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琳鈺把琳瑯拉過來:“你當我是你嗎?你六姐姐笑的都看不見眼了,還不歡喜嗎?”琳瑯大大地哦了一聲,琳箐一張粉面頓時紅了,琳鈺掩口笑一下:“好了,你也別害羞了。爹的意思,你的婚事還是托大舅母幫忙操持,你姐夫這回不跟公公去赴任,留在京里忙他的事,我自然也留在京中,到時也能幫忙一二,再等你七嫂出了月子,定會讓你風風光光嫁出去?!?
琳箐只嗯了一聲,那臉不自覺又紅了。琳鈺把妹妹的手拉過來,心中有千言萬語,但竟不知道該怎么說,只看著妹妹,琳箐不由偎到姐姐懷里一句話也不說。琳瑯瞧見了也撲到琳鈺懷中,琳鈺把兩個妹妹摟在懷里,雖則琳瑯最小,但最讓琳鈺操心的反而是琳箐,但愿妹妹從此后再沒任何波折。
齊老太太高興張家這邊給自己添了個曾孫,也過來親自瞧瞧曾孫,梅氏還在月中,還是琳鈺抱著孩子出來給齊老太太瞧。齊老太太見曾孫并不像別的新生嬰兒一樣面目模糊,而是面目清秀,高興地抱在懷里親了又親,又親去梅氏坐月子的屋子外面大聲叮囑了許多坐月子的事。
梅氏雖不得出門也在窗里細細聽了又讓丫鬟出來替自己磕頭謝外祖母。張世榮見岳母高興,忙把琳箐已許給秦長安的事回明,并說預備過了年就嫁女兒。齊老太太也見過秦長安的,琳鈺之前也說過張世榮的打算,此時秦長安又中了一個舉,況且能在美色面前不動容,齊老太太自然也不反對。受了秦長安的禮,又賜下幾樣禮物,讓他要努力讀書,前程才能遠大。
原先是老師的長輩,此時就是自己妻子的外祖母,秦長安自然一一聽了,見秦長安從容謙虛,齊老太太心里更取中幾分。等到新生兒洗三那日,張家就大擺筵席,一來是賀新生兒洗三,二來是宏致和秦長安都雙雙中了舉人,這三嗎,就是琳箐定給秦長安了。
張家大擺宴席,來赴宴的人也不少,雖有齊大太太幫忙,琳箐也要出面應酬,那相熟的太太們見了琳箐,總要說聲恭喜,還要半真半假嘆一聲自己家的兒子沒福,不得娶琳箐這樣的賢良女子。琳箐初聽了還有些害羞,但聽的多了臉皮也就厚了,一出閣就是大人,再不能靦腆的像孩子一樣。
等梅氏月子坐完,也就相幫著料理琳箐的婚事,秦長安給秦長樂報喜的信也得到回書,秦長樂在回書里十分喜悅,這回可不止說琳箐是好姑娘,對秦長安千叮萬囑,就只差囑咐秦長安成親后不許欺負琳箐了。秦長安瞧的有些啼笑皆非,到底姐姐是自己的姐姐還是琳箐的姐姐?
但不用秦長樂說,秦長安心里就道,定不會欺負琳箐的,但后面的話讓秦長安皺眉,秦長樂只囑咐一定要成親后才能回家鄉。看來伯伯叔叔們還真是不肯消停,不過現在的自己已經不是那種無還手之力的人了,成親后回家鄉,一定要把姐姐接出來,那庵中的日子,姐姐已經過夠了,而她只有十八歲,真是花一樣的年華。
后面就是隨信送來的一千兩銀子還有四樣首飾,這四樣首飾都是當初秦長安母親的陪嫁,也是當時被搜刮走又還回來的,這些年姐姐為了保存它們,也不曉得費了多少心力。秦長安的手緩緩撫過那些首飾,既然姐姐這樣鄭重其事,那就該請個媒人,一客也不煩二主,就請齊大老爺做媒人。
主意定了秦長安就去見宏致,讓宏致和自己一起去請齊大老爺做媒人。宏致自然滿口答應,但看到秦長安拿出的銀子首飾這些還是嚇了一跳:“當初你不是捐了八千兩銀子給書院?剩下的那些買了幾畝田地,我算著那些也只夠你的日用開銷。怎的現在這么多銀子,長安我和你說,爹爹看中你,并不是看中你萬貫家財,就算你一個銅板的彩禮不下,爹爹也會把琳箐嫁給你。”
那兩百畝地和兩間鋪子是秦長安姐弟最深的秘密,秦長安沉思良久才道:“當年家母臨終時候,害怕父親續娶待我們姐弟不好,特地把一份產業秘密交給姐姐以備她日后嫁妝之用,這些年我們姐弟,用的就是這份產業的出息。這份產業一年也有三四百銀子的出息,七哥不必介懷。”
聽的是當初秦母秘密留的產業,宏致也不由心酸起來,可憐天下父母心,自己娘去世之前不也一樣抓著自己的手要自己好好地照顧弟弟妹妹們,又千叮萬囑嫁妝中的那些東西是留給妹妹們做嫁妝的,甚至要自己跪地發誓,不管是日后爹爹續娶也好,自己娶了媳婦也好,也不能把這些給別人了。當初情形歷歷在目,原來天下也有和自己娘一樣良苦用心的母親。
兩人說起這個,不免互相感傷一會兒,這才去齊府請齊大老爺做個媒人。齊大老爺原本打著這門親費用多半著落在張家這邊,沒想到秦長安姐弟這樣鄭重其事,也顯得是對自己外甥女的尊重。這樣現成媒人齊大老爺當然不會推辭,就換了衣衫前往張府,張世榮聽的大舅哥穿了官服前來倒還覺得奇怪,也一樣換上官服出迎。
等聽了大舅哥的來歷,兩人不免又對嘆幾聲,既然秦長安這樣鄭重其事,張世榮也不推辭,叫出女兒來收了秦家的那四樣首飾,又接了五百兩銀子的彩禮,繼續預備琳箐的婚事。
琳箐定親的信自然要給家鄉知道,這封信的回音卻比秦長樂的回信足足晚了一個月,張老太太在信上依舊沒什么好氣,只說前段時間忙著嫁七姑娘,所以才沒空寫信回來。又抱怨一番秦長安雖則現在有了出息,但家底總是薄了些,說張世榮未免太著急了,別的不說,給琳箐尋一個官宦之子也是能的。最后當然沒忘記說一下七姑娘嫁過去多么得公婆丈夫的疼。
張世榮收到信未免嘆息幾聲自己的娘還是這么偏心,好在張老太太不識字,這封信也是張大爺寫的,張大爺寫完張老太太說的話之后又重新寫說全家都很高興琳箐定親,自己父親特地托人帶上京三百銀子和兩樣首飾四匹衣料給琳箐添妝。除了張大老爺的添妝,張二老爺也帶來幾樣禮物給琳箐添妝。張世榮看到一家人都很歡喜,這才算把自己娘的偏心給忘了,那些添妝的東西自然讓人一總收拾了給琳箐送進去到時一起做了嫁妝。
琳箐能想到兩位伯父會給自己添妝,但沒想到會給自己添的這樣厚,六巧把東西收拾好琳箐才道:“大伯父也罷了,二伯父家境一向沒有大伯父那么好,還送來這么厚一份禮物,倒讓我不好推辭。”六巧小嘴一撇:“我瞧著啊,二老爺是做給四老爺瞧的,四老爺也真好意思,前后收了老爺一千兩銀子,再加上原先那些,他給七姑娘的那份厚厚的嫁妝多一半都是幾位老爺湊的。這回姑娘要出閣,他做叔叔的竟一個銅板都不肯捎來。”
慧云正好進來聽見就道:“你作什么呢,哪有這樣說主人家的?再說姑娘心里自然有本帳。”六巧吐下舌:“不過是為姑娘打個不平罷了。好姐姐,我可從來不會在外面說的?!被墼泣c一下她的額:“以后跟了姑娘嫁出去,我們的言行就是姑娘的顏面,哪能這樣順嘴說的?”
六巧嗯了一聲,悄悄地去瞧琳箐,琳箐笑著道:“慧云真是個小管家婆的樣子,我瞧著等我嫁出去,就給你尋門親,你瞧著哪個管事好,就和我說了,到時別的不能,幾十兩銀子還是能助你的?!被墼频菚r臉紅,低頭道:“姑娘說什么呢,奴婢本該服侍姑娘一輩子的?!绷蓽惖交墼聘埃骸笆菃??前兒我可聽你在說什么……”慧云伸手就去捏六巧的嘴:“剛說你不許亂說話,這會兒又說了,還在姑娘面前說?!?
六巧連連閃避,笑著道:“我知道錯了,管家嫂子,求你饒了我這一回?”慧云臉色更紅,琳箐瞧著丫鬟們打鬧,雖然現在已經近冬,但心里卻似春日一樣暖融融的,等過了年,自己就該出嫁了,嫁給那個自己一直仰慕著的人。
忙忙碌碌又到過年,今年雖然還是一家人,但琳箐和秦長安定了親,張世榮也不能免俗要避嫌,自帶了兒子女婿們在書房里守歲,里面就由女子們在那說笑。宏致的兒子已經三個多月,生的面團一般,琳瑯極喜歡這個侄兒,此時抱了他就不撒手。琳箐看著妹妹和嫂子在那說笑,只覺得一切都美好的像夢一樣,也沖淡了這在家過最后一個年的淺淺哀傷。
猛地天空炸開一個爆竹,琳瑯懷里的孩子不但不害怕反而依依呀呀叫起來,新年又在期盼中到來。