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轉(zhuǎn)眼到了四月中旬，英華生產(chǎn)，從發(fā)動到分娩也就半個時辰的功夫，她順順利利生下個大胖小子。李家得了長孫，極是歡喜，洗三時王家柳家親戚都來不必說。新鎮(zhèn)那邊的舅老爺舅太太們都提著雞蛋和江米來看，看孩子洗過澡，舅太太們和陳夫人坐在一處閑話，陳夫人說已經(jīng)給大的分家分出去了，俱都大驚。

大舅太太很是不解，說：“我瞧著遠兒是個極愛護弟妹的，你們家兒媳婦自己手里也有錢，待弟弟妹妹們也極是友愛。大的兩口子都是有本事的人，有他們看顧著小的們，你們老兩口也省好些心力，何苦把他們分家分出去？”

陳夫人在京城住了將近一年，李大人無事帶她到處逛，得空就和她說某家某事，還帶她去看大理寺審案子，帶她和沈姐去瓦子里看戲，聽說書。陳夫人看的多了，掉回頭想一想自己娘家，深深體會兄弟****的不便處，大舅太太這樣問，她想也不想，便答：“我小兒比大兒更有出息，轉(zhuǎn)眼就要給青陽說親了。我大兒媳陪嫁豐厚，大兒子兩口子又都能干。和差不多的人家說親，人家一看嫂子那么能干又有錢，心里要打鼓吧。一怕嫁妝少了到婆家受輕視，二怕兄嫂太能干做弟弟的會吃虧。肯和我們家說親的人就少了。我現(xiàn)在把大的分家分出去，將來再給小的說親，明明白白家里的都是小兒子的，兒媳婦嫁過來就能當家。兄嫂再能干，他管不到小兄弟家里的錢，嫂嫂再有錢，也不在一個鍋里吃飯，不消掐誰多誰少，是不是？”

大舅太太環(huán)視諸弟妹，深以為然點頭。九舅太太不以為然，道：“大姑，就你們家那許多錢，手里隨便****出來也夠了。小兒媳婦就是窮點，你多補貼點就是，何必分家。”

“手心手背都是肉，娶得到什么樣的媳婦是各人的命，強不來的。”陳夫人對著九舅太太笑一笑，道：“說親之前咱們是要挑，家世長相人品嫁妝都俱備的當然好。說定了娶來家，哪里能兩個兒媳婦恰好一般整齊？我不想大的妨礙小的說親，也不樂意偏了小的虧了大的。還是早分家省心呢。”

大舅太太瞟九弟妹一眼，笑道：“不是我說，咱們沒分家那會兒，每年到了做衣裳的時候，光分衣料你們就要吵幾回？那年我們家大兒媳婦分到塊抽絲的料子，我做婆婆的貼錢給她重買了塊，是誰家兒媳堵著后門指桑罵槐罵了半天？這是分了家我才說，憑什么我們大房的孩子就總要吃虧，分料子分東西都要等你們挑剩下了才接手？”

幾位舅太太你看我我看你，都沒說話。大舅太太清清嗓子，又道：“其實我也想給幾個孩子分家來著，只是孩子爹陪守義去京城考進士，考中了又陪著孩子去畫什么天下州縣圖，一直不曾來家。”

九舅太太忙問陳夫人：“守義是進士跟著楚王殿下做事原是使得的，為何守拙不是進士也跟著去了。咱們?nèi)〔萏玫膸资畟€，除了王家老大回來做官，別個為什么都不回來？”

陳夫人在京城也沒遇著守義守拙他們。趙恒帶著三省草堂這班人繪天下州縣圖，從北向南要把天下的每一個州縣都走遍，根本就不在京城。京城里的人提起楚王殿下，看的明白的曉得楚王是不想的的攙和他哥與堂哥的爭斗，看不明白的都說王翰林自己傻，教出來的一群學生都冒傻氣，便是天下州縣圖有用，叫官家下令，每個縣畫一張上來不就是了，何必自己親自去看。陳夫人聽人家說著熱鬧，也拿來問過李大人，李大人搖頭笑笑，道：“官家不是還沒想立誰為太子？他們哥幾個掐的厲害。楚王在京城呆著，誰都想把他拉過去做膀臂，他也沒法安生。弄這么個事全國各地到處走走，一邊繪州縣圖，一邊游山玩水。三省草堂的學生都是楚王的自己人，把誰丟京城都不好，不如全拉一塊跟著他走，等人家當了太子他再回去，誰也不得罪是不是？”

陳夫人把李大人糊弄她的這一套說出來。舅太太們恍然大悟。九舅太太深有體會的點頭咂嘴，說：“可不是。得罪人是不好的。”

芳歌和一群小媳婦們陪坐，看小媳婦們都在陪點頭，她咬著汗巾死命的忍，不敢笑出聲來，好容易得了機會溜到東院去，英華已經(jīng)從產(chǎn)房挪到東里間去住了，門窗大開，屋子里甚是清潔，瑤華正手把手教英華怎么給孩子拍奶嗝，看到芳歌進了院子就喊她進屋。芳歌在楊家住久了，行事不拘小節(jié)許多，大大方方進來，她還忍不住，把她母親哄舅太太們的話說出來，笑的都倒到榻上去了。

英華和瑤華也笑。瑤華嘆氣道：“要不是咱們家有事，四郎和知遠兩個怕不是也跟著楚王滿天下跑？讀萬卷書不如行萬里路，這等長知識的好機會，就這樣錯過了。”

“其實該讓他兩個去的。”英華在心里思量半日，為難道：“只是他兩個現(xiàn)在各管著一班小學生呢，想去也甩不脫手，真是可惜。”說完姐妹兩個相對嘆惜。

芳歌和八郎成親也才一年，八郎這一年常年在江南打轉(zhuǎn)，隔十幾天才回來一趟，歇一兩日又走了。芳歌心里極是舍不得八郎出門，看她嫂子和嫂子的姐姐都是巴不得丈夫出遠門的模樣，她將心比心，頗不解，道：“八郎常出門，我心中總是掛念他，只愿他似我哥哥一般總在家。嫂嫂，我哥哥若是出遠門了，你就不想他了？”

“想。”英華成了孩子媽，說話比從前更干脆，“從前你哥跟著我二哥去販牛馬的時候，我就總掂記著他。可是他守在家里能做什么？總守著他我還嫌悶氣呢，他總守著我，他也急啊。和他差不多的人都去干大事去了，獨留他在家做教書先生，我替他憋曲。”

瑤華也說：“我爹還出使過西夏呢，我公公半輩子都在宦游，沒有誰一輩子窩在一個地方的。他們老了安定下來教教書是極好的事。四郎和知遠正當青年，守在家太可憐了。我看四郎心里是極羨慕那些跟著楚王繪州縣圖的同窗，只是嘴上不說罷了。這個事做好了，青史留名是虛名，與國益處極大就不說了。只說這世上有多少人能把全天下的州縣都親自走一遍？把全天下的州縣都裝在心里，他做事的時候，自然站的高看的遠。我公公和四郎閑話，說二十年后的宰相估計就在他們這群人里邊了，只是不曉得能出幾個。”說完了又嘆氣，她公公恨梅十五娘恨到死，都不準家人提十五娘三個字。上回寒食節(jié)十五娘送禮回來，老頭子親自把禮盒丟出了大門外，十五娘在大門外哭了半日都沒讓她進門。

芳歌低頭思量半日，才道：“若是打仗，八郎上前線我不攔他。”

英華輕輕握住她的手，笑道：“別怕。武將們其實有不成文的規(guī)矩，沒生兒子的不給上前線，就是真打仗了，也輪不到八郎在前邊沖鋒陷陣。”

英華不說這話還罷了，一說這話，芳歌臉都嚇白了，結(jié)結(jié)巴巴說：“我婆婆說，我身體調(diào)養(yǎng)的差不多了，可以養(yǎng)孩子了。嫂嫂，是不是要打仗了？”

英華本是無心之語，聽得芳歌這樣說，愣了許久。她在心里把最近的事情過了一遍，還是沒有頭緒，笑道：“哪里就要打仗了。想是你婆婆看到我養(yǎng)孩子眼熱，她老人家又想抱孫女了吧。”

天波府楊家上一輩只有楊氏舅母一個女兒，這一輩略好，元帥夫人生了兩個女兒，然從大郎起到五郎，生的全是男丁，一個孫女都沒有。大郎的妻子前陣子生第四胎，李夫人許下重賞，生女立刻就給五十頃地，結(jié)果生出來還是個有小丁丁的。英華拿這個事來說笑。芳歌啐嫂嫂道：“大嫂好生難過又生兒子，嫂嫂莫拿這事開玩笑。”

英華傻笑，瑤華就在妹子胳膊上輕輕拍了一下，道：“越長大越不會說話。你奶孩子罷。你們家舅母們肯定都是要住下的，我和芳歌一路回去，明日再來看你。”就把芳歌勸走了。