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桃兒臉一沉：“別聽她們瞎說，好好地怎么會被趕走，趕緊進屋吧，今兒娘不在，我給你捏個飯團吃。”櫻子的注意力立即被飯團吸引去了，拍手叫好。

今日事情緊急，小玫雇了個車，讓車夫快些往方家趕。那車夫是個話多的，邊趕車嘴里也不閑著：“方家那個老爺的信只怕是實的，今兒一大早就看見他們家那個大爺帶人出城去了。”

這話一出口陳母和小玫都驚了一下，陳母緊緊握住女兒的手，覺得自己心都快跳出來了。小玫要鎮靜些，反握住陳母的手道：“娘，方才在家里話我也說了，現在沒什么好怕的，最要緊的是去問問能不能幫忙，不能幫忙就把那鋪子做好。”陳母露出笑容：“你說的是，哎，你總是經過的，像我，一聽到這樣的話就害怕。”

小玫淺淺一笑，車已到了方家門口，小玫掀起車簾瞧了瞧，方家門前并沒多少人，估計是方家這邊沒正式說出消息，別家不曉得該怎么對待。小玫伸手扶下自己的娘，方家門楣和平日差不多，但能感覺到守門的人明顯多了些焦慮。看見小玫，守門的忙上前道：“小玫姑娘你來了，趕緊進去吧，這會兒只怕你還能……”

話沒說完就有人扯一下那人，那人急忙住口。小玫也不為忤，扶了自己的娘進門。門后比平常要安靜些，看不到那些匆忙來往的下人們，也沒有哭聲，只有房屋依舊，小玫總感覺到有什么不一樣的情緒彌漫在整座宅院里面。陳母也感覺到那種悲涼的情緒，不由嘆了聲：“好好的人怎么就沒了，別說這家里人，就算是我們聽了也不忍心。”

小玫帶著自己的娘來到二門處，有個婆子正在那和人說話，小玫側耳聽了聽，像是什么以后太太可怎么辦，還有這么一大份家業，要誰來主持？家業，這兩個字讓小玫皺了下眉，方家這些年的家業雖難稱百萬，四五十萬總是有的。田地鋪面下人，小玫曾在邱玉蘭看帳時候瞥過一眼，光每個月的日用開銷就有五百來兩銀子，若再加上各種應酬往來，一年的開銷也有小兩萬出頭。這些開銷方家應付起來是半分都不費力。

這么大一份家業，現在又只剩孤兒寡母，難保不會有人有分羹之念。說話時候有人手里抱著些白布帳幔出來，看來是要各處分些去掛。那說話的婆子也趕緊上去幫忙。有看見小玫的忙上前道：“小玫姑娘來了，也是聽到信了吧？這會兒大爺去那邊接老爺的靈柩了，大奶奶正傷心，你來了，也能安慰一下。”

這么說信是準準的了，小玫對婆子點一點頭也就在她帶領下進了二門，剛進二門就聽見有人氣喘吁吁地道：“快去回太太，舅太太來了。”舅太太自然是方太太的娘家大嫂，小玫還在方家時候記得每逢年節這對夫妻就會過來，除此也沒有多熱絡，這會兒過來想是來幫忙的。陳母不曉得內里情形，只嘆了聲：“總是親戚，這會兒還是親戚靠的住。”

婆子笑笑沒說話，帶著陳家母女拐過一個彎往邱玉蘭的院子走。這個當口舅太太已經進了門，她比方太太大那么一兩歲，但沒方太太那么養尊處優，臉上的皺紋已經很深。努力挺直身板，做出一副威嚴樣子，一邊還在那問小丫鬟方太太現在怎樣。

小丫鬟并不是近身服侍的，自然答不出來。舅太太的眉不由一皺：“你們這么多人呢，怎么連服侍人都做不好？”林媽媽這時出來迎舅太太，正好聽見這話，那臉色不由一變，舅太太原先可不是這樣的，這會兒才剛收了老爺沒了的消息，人就變這樣了。但這是主人的親嫂子，林媽媽也只心里腹誹一句就上前對舅太太行禮請她進去。

舅太太以前來方家時候，對林媽媽那是滿臉都帶笑，此時可不一樣，只淡淡說了句就進了屋。方太太倚在窗前，看著面色有些憔悴，那淚痕都沒干。舅太太一進屋就幾步上前拉住方太太的手：“哎喲我的妹妹，你怎么變成這樣了。”方太太對這個嫂子，歷來都不遠不近的，此時見她這樣熱情，只悄悄地不著痕跡地把自己的手從她手里抽出來道：“嫂子來了，快請坐。”

舅太太今日來此是有要緊的話對這個小姑說的，見小姑對自己和平日差不多，心里咯噔一下很快就平息，現在小姑丈夫沒了，又沒有親生孩子，能靠的只有娘家了。想到此舅太太心里很歡喜但面上還是做出悲戚的樣子：“我們是一家子，哪來這么客氣。”

林媽媽端茶過來，聽到這話不由瞧舅太太一眼，眼又轉回方太太那，見方太太神色沒變這心才微微放下，畢竟自己家太太已經不是當年那個初進這所宅子的人了。舅太太連說幾句見方太太依舊不冷不熱，這心里的歡喜慢慢褪去，代之的是一些焦慮，但這是個上好的機會，此時不趁早說出就再沒別的機會了。

見林媽媽還在旁邊服侍著，舅太太忙對方太太道：“你我姑嫂本是至親，妹妹，以后你可有什么打算？”這話說的蹊蹺，方太太瞧一眼林媽媽，林媽媽面上神色也有些驚訝。雖說方老爺去世，可方太太上有婆婆，下有兒女，又有這么大的家業，自然是一心守寡孝敬婆婆撫養兒女過此一世，難道還想再嫁不成？

家業這兩個字一出現，林媽媽面色就微變一變，倒忘了這偌大的家業了。方老爺還活著的時候，舅老爺一家就屢次想進來幫忙，說是幫忙沾光還差不多，但每次都被方老爺婉言謝絕了。此時問這一句，只怕就是想從中得些好處。要知道方太太雖有兒女，那兒女卻不是方太太親生的，到時真進來仗了舅老爺的身份，下人們也不得不聽，久而久之雀占鳩巢這種事又不是不會發生。

林媽媽想到此不就有些鄙夷，雖說方老爺婉言謝絕舅老爺一家幫忙，但舅老爺一家現在住著的宅子，還有開著的鋪子，哪一樣不是老爺生前出的銀子？舅太太每進來一趟，方太太都有厚賜，不是首飾就是衣料，再不然就是現銀子，成百地拿出去。上回表少爺娶親，老爺還送了三百兩銀子，又送了那位表少奶奶一套金頭面。這么多的銀子怎么都喂不飽？出了大事進來不先安慰了，反倒問有什么打算，真是明明白白地把算計放在臉上。

舅太太問出這話，方太太的心不由冷一下，這是自己的親哥哥嫂嫂，平日得的好處已經不少。方才瞧見嫂子進來還以為嫂子趕著來安慰自己，沒想到說不得幾句就冒出這么一句來。想起老爺生前常說的話，方太太把眼垂下，輕聲道：“還能有什么打算，不就是這樣過，上面有婆婆，下面有兒女，這家業，總要幫老爺守住。”

舅太太湊近一些剛要說話見林媽媽還在，不由又停住了，想都知道舅太太要說什么，林媽媽也懶怠聽，橫豎自己不過一個下人，真要主人家拗著了，也沒有別的法子，轉身出了屋。

林媽媽剛跨出去就聽到舅太太在那小聲和方太太說著些什么，林媽媽的唇不由微微一撇，真是那么多的銀子養出一群白眼狼來。舅太太在方太太房里說了好一會兒，里面都還是安安靜靜的，過了一會兒才見舅太太走出來，面色有些歡喜，這讓林媽媽的心不由陡地一跳，難道自己家太太真聽了舅太太的話，但這話林媽媽也不好問出來，只叫春柳把舅太太送出去自己就進了屋。

進屋就見方太太正拿著一個杯子往地上摔，這個杯子像是舅太太方才用的，林媽媽不知怎么心里松了口氣，上前叫聲太太。方太太抬起眼，林媽媽一時不好形容這眼神，只覺得里面透著傷心和絕望，還有一絲瘋狂。很快方太太眼里這些東西都褪去，只剩下一片清明，林媽媽這才拍拍胸口，方太太低下頭，唇上掛起一絲笑：“這還是親哥哥親嫂嫂呢，妹夫沒了，什么都不先說，就先想著怎么從中得些好處。可靠的人，我倒覺著這最不可靠的是我的哥哥嫂嫂。”

林媽媽伸手給方太太捏著肩：“太太也消消氣，這兄弟姐妹各自嫁娶后就不是一家人了，更何況舅老爺那里，雖說大表少爺和大表姑娘都嫁娶了，可下面還有五六個呢。”方太太冷笑一聲：“他們的家業也夠了，真打量我不曉得？光鋪面一年上千銀子的利呢，鄉下還有五百畝好田，每年從我這里拿的東西也有三四百銀子。算下來一年也有兩千銀子的進項，也是穿金戴銀吃香喝辣有下人服侍。他真以為這些全是靠自己得來的？還在那貪心不足，想從這份家業里分一杯羹。若是外人也就罷了，偏偏是自己的親哥哥，不體諒孤兒寡母，張口就要賬房。”