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在柳家,一等能干的是掙大錢不管家務帳的,比方柳三娘和柳五娘,二等能干的是掙小錢會過日子的,像柳六娘那幾個,三等能干的是會管家的,柳十娘就是那種,開不了源節流也不錯,可惜她死的早。最沒用的當數柳大娘和柳二娘,不會掙錢也守不住家當,最后只能靠娘家接濟。
在英華看來,做女人的守著家管家務帳都不算能干,她丈夫要是只在家料理家務,她真是丟人丟到姥姥家去了。她娘家如今管帳的都是使女好吧,她屋子里幾個大的,在家看著不出挑,其實杏仁紅棗和林禽這三個,隨便拉一個出去也把李家的家務管起來。舅舅總夸她丈夫能干,她丈夫就天天在家干丫頭都能干得好的事?她一直在心里攢著勁兒,想要李知遠把家務帳交出去。
李知遠這般識相,英華心里好生快活,就畫個紅袖添香的大畫餅給李知遠。李知遠被嚇著了,彈起來跳到一邊,說:“別別,你要說話算數,我得等你回家才能看書,你累了一天到家不要歇歇?哪能勞動你小人家。換我給你捏肩好不好?”
英華瞟了他一眼,李知遠放下手里的東西過來給媳婦捏肩,新婚燕爾,捏肩嘛,捏來捏去捏到羅帳里是順理成章的事,爹娘還盼著他們替李家開枝散葉呢,正需努力,正需努力。李知遠就理直氣壯的把媳婦推倒了。英華最近也覺得紅燒肉好吃,一路奔波幾天沒吃,怪想的。
到晚飯后,杏仁才回來,湊了個李知遠不在的空當,把打聽的消息說了。樹娘的父親有親兄弟六七個,他們家老太太指望兒孫讀書出頭,性子略清高,兒孫們花錢比讀書在行,看到摟錢的多少都有點嫌棄,兒子們養兒育女都很努力,光樹娘的親爹,就給樹娘添了三個弟弟兩個妹妹。她們家掙錢的祖父撒手歸西之后,出的多進的少,真心是光景一年不如一年,已經快要到賣鋪子賣田的地步了,樹娘的祖母私蓄很不少,大家其實都眼巴巴的盯著呢。偏偏樹娘最得疼愛,老人家把好東西都給了她,樹娘自己娘的陪嫁,田莊商鋪都是柳五姨幫著管,金珠首飾之類值錢的好東西都在樹娘手里。這些不算,柳笠翁還許下了樹娘出嫁給她添嫁妝。樹娘的妹妹和堂妹們十來個,眼巴巴都盯著祖母撒芝麻,樹娘自己有她娘的一整份不算,還挖走了祖母的一大半,最過份的是她外祖父還要給她添一份,她一個人占兩份半,那十來個分她不要的小半份。樹娘家里的人真心喜歡她的估計只有她祖母。樹娘的小叔小嬸估計是覺得老太太不太好哄,就把主意打到樹娘頭上來了。樹娘親娘留下的鋪子和田地被五姨經營的很好,她名下的田估計也有近萬畝,光田租一項就非常誘人。鬧得樹娘和外婆家翻了臉,他們才有好處拿嘛。
想來外祖父許的那份陪嫁現在也不會拿出來。樹娘的小叔小嬸要蹦達就蹦達吧,樹娘吃過了虧,她自己拿定了主意才好過日子。英華覺得這事她娘已經有了成算,無需她擔心,她就把這頭放下了。李知遠還沒有回來,她去洗了個澡,換件舊紗衫穿著,頭發也散下來挽了一個一窩絲,小海棠送來兩朵粉紅的薔薇花兒給她簪上,她也不系裙子,散著玉色紗褲的褲腳,赤腳穿一雙繡荷花的拖鞋,坐在堂屋的廊下吹風看閑書。頭上的聯珠琉璃燈亮晶晶的,小蟲子從院子里前赴后繼撲上去撞琉璃燈罩,英華看一會書,抬頭看一會那些小蟲,樂了,只是笑。
李知遠從外書房出來,就看見他媳婦倚在廊下的長榻上仰頭看燈傻笑,有一只腳還不老實,翹得老高晃拖鞋耍子,微黃的燈下,那一只玉足細白如玉雕,讓人看見就想摸。
想摸就摸吧,李知遠輕輕咳了一聲,朝左右看看。上燈之后,使女們不當值的都回第三進去了,當值的也很識趣,都在西廂房里頭呆著呢。王家這個規矩真不錯,李知遠就悄悄的潛過去,蹲下來把英華的腳捉住,用力摸了兩把,還在人家的腳心窩輕輕掏了幾下。
英華癢得全身發軟,倒在榻上嬌喘著說:“壞人,放手。當心叫人看見。”
李知遠看廂房里有人影晃動,只有放手,把英華扶起來拉他懷里,說:“許家的事打聽出來了,你要不要聽?順便還有個大喜事,值得先和你說說。”
“這么快?”英華推開李知遠,他正湊到她頭發邊聞花香呢,“說正經的。”
“大喜事是梅十五娘懷孕了。”李知遠大樂,“咱們要備份禮送他們小兩口啊。”
“一定要,一定要。”英華歡喜非常,“十五娘姐姐一準能給蕭大才子生一窩的小才子小才女。說許家,怎么樣?”
“許家在常州府也是大族,許大才子呢,在常州口碑甚好,有個族叔做過一任知縣,也肯拉撥族里子侄。許才子就是跟著他族叔讀書的。這人打小讀書就出挑,聽說他那個知縣族叔跟人夸口說過,說他這個侄兒,品學兼優,配帝姬都不為過。常州府看中許才子的人家也不少,但是他族叔一個都沒看上。據許家族人的意思,是要留著許大才子榜下捉婿吧。”李知遠對許知縣的理想不以為然。