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短短三個(gè)來(lái)月,就從錦繡堆中的富家兒郎變成窮的只剩下一所空空大宅的人,少年心灰意冷,卻也想著把這大宅賣掉,慢慢賃所小宅子過(guò)日子。誰(shuí)知少年的岳父過(guò)得幾日就持一紙文書(shū)前來(lái),說(shuō)石老爺已把這所大宅抵給他借銀子營(yíng)運(yùn),現(xiàn)在人已身死,自然只有拿這所宅子來(lái)還債。
少年本還想著岳父能夠幫忙,到時(shí)娶了媳婦進(jìn)門,也能像自己爹一樣去做生意把家業(yè)復(fù)原。誰(shuí)知岳父不但不肯幫忙,連最后的容身之所都要奪掉,頓時(shí)當(dāng)場(chǎng)就氣的吐血,大病一場(chǎng),病體沒(méi)好岳父就派人把他和老仆趕出宅子,并丟下二十兩銀子和一紙退婚書(shū)。
等少年掙扎好起,想尋人去官府告,平日那些朋友個(gè)個(gè)避之不及,連一個(gè)幫忙的都沒(méi)有。少年此時(shí)才真切知道什么叫屋漏更遭連年雨,只得咬牙收了那二十兩銀子和一紙退婚書(shū),只恨自己年紀(jì)不大,縱然出門做生意別人也只會(huì)欺。
那些四散逃去的家仆,有幾個(gè)投到本地有勢(shì)力的人家,生怕少年想起他們來(lái),又要去追這些家財(cái),竟放出許多謊話來(lái),又?jǐn)x掇著新投的主人,說(shuō)少年命中帶煞,在本地居住會(huì)給別人帶來(lái)不好。那些人聽(tīng)信了,竟要聯(lián)合眾人把少年趕出家鄉(xiāng)。
那老仆本已年老,操勞了這么久又竭力為主人辯駁,但哪個(gè)肯聽(tīng)他的,竟也生起病來(lái)。這下更坐實(shí)了那些人的話,少年正在走投無(wú)路之時(shí),恨不得去地下尋自己的父親。
方老爺恰好訪來(lái),細(xì)問(wèn)之后大怒,徑自一紙狀紙把那些逃走的家仆告上公堂。方老爺雖是個(gè)外人,卻也是個(gè)財(cái)勢(shì)大的外人比不得少年身無(wú)立錐之地,那些家仆慌了,只得托人求情情愿把卷走的家財(cái)還回。
方老爺和少年商量過(guò),既有了這些還回來(lái)的家財(cái),日子還能盡過(guò),況且也干礙著那些新投主人的面皮,遂答應(yīng)了。除了那些家財(cái),還有別人送來(lái)的一些消氣銀,歸攏了來(lái)也有四五千銀。原本方老爺打算拿這些銀子給少年置田宅辦家業(yè),少年仔細(xì)想這一年多的遭遇,明白若在這鄉(xiāng)里,依了鄉(xiāng)里人這些日子來(lái)的表現(xiàn),到時(shí)見(jiàn)方老爺離開(kāi),只怕還會(huì)遇到些刁難,倒不如隨方老爺回家居住。
少年和方老爺說(shuō)了這話,那老仆也極力在旁攛掇,方老爺本不愿應(yīng),可再一想這少年年貌和邱玉蘭相當(dāng),邱玉蘭的婚事難諧也一直是方老爺?shù)囊粔K心病,倒不如帶這少年回鄉(xiāng),過(guò)的兩年再經(jīng)說(shuō)和,少年定會(huì)應(yīng)的,也就點(diǎn)頭應(yīng)下。
老仆心事已了也就逝去,方老爺幫著少年料理了這老仆的后事,把他葬在石老爺身邊,立了義仆的碑。少年也淚別了石老爺?shù)哪梗嚼蠣敾剜l(xiāng)。這一路上少年還擔(dān)心方家主母會(huì)對(duì)自己不好,畢竟雖有四五千銀子,但這點(diǎn)財(cái)物在大富人家眼里算不上什么,誰(shuí)知方太太竟這樣和藹,再聯(lián)想這一路的遭遇,少年眼圈又有些發(fā)紅,一五一十地答了。
方太太聽(tīng)的他名喚容安,今年十四,笑著道:“比你妹妹大一歲。”說(shuō)著方太太就招呼邱玉蘭:“快來(lái)和你哥哥見(jiàn)個(gè)禮,這一家子住著,萬(wàn)不可縮手縮腳,東躲西避,這怎么過(guò)日子?”
方才邱玉蘭進(jìn)來(lái)時(shí)候,石容安就瞧見(jiàn)邱玉蘭舉止和丫鬟等不同,這路上方老爺也曾說(shuō)過(guò)家里的事,曉得這就是方老爺曾說(shuō)的,依方老爺而居的外甥女。想到自己也是無(wú)父無(wú)母,心中倒對(duì)邱玉蘭多了幾分難以言說(shuō)的情,聽(tīng)方太太這樣說(shuō),忙上前深深拜揖:“妹妹拜揖。”
既方太太這樣說(shuō),邱玉蘭也不好再扭捏,也道個(gè)萬(wàn)福:“妹妹見(jiàn)過(guò)哥哥,哥哥萬(wàn)福。”方老爺見(jiàn)他們互相行禮,對(duì)方太太點(diǎn)一點(diǎn)頭,面露贊許之色。方太太見(jiàn)方老爺對(duì)自己面露贊許之色,心里越發(fā)歡喜,忙叫過(guò)林媽媽,讓她帶著人把外書(shū)房打掃出來(lái),再挑兩個(gè)好小廝服侍,又千叮萬(wàn)囑,讓石容安要把這當(dāng)自己家,千萬(wàn)不能客氣。
石容安是經(jīng)過(guò)白眼的人,心里更加感激,連連道謝。既然兒子兒媳都對(duì)人那么熱情,又是事出有因,方老太太也要秉著做長(zhǎng)輩的慈愛(ài),把心里對(duì)石容安著孝服進(jìn)家門的不滿放下,吩咐丫鬟送份表禮給石容安,又把方太太說(shuō)的那幾句話重復(fù)一遍。