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邱十三總算想起現(xiàn)在是在做客，也含笑應(yīng)了。抬頭往邱玉蘭那邊望去，他們的馬車已經(jīng)離開，想到方才看見的石容安，邱十三還以為這是方家給邱玉蘭備的小女婿，肚內(nèi)早打翻了一盆醋，這樣清俊溫雅的男子，該是自己的良配才對，等聽到李太太說這不過是個(gè)家業(yè)凋零的孤兒，邱十三才覺得心里好受些，畢竟誰也不愿意嫁這么個(gè)人，把心略放到燈上。

一群人漫步觀燈，等走了一段林七太太才對邱十三輕聲道：“這件事情又沒辦到，還不曉得娘那邊怎么擔(dān)心。”邱十三雖把心略放到燈上，但心里可還惦著邱玉蘭，聽到林七太太這話脫口就道：“我們出面，不過為的是還給她留一點(diǎn)臉面。她若敬酒不吃吃罰酒，到時(shí)娘和大哥出面，她和方家可都沒臉了。”

說著邱十三捏緊手里的帕子，一個(gè)卑賤的庶女，就該受嫡母擺布敬愛自己這個(gè)嫡姐才是，而不是在那悠閑自在的過日子。林七太太的眉沒察舉地皺了下，原本覺得這是個(gè)討好嫡母的好機(jī)會(huì)，可現(xiàn)在瞧來這事后面還有自己不知道的內(nèi)情。只怕自己這次，是真真切切地惹麻煩上身了。

次日林太太果然派柳嫂送了份禮過來致歉，柳嫂說話從來滴水不漏，這次也不例外，方太太含笑聽著她在那里代主人陪不是，又接過禮單，比往常來往送的禮豐盛不少。吩咐林媽媽拿上等的賞封來賞柳嫂，又讓春柳再去尋幾樣?xùn)|西，和方家這些東西一起當(dāng)做回禮送過去。

賞封柳嫂接了，但這回禮堅(jiān)決不要：“方太太，這份禮送回去，您是要小的從此就丟了飯碗？小的求求您，您就高抬下手。”說著柳嫂站起身作勢就要下跪，方太太也不伸手去扶，只是笑著道：“我們家的情形你也曉得的，本就起于貧賤，難免被人瞧不起，我就為的這，才備這么一份禮，不然到時(shí)又讓大家笑話。”

柳嫂膝蓋跪到地上又聽到方太太這樣說話，曉得方太太要拿著自己出下氣，哪敢動(dòng)半下，抬頭瞧著方太太：“方太太您這話說的，別人家小的不曉得，我們太太可從來不會(huì)這樣想的，她可經(jīng)常夸方太太您為人賢惠事事周到。”

左說右說，方太太借著柳嫂把對林家的這口氣給出的差不多了才故意哎呀一聲：“怎的忘了柳嫂你還跪著，春柳你也真是，怎不提醒我一句，快去把你柳嫂扶起來。”春柳應(yīng)是上前攙扶，柳嫂的心這才放下，起身后不敢像方才一樣坐在下面，而是陪著林媽媽在旁邊侍立，又陪方太太說了幾句閑話，方太太總算讓春柳把那份禮收進(jìn)去一半，添了兩樣做回禮。

柳嫂的心這才完全放下，瞧著春柳的背影道：“這丫頭小的還沒見過呢，原本太太您身邊的雨青姑娘瞧著不錯(cuò)，怎么沒見她。”林媽媽接話道：“雨青這姑娘，遇到喜事了，老爺開恩把她放出去，太太正在給她尋婆婆家呢，這樣就不好再往主人家身邊服侍，等尋到婆家，就把她風(fēng)風(fēng)光光嫁出去。”

柳嫂順著說幾句方太太做事果然妥帖周到，對下人寬厚仁慈，夸的方太太面上有了笑容柳嫂這才告辭。等柳嫂離開林媽媽才道：“就憑昨兒林家做的那些，不許她們進(jìn)門才是。”方太太用手揉一下額頭：“也不能這么說，畢竟還要來往，林太太昨兒又口口聲聲把錯(cuò)推到李家頭上，總也要互相給面子。”

林媽媽見方太太面露疲累之色，忙拿過美人拳給她捶著：“表姑娘這些日子漸漸也學(xué)著管家里的雜事，只可惜表姑娘就算學(xué)好了，也要嫁出去，做不得太太您的一個(gè)大幫手。”方太太的手掠過額頭：“再說罷，你表姑娘的婚事，還不曉得落到何方呢。你也叫她們把東西都收拾好，這次老爺老太太都要去上墳。”

方老太太已經(jīng)定下一過完年就要去給邱玉蘭的生母上墳，就定到了正月二十三，之后回來方老爺又要收拾出門。想到丈夫方太太不由微微一嘆，雖說這次回來在自己屋里多歇了兩晚，可也不曉得送子娘娘會(huì)不會(huì)憐憫自己，給自己一個(gè)孩子？

林媽媽見方太太又在那怔住，曉得方太太又在那想子嗣的事，不由嘆了聲才道：“老爺這回帶回來的石少爺，瞧著長的俊不說也很穩(wěn)妥，況且方家對他又有恩，到時(shí)哥兒也能有個(gè)靠。”方太太的手扶在桌上，喃喃地道：“可是打虎還要親兄弟，總是異姓人，等再長大些，說走也就走了。”

不管是誰，只要再生一個(gè)兒子，這方家也不會(huì)生怕那根獨(dú)苗出任何事。林媽媽并沒再說話，這子嗣的事，方太太這些年求神拜佛已經(jīng)做足，可是還是沒有。久了，誰都疲了。

虎哥兒也請了先生開蒙，方老爺和石容安說好，讓他跟著先生再讀一年書，第二年就帶著他行走經(jīng)商。石容安自然應(yīng)下，方老爺在家?guī)兹沼掷砹诵┘覄?wù)，正月二十三已到，一大早就奉了母親，帶了邱玉蘭前去給方氏上墳。

雖說邱家祖墳在鄰縣，卻離這邊城更近一些，出了城往北行五十里越過縣界，又行三十來里就看見邱家祖墳。方氏這樣的侍妾是不能葬入邱家祖墳的，而是和一些邱家夭折的孩子還有一些侍妾們一起葬在離邱家祖墳不遠(yuǎn)的一處小山丘上。

馬車經(jīng)過邱家祖墳時(shí)候邱玉蘭掀起簾子往外看了眼，守墳人的屋子已經(jīng)很破敗不知道多久沒修整過，門口除了有個(gè)老黃狗臥在那里曬太陽外再?zèng)]有別的，馬車聲音也沒驚動(dòng)屋里的人。不是邱玉蘭記憶里的樣子，邱玉蘭把簾子放下，方老太太已經(jīng)拍拍孫女的手：“別怕，什么事都有你舅舅做主。”

邱玉蘭嗯了一聲，馬車已經(jīng)停下，方老爺跳下馬上前掀起簾子親自攙扶方老太太下車。邱玉蘭在小玫的服侍下走下車，這片墳地和方才邱家祖墳就有區(qū)別，墳頭矮小多是土墳，很多墳前連碑都沒有，只有一堆矮小的土代表這里有個(gè)墳。

在這么多矮小的墳中間，有一座石頭所做的墓格外惹人注意，墓前也豎著高大的石碑，氣象和方才經(jīng)過的邱家祖墳里很多墓差不多。方老爺望著那座墓，眼已經(jīng)濕潤了，對邱玉蘭道：“這是你娘的墳，你記得吧？”

邱玉蘭還沒回答，方老太太已經(jīng)推開如秀的攙扶走上前，用手指去撫摸墓碑，上面并沒刻邱門方氏這樣的字，而是很簡單的先母方氏之墓，立碑人是邱玉蘭的名字。方老太太眼中的淚一滴滴掉到墳前：“二丫，娘對不住你。娘，對不住你。”

方老太太的聲音越來越慢，越來越低，淚也流的更急，丫鬟婆子們站在身后，沒有一個(gè)敢在此時(shí)打擾她。邱玉蘭的眼在看見自己娘的墓的時(shí)候已經(jīng)酸澀無比，等再聽到方老太太這話，心中更是溢滿悲傷，淚早已滾落，不知道這些淚，是為自己的娘這一生所哭還是為自己？

方老爺總是男子，等方老太太哭了些時(shí)候才走上前低低地道：“娘，姐姐已經(jīng)去世很久，您傷心我是曉得的，現(xiàn)在還有玉蘭，我們一定要對玉蘭好。”說著方老爺把邱玉蘭的手拉過來，又拉起方老太太的手，方老太太哭的氣噎聲短，抬著一雙淚眼看著面前的外孫女，這張和女兒幾乎一模一樣的臉，心中那種悔恨和著害怕厭惡又涌了上來，想一把把面前的外孫女推開。

方老爺看著自己娘的神色，忍不住喊了一聲，方老太太閉下眼，兒子那日說的話還在耳邊，虎毒尚不食子，娘，兒子子嗣不旺就是報(bào)應(yīng)。娘，兒子求你，為了孩子們的將來，好好地對玉蘭。方老太太的手又開始顫抖，睜開眼看著邱玉蘭對方老爺輕嘆一聲：“我知道，我會(huì)對玉蘭好，她是你姐姐，留下的唯一血脈。”

說著方老太太看著這座墓，墓里面躺著的，是自己的女兒，自己乖巧聽話從不忤逆的女兒。方老太太捂住心口，似乎這樣才能掩飾住心疼，轉(zhuǎn)頭看著邱玉蘭，方老太太的眼神里多了些慈愛，畢竟，遷怒于邱玉蘭，著實(shí)是沒有道理。

方老太太一手挽住邱玉蘭，面對著墳?zāi)梗骸岸荆锖窟^，娘心里也疼過，你怨娘嗎？”方老太太哭的哀痛，但墳里的人早不會(huì)回答她的話，只有風(fēng)吹過墳，吹的墳頭上的幾根草搖擺不已。方老太太癡癡地望著，知道二十多年前的一別就是永別，再看不到，再聽不見女兒的音容笑貌，淚又從眼里滑落：“二丫，娘知道，你不肯原諒娘，娘也明白，你這一輩子就送在我的手里。娘還……”