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程大老爺怎么也沒想到，他這廂才安撫住了兒子，那廂又陸續來了好幾撥，紛紛埋怨他怎么不多留路謙一段時日。

說親啊，就算不能立刻成親，那不是還能定親嗎？起碼得把庚帖交換了吧？你不能因為自家沒合適的人選，就不把這事兒放在心上啊！

掛田啊，路謙都是舉人了，他們這個縣里好些年沒出本地舉人了，將田掛在路謙名下，不就能省下好大一筆稅錢？你呢，你們程府是不是都掛上了？

更離譜的是，還有號稱是路家拐著彎兒的遠親，表示才知道路謙沒了爹娘，要接他回家住。

程大老爺：……你連他娘死沒死都不知道，還跟我說是親戚？

光打發走這些人，就用盡了程大老爺全部的精力，等回頭老族長上了門，敲著拐杖質問他，什么都沒定下，連個信物都無，萬一路謙考中了，被人榜下捉婿了怎么辦？

“他是鄉試墊底，又不是這一屆的解元！”

……

路謙既不知道他差點兒間接逼死了程大老爺，更不知道他之所以能逃過一劫，全是托了老祖宗的福。

多虧老祖宗裹亂，不然他要是真的考了個解元回來……

大概他已經是個有媳婦的人了吧。

不過這會兒，路謙卻不是想到這一茬，他只忙著跟各位同行的舉人打交道。

同北上赴京趕考的舉人供有五位，當然實際上結伴同行的卻不止他們這五人。路謙帶了他表哥程二少爺程定康以及隨從兩位，縣學的蔣舉人帶了一位老仆，另有在省城認識的三位舉人，各自都至少帶了一人。除此之外，他們還是隨了商隊北上的。

可以說是很小心了。

這也是沒辦法，前幾個月為了平三藩一事，還很是鬧騰過一陣子。到了八月里，吳三桂涼了，可正因為他涼了，余下的人愈發瘋狂起來。哪怕這些事情跟他們這些趕考舉人沒什么關系，但不怕一萬就怕萬一，就他們這些細胳膊細腿兒的，碰上點兒事情就是個涼字。

就這么一路上走來，都能看到不少人心惶惶的場景。

倒是把老祖宗給看興奮了。

在祖宗眼里，吳三桂當然不是個好東西，但正所謂狗咬狗一嘴毛，他極是樂意聽到這種亂象，也不想想各地一亂，最倒霉的就是無辜百姓了。

不過，舉人們多數時候并不聊這些，想也知道會試考題千千萬，絕不可能考這玩意兒的。因此，路謙只一面聽著舉人們變著法子的夸康熙新政，一面欣賞老祖宗的氣急敗壞。

講道理，這年頭對大清朝心懷不滿的人還是有很多的，但像他們這般眼巴巴的北上趕考的，那還能不是為了仕途？

待得夜間投宿時，路謙才壓低聲音勸祖宗：“就算要反清復明，不得先壯大實力嗎？就憑咱們一人一鬼的，是我去大街上瞎嚷嚷，還是你去宮里吐他一臉口水？”

“你總是這么說！哄了我教你讀書，結果滿篇策問都是在拍韃子皇帝的馬屁！”

一想到鄉試，祖宗頓時暴跳如雷。

想他生前也是個體面人，偏死后百多年又醒轉過來，還恰好碰上了路謙這個糟心的后代。

路謙可懂了，確切的說，他倆是互相套路。

一個指望路謙能幫他反清復明，另一個則指望祖宗將滿腹經綸傾囊相授。

倆人一拍即合。

剛開始，祖宗沒當回事兒，覺得不過是個黃口小兒，既想學那就學唄，正好從小教起，教得他只認大明不認韃子。

不巧的是，路謙將他教授的經史子集銘記于心，但凡是關于大明的種種，卻是左耳朵進右耳朵出。實在要是祖宗鬧騰了，他就開始給祖宗畫大餅，說自己一介白身如何如何，大清朝如何如何……

次數一多，再加上鄉試策問一事，祖宗氣呼呼的表示，不相信你了！

路謙熟練的開始畫餅。

“舉人有什么用呢？那些個平民沒見識，才覺得舉人老爺可能耐了。祖宗您是什么人呢？官拜一品大員……對了，這個不是你騙我的吧？是一品嗎？”

祖宗原本正吃著路謙現成給畫出來的熱乎大餅，冷不丁的遭到了質疑，頓時氣得吹胡子瞪眼。

路謙見好就收，繼續畫餅，這次要畫個肉肉餡兒的餅。

“待得我金榜題名，依著慣例，進士必能謀個缺兒。到時候，我至少也是一方父母官，旁的不說，起碼能庇護一方百姓。您不是最擔心韃子魚肉百姓嗎？放心，有我呢！”

祖宗狐疑的看著他：“你原先說的是考取舉人后，就拉人高舉反清復明的大旗。”

路謙心道，我要不這么說你能讓我去考科舉？

“我既沒人也沒錢，更沒丁點兒權勢，怎么謀反呢？”路謙苦口婆心的勸著，“只有坐到高位之上，我才能拉攏人，如今只是在打基礎！”

祖宗被說服了，哪怕隱隱還是覺得有些不對，但又不得不承認路謙說的話還是有點兒道理的。

但是，他沒那么容易認輸，當下又道：“那你記得拉攏你表哥。”

“嗯？”

“不是你說既缺人又缺錢嗎？正好，程家有錢，你表哥不就是人？還有程家其他人，望族呢，我記得程氏一族少說也有五六百號人嗎？”

路謙沉默了，他突然覺得，一貫拿他當綠葉襯托自己的程大少爺，是一個多么溫柔善良的好人。

“你打算讓程氏一族的所有人跟著咱們造反？”

人家養了他近十年！

怎么他報答養育之恩的方式，還能是滅人一族？

多大仇？！

祖宗很是慎重的點頭，他是有認真考量過的。程家祖上也是當官的，當然是微末小官，直到清兵鐵蹄踏足江南后，程家祖上這才辭官回鄉當起了富家翁。

所以，他有理由相信，程家是一門忠烈！