發(fā),誰若是違背,便是違反軍令,必身首異處。我們現(xiàn)在已是太子衛(wèi)隊(duì),令出如山,豈可違抗?”
眾少年互視了一眼,一起答道:“是,微臣再不敢有違軍令?!?
長(zhǎng)生點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,若下次再有人不依箭令而行,便會(huì)受到重責(zé)?!?
又一名犯人被帶了出來。那犯人在馬車中已經(jīng)看到了發(fā)生的事情,嚇得腿腳發(fā)軟,一被帶出來,便癱軟在地上。
長(zhǎng)生將箭搭在弓上,用箭指著那名犯人:“你跑不跑?”
那犯人嚇得牙關(guān)打戰(zhàn),想要站起身來,雙腿卻一點(diǎn)力氣也沒有。